从前，一家有两兄弟。双亲死后，哥哥独占了全部家产，只分给弟弟一棵杨桃树。弟弟毫无怨言，并没有和哥哥争吵。
一天，一群美丽的小鸟飞过这里。它们在杨桃树上歇息。不一会儿工夫，它们把树上所有的果子全吃光了。弟弟发现后，一屁股坐到地上，伤心地哭起来。他痛苦地对小鸟说：“这棵树是我唯一的财产了。你们把我全部的果实都吃掉了，我还吃什么呢？”
领头的小鸟怜悯地说“：我们住在很远的地方，我们只想在这里休息一会儿，不会长久住下去的。请别担忧，我们愿意为吃掉你的全部果实付出一定的报酬。”
说完，那只小鸟张开它的小嘴，像是往地上吐什么似的。眨眼间，又一棵杨桃树长出来了。树上开满银光灿灿的银花，结着许多金光闪闪的金果。这是小鸟付给弟弟的报酬。
自从弟弟得到这棵树后，突然间变成了比哥哥还要有钱的富翁。哥哥很想知道弟弟发家致富的奥秘，诚实的弟弟毫无隐瞒地向哥哥和盘托出。于是哥哥对他说：“把你原来的那棵杨桃树给我，我用全部的土地和果园跟你交换。”
“可以。”弟弟说。
哥哥心里打着如意算盘：不久，鸟儿又会回来吃掉这棵树上的果子。它们也一定会付给我银花和金果的报酬，到那时我就要发大财了。
就这样，哥哥日复一日地在杨桃树下等待着，可是他却连小鸟的影子都没看见；倒是乌鸦每天都来光顾，口里不停地叫着：“可耻，可耻！”
