很久以前，有一只孔雀王，带着五百只孔雀王妃，一起游历群山。一天，孔雀王看见一只青雀，模样十分漂亮，就丢下那五百妃子，去追逐青雀。青雀每天只吃甘露和鲜美的果子。
当时，国王的王后生了病，夜里梦见了孔雀王。王后醒来后对国王说：“请大王出重赏为我慕求孔雀王。”于是国王把射手们召来说：“谁能捉得孔雀王回来，我赏给他金子，另把女儿嫁给他做妻子。”射手们立刻到各山林去搜寻，果然看见孔雀王跟一只青雀嬉戏。一位射手用拌了蜜的麦屑涂在每一棵树上，孔雀王天天来为青雀取食蜜麦屑，对这些也习以为常了。后来，射手把蜜麦屑涂在自己身上，孔雀王以为是树，就来衔取，一下子就被射手抓住了。孔雀王对射手说：“我把这一山的金子都给你，你把我放了吧。”射手说：“国王自会给我金子，并且还有媳妇，我已经心满意足了。”
射手带着孔雀王回来面见国王。孔雀王对国王说：“大王特别宠爱王后，所以才把我捉来。请大王拿些水来，我念动咒语，再把这水给王后饮用、洗浴，如果她的病仍不见好，再杀我也不晚。”国王就取来水，交给孔雀王念咒，然后让王后喝下，王后的病果然好了。这样一来，宫里宫外，患有各种疾病的人，都因喝了这水而痊愈。国王的臣民来取水的，每天不计其数。
孔雀王对国王说：“大王可以把我的脚系在木头上，让我随意在湖水中往来念咒，远远近近的老百姓可以尽情地取水。”国王说“：太好了！”就命令让人把木头浮在湖水上，让孔雀王脚上绑着绳子，以此为中心在湖水四面往来念咒。百姓们喝了这湖水，耳聋的听得见了、眼瞎的看得见了、罗锅伸直了腰、跛子并齐了腿，人们都很感激孔雀王。于是孔雀王对国王说：“如今国内的各种顽症杂病都已经治好，百姓们供养我，跟供奉天神没有两样，我现在已经没有离开这里的念头了。大王可以解开我的脚，让我自由来往，白天飞到湖中，夜晚就在这梁上歇息。”
国王就让人解开孔雀王脚上的绳子。孔雀王果然白天飞往湖中，晚上飞回栖息，这样几个月过去了。一天，孔雀王在梁上大笑起来，国王忙问：“你笑什么？”孔雀王回答道：“我笑天下有三痴———一是我痴；二是射手痴；三是大王您痴。我跟五百只孔雀王妃相随游乐，后来却抛下它们，去追逐一只青雀，贪欲不能自抑，结果被射手捉去，这是我的痴；那射手，我给他一山金子他不要，说大王自会给他金子和媳妇，这是射手的痴；大王既然得到了神医，王后以及国内的臣民百姓，凡是有病的，也都被治愈了，而且都更加漂亮、强健，就应该牢牢将我掌握，如今不但没有看好，反倒给放了，这就是大王您的痴。”孔雀王说完，就展翅飞走了。
