圣诞节一过完，新的一年又开始了，在南半球这时正是盛夏。
“斯拉乌吉号”的少年们，扳指算了一下，他们身陷孤岛快10个月了。
他们的生活渐渐变得好起来，这令他们感到很满意。
这里肯定是个孤岛，什么时候才能得到来自外边的援救呢？还要在这里度过第二个寒冷的冬天吗？
这些日子里，在戈顿的照顾下，少年们才没有受到病痛的折磨，虽然如此，少年们尤其是年龄比较小的孩子，极其渴望能得到家庭的温暖。
不管怎么样也要想办法离开这个岛——这是一直萦绕在布里安脑海的问题，但是眼下只有一艘小艇，在长时间的航海中，简直是弱不禁风。少年们又没有能力建造能度过太平洋的大船。
现在要做的是，做好一切准备，在弗兰奇·丹继续住下去，等待离岛的机会而无别的办法，他们已经具备了对付寒冷冬天的经验，到了寒冬，将会几周、几个月地闷在大厅里不能外出，他们所面临最大的困难是严寒和饥饿。
防寒必须要有燃料，戈顿在秋天就组织少年们捡了许多木柴。
食物问题也是一个很关键的问题，多尼范他们几个负责狩猎，在陷阱下套绳，经常跑去查看。吃不完的那部分，麦克会精心地保管起来。
探险不能停下来，即使不是对查曼岛的全部，至少是对家庭湖的东部进行探险，应查清有无森林、沼泽、沙丘等，尽可能去发现有价值的东西。布里安为这事找戈顿讨论了几次。
“我们不用再怀疑伏德安的地图了，但是也应该对东部海域进行探查，我们有望远镜，或许能看到陆地呢！”
“你一直都没忘了回家。”
“我们必须回去，为了我们，也为了我们的家人。”
“对，我们必须回去。”
“好吧，我支持你们，不过要小心。”
“不用担心，只不过两三天。”
这天戈顿把布里安的探险计划跟大家讲了，多尼范心里有些抱怨布里安自作主张，戈顿解释说这次探险只需要3人，计划是由布里安制订的，因此必须按布里安所说的实行。
“我们这些人当中就他一个人有能力、有头脑。”
“你不能有这样的想法，你不要什么事都去争论一番。”
戈顿这么一说，多尼范也就不再说什么了，事后他找到库劳斯，暗地里还是说了不少布里安的坏话。
麦克发愿意去探险，更何况是跟布里安一起去，接替他工作的自然是萨布斯了。萨布斯一直就喜欢在大家面前神气神气，这次终于有了机会。杰克并不反对和哥哥一起外出。
一切都准备好了，等出发，麦克用小三角帆换下了前帆，准备了两支步枪、3支手枪、充足弹药、3张毛毡、喝的、吃的，一组补助桨，这些东西都是探险时的必备品。
2月4日一大早，布里安3人与其他同伴告别，在西兰河边登上了小船。天气晴朗，轻风轻指，由麦克掌舵，向贴近海面一些划去。
速度渐渐加快了，半个小时之后，站在运动场向这边张望的戈顿他们就变成黑点看不到了。
只一个小时，奥克兰丘顶也在地平线上消失了，不妙的是正午12时的时候，风停了下来。
“今天不起风可真的不妙。”布里安说。
“怕就怕刮逆风。”
“麦克，你看起来真像是一个哲学家。”
“我不懂哲学家是个什么概念，我是不管发生什么事情心情也不改变。”
“这就是哲学家呀！”
“哲学家可不好当，我们不能停下来，划桨吧，天黑前赶不到对岸可就麻烦了。”
“不错，杰克你来把舵。”
没有风，麦克把帆也扯了下来，他们的午饭吃得很快，又开始划桨。小船像被磁石吸住一般，只向东北方向动了一点儿，小船已经移动到湖中央了。
下午3时，麦克用望远镜一看，前方像是有陆地。下午4时，在相当低洼的海岸，看到了森林的树梢。
再往前划上几英里就能到达东岸了。布里安和麦克已经很累了，还是在拼力划桨。水像镜面一般平坦，水深有12英尺到15英尺，湖面上长满了小草，鱼儿在水草间嬉戏。
小船终于在傍晚6时左右靠岸了，海岸上松枝垂摆，岸边有悬崖，在这里不能登陆，他们又向北走了半英里，看到了湖水的源头。
“地图上有这条河。”布里安说。
“但是，它现在还是无名河呢！”麦克说。
“是呀，它是向岛的东边流去的，我们就叫它东河吧！”
“我们又发现了一条河，往河口去。”
“明天再去吧，麦克，天色已晚，我们先找一个地方过夜吧！
等明天天亮再上船，这样能看到两岸。”
“现在上岸吗？”杰克问道。
“是的，”布里安回答说，“到树下露宿。”
布里安他们顺利上了岸，拴好小船，把武器和食物运下来。在大橡树底下生起火，吃了一些食物，然后在地上铺上毛毡把身子裹上，很快就睡着了。为防备发生意外情况，他们睡觉的时候怀抱着枪。太阳下山了，夜里虽然听到了动物的吼叫声，但整夜都没有发生什么意外。
早晨6时，布里安是最早起来的，他扒了扒眼睛叫道：“嘿，出发吧！”
他们很快上了小船，划到了河里。
河里水流湍急，半个小时前开始退潮，这样可以省不少力气，麦克只在船尾把舵就行了。麦克说：“假如东河只有五六英里远，那么当海退潮时乘船那就恰好了。”
