学习倾听能够使你充分地洞察和了解人类最复杂的一种行为和最丰富、最具回报性的一种人际交流方式。实际上，提高倾听能力能让我们——
更清晰、更准确地理解信息；
更精确地理解语言与非语言信息的传播；
犯更少的错误；
提高学术水平；
更具批判性地思考；
提高有效反馈；
提高人际关系的质量。
《倾听的艺术》一书的设计是以提高读者的倾听能力为目的的对倾听行为各方面的研究。
比如它所具有的各种原则，这些原则其实融合了包括传播学、听力学、神经学、心理学、教育学和社会学的诸多知识，如果我们掌握了倾听过程中的各种理论——这些理论可以说是认知倾听行为的基础，那么我们就可以运用这些知识来提高倾听技巧。
从古至今，倾听在交流过程中都扮演着至关重要的角色。然而，在实际生活中，人们往往忽视倾听的重要性与倾听技巧，从而给我们的表达、沟通带来诸多不必要的障碍和麻烦。
这本由美国马里兰大学的安德鲁·Ｄ·沃尔文和北湾圣罗莎市的圣罗莎学院的卡罗琳·格温·科克利撰写的《倾听的艺术》则给我们展示了一个全新的世界，让我们从理论到实践领略到倾听的艺术。
本书语言简练，引用了大量实例，帮助人们理解有效倾听在个人的学业和职业生涯中发挥的重要作用。
全书共分为三个有机联系的部分。第一部分（第１章至第４章）向读者介绍了有效倾听的重要性及作为沟通行为的倾听的复杂性。第二部分（第５章至第９章）以分类学（主要分为辨别性、理解性、治疗性、批评性和欣赏性）为基础，集中介绍了如何提高有效倾听的各种技巧。
第三部分（第１０章）则把对倾听的理解和倾听技巧引入传播的各种情景当中——自我传播、人际传播、组织传播和大众传播等。
在全书的每一章节，我们都意识到倾听在整个传播过程中的渗透力，以及其影响最终决策的功能，我们希望倾听者最终能确信他们必须平等地参与传播并负责任地进行有效传播。
同样的，在全书的每一章节，我们都阐明了良好的倾听对个人在专业上的成功所具有的重要意义。确实，倾听学习的重要性一直贯穿我们人类的整个历史，古希腊历史学家普鲁塔克曾经强调，“善于倾听是美好生活的开端”。当然，他的结论有当时的历史原因，当今天我们在为《倾听的艺术》作第５版修订时，１９９４年这个冬天给美国带来了经济、政治以及社会变革上的深刻变化——而这些都足以说明我们需要发展一个具有倾听能力的社会。
此外，为了让读者能够更好地理解本书内容，每章伊始作者都列出了本章将涉及的倾听原则；而每章后面都有为个人和班级小组设计的实践题目，能帮助你在传播实践中收到更好的效果。
