从前,生活在大海里的豚鱼是人类的朋友。每当有船只在大海上遇难,豚鱼一定会出现,然后将溺水的船员扛在背上,送到岸边。
当然,豚鱼并没有想要获得什么回报。它们似乎很乐于帮助人类,也许它们也很喜欢看到被救上岸的人欣喜的样子。没有人知道为什么,或许对海上的居民———豚鱼来说,人住在陆地上这一点就足以让它们感兴趣,所以希望在援救溺水的人时,能够从人那里听到陆地上的事情。
事实上,水手之间也有一个默契,由于豚鱼喜欢听人说话,所以在受到它们的援救时,在上岸之前,一路上要尽可能详细地说明自己出生长大的村庄或城市的景象,以及在那里所举行的庆典等等,这是最起码的回报。
有一天,有一艘船从雅典出发,在大海上航行,刚启航时风和日丽,风平浪静。船员们站在船头眺望大海,一只猴子在甲板上跳来跳去,它是一个船员为了在旅途中解闷儿而被带上船的。
当船到达雅典阿提卡的苏尼翁海峡时,天气突变,海上起了大风暴,船被狂风巨浪打翻了,船员全部都掉到了海里,他们勉强抓住损毁的船只的碎片,在海面上漂流。豚鱼闻讯赶来,它先在四周游了一圈,从即将耗尽体力的人着手,依序背着溺水者,快速把他们送到岸边。那只猴子也勉强抓住一块木头,眼看就要被淹死了,豚鱼看到了它,以为它也是人,立即钻到海底,把它驮在背上向岸边游去。到达雅典海港珀赖欧斯时,豚鱼问道:“你是哪里人?”
猴子回答:“我是土生土长的雅典孩子。”
豚鱼说:“那是一个大城市吧?你在那边是做什么的?”
猴子说:“我什么都不需要做,因为我生活在一个富贵的家族,所以高官名绅我都认识。如果你来雅典,可以来找我,我会尽量招待你。用餐时我会摆上最精致的美食,还可以介绍国王给你认识,而且不只是雅典的,连其他都市的贵族朋友都可以给你介绍。有我的介绍,你到哪里旅行,人家都会把你当成贵宾看待的。”豚鱼听了很感动。豚鱼接着又问它知不知道珀赖欧斯。猴子以为海豚说的也是个人,所以答道:“他是我非常要好的朋友。”
海豚听了猴子的谎话十分气愤,不再驮猴子了。猴子便被淹死在海水中了。
这故事说的就是那些信口雌黄的人。