从前，有一只老虎在蛇洞口睡着了，蛇爬出来咬死了老虎。那天，有一个道士从那儿路过，看见被咬死的老虎，非常怜悯它，就设法把它救活了。
老虎醒过来以后，便对道士说：“你这个该死的家伙！我在我自己的森林里睡得正香呢，你过来把我吵醒了。今天，我一定要把你吃掉！”
“你睡在蛇洞口，被蛇咬死了。”道士惊异地说，“我把你救活了，你应当感激我才是，可是你反而想吃掉我。”
道士和老虎争执不下，于是一起去找狼评理。找到狼以后，他们各自把事情的经过说了一遍。狼想，我生活在这个森林里，完全依靠老虎的势力，如果我说老虎无理，今后我就不能再待在这个森林里了。想到这些，狼说：“老虎应该吃掉道士。”这是因私利而偏袒。道士不甘心，和狼争论起来。
道士又带着老虎去找牛评理。道士和老虎各自将事情的经过叙述了一遍。牛想：假如我说老虎无理，老虎一定会记我的仇，把我咬死的。于是牛说：“老虎应该吃掉道士。”这是因惧怕而偏袒。
道士又带着老虎去找猴子评理。猴子想：原先有个人，不小心掉进井里，我爸爸帮助他爬到井上。这时，过来一只老虎，要吃掉这个人，我爸爸又帮助那个人爬到树上，才摆脱了危险。可是那个人反而杀害了我爸爸。猴子想到这里，便说：“老虎应该吃掉道士。”这是因仇恨而偏袒。
道士还是不甘心，又带着老虎去找秃鹫评理。秃鹫想：我每天就是靠老虎的残羹剩饭维持生活，我如果说老虎无理，老虎肯定会生我的气，以后我就无法吃它的剩饭了。于是秃鹫说：“老虎应该吃掉道士。”这是因贪婪而偏袒。
道士又带着老虎去找神仙评理。神仙想：人总在树荫下乘凉可是人又不断地砍伐树枝、撕毁树皮，甚至砍倒树干。于是，神仙说：“老虎应该吃掉道士。”这是因嫌弃而偏袒。
道士又带着老虎找到兔子。他对兔子说：“这只老虎睡在蛇洞口，蛇爬出来咬死了它，我设法去掉了留在老虎身上的蛇的毒液，救活了它。可是，现在它却恩将仇报，要吃掉我。兔子兄弟，你快帮我评评理吧。”这时，老虎赶快接着说：“我在树林里睡得正香，这个该死的家伙过来吵醒了我。所以我才要吃掉他。他不死心，去找狼评理，狼也说他应该让我吃掉；他又去找牛，牛也这样说；后来，他又找了猴子、秃鹫和神仙，现在又找到您。您帮我们评评理吧。”
兔子听完道士和老虎的讲述，已经作出了判断，并且明白了其中的奥妙。兔子说：“现在请你们回到原来的地方，老虎兄弟还睡在蛇洞口，道士走过老虎身边。这样，我就明白了当时的情况，以便作出判断。”
走到原来的地方以后，老虎便睡在蛇洞口。没有多久，蛇又爬出来，咬死了老虎。老虎死后，兔子对道士说：“你看！这只老虎，横行霸道，现在终于受到惩罚。记住，今后再不要怜悯这种忘恩负义的家伙了。”