“那就好了。”布里安说，“我们可不能浪费涨潮的大好时机。”
“我们早点回去吧！”
“是的，麦克，岛的东部确实没有陆地。”
小船的速度越来越快，并且东河沿东北方向几乎是直线流淌的，它比西兰河要深，要宽，有30英尺左右，布里安非常担心遇到漩涡。
小船进到了非常茂密的森林里，这里生长着同洞穴相同的树木，不同的是橡树、松树、枞树等树要多一些。
上午11时，树木渐渐变得稀疏了，空地越来越多，同时带有咸味的海风吹来，似乎离海已经很近了，很快在美丽的橡树对面，出现了青色的水平线。
小船在危机四伏的东河上漂着，不久河水就变得波涛汹涌起来。麦克把小船停到了左岸边。他们发现这里与岛的西部有些不同，岩石松散，洞穴比较多。
布里安看了看港湾，海湾宽约15英里，西边是沙地形成的海角。港湾边上什么都没有，麦克用望远镜看了很久，也没有发现有跟查曼岛东部和西部相同的地方。像是离陆地很远，伏德安在地图上并没有把陆地画出来，也是很自然的。
布里安没有觉得很失望，因为他早就料到会是这样的结果，他克制着几分失望，给这个海湾命名为失望湾。
“看来，从这里很难回家了。”
“不会的，布里安少爷，”麦克则说，“总会有办法回去的，先吃点东西吧！”
“河涨潮、逆流而上是什么时候？”
“就是现在呀！”
“时间太紧迫了，我想到高的岩石上，再仔细观察一下。”
“下次涨潮还没开始，大概是夜里10时吧！”
“晚上没有危险吗？”
“挺安全的，是满月。”
“我们还有12个小时的准备时间，利用这段时间，咱们再好好探查一下。”
海岸上堆积有花岗岩，并有不少洞穴，非常适合居住，半英里之内，就有十二三个洞穴。布里安在想，伏德安为什么不住在这里呢？地图上已经正确地画出了这里，伏德安肯定到过此处，也许是伏德安在没能对东部进行探查之前，不得不先在弗兰奇·丹住下来了。
2时，是观察海面的最好时机，3个人爬到了一块大岩石上，岩石极高，要爬上去也不是一件容易的事。
布里安用望远镜往东看，水平线清晰地展现在眼前，若是在七八英里之外有陆地，那么在望远镜里肯定能看到。
这里只有海空一片的广阔海域。
布里安他们3个人耗时达一个小时进行细心观察，最后彻底死了心，当他们要从岩石上下来时，麦克拦住了布里安说：“快看，那边！”他指着东北方向说。
布里安用望远镜向东北方向看去。
果然在水平线稍上一些，能看到像云彩状的点，布里安用望远镜专心致志地看着，那个小点儿纹丝不动，形状也没有变化。
“究竟是什么呢？或许是山吧，可是山也不是那个形状呀？”
太阳渐渐落下海面，那个小点儿也消失了，是高地，或是水面反射出来的阳光？杰克和麦克都说是太阳反射造成的，但是布里安却觉得没有这么简单。
探查结束后，3个人回到停小船的东河河口，杰克点燃了一堆篝火，麦克开始准备吃的东西，晚上7时的时候吃了晚饭，杰克与布里安在涨潮前，到海岸上散步去了。
麦克沿着河的右岸逆流而上，随便走走，当他回到河口时，天已经黑了，布里安兄弟两人还没有回到小船上，他们应该就在近处，因此麦克也没有担心。突然，传来了低低的哭声，他大吃一惊，还听到了叫喊声，是布里安含糊不清的声音。
布里安兄弟不会遇害吧？麦克迅速绕过岩石，正要往海岸那边跑，就在这时他突然站住了。
只见杰克紧靠在布里安的膝盖上，似乎在请求布里安原谅，这时麦克再想偷偷地退下去已经晚了，他听到了杰克做了错事的表白，布里安大声叱责道：“这一切原来都是你造成的！是因为你大家才……”
“我知道我做错了！”
“你一直都不和大家在一起，原来就是这个原因！不过好在大家现在还不知道……千万，千万别对任何人说呀！”
麦克并不想打听别人的私事，可是现在再装作不知道已经不可能了，因此当只剩下布里安一个人时麦克说：“布里安少爷，你们的谈话我都听到了。”
“啊？你听到杰克的话了？”
“是的——你不用再责怪他了。”
“但是别人不会放过他的。”
“不会这样的，不过还是先别让别人知道的好，我是绝对不会说出去的。”
“谢谢你！”布里安给了麦克一拳，低声说。
在上小船之前的两个小时，布里安什么都没有对杰克说，杰克自从向哥哥认错之后，变得更加颓废，一个人闷闷地坐在岩石上。
10时的时候，潮已经涨起，3人上了小船，解开锚绳，小船顺流而去。太阳西下，不一会儿就成了上满月，把东河的流水照得通亮，小船一直到夜里12时还是在顺利前进。
潮退之后，只能用船桨划行，速度很慢，于是布里安决定在明天早晨涨潮前先休息，到了第二天早晨，布里安3人又出发了，到达家庭湖时是9时。
紧接着，麦克又把船帆扬起，一路微风吹送，回到了弗兰奇·丹的海角。
坐在湖边钓鱼的格内托发现布里安他们平安回来，马上回洞穴告诉了大家，大家都出来迎接他们。
