人民公社刚刚成立，社员们集体劳动，记工分到账，到年底按工分分钱。佛教大队也按生产队社员编制，和尚们赤着脚，下田插秧割稻。说起来，过了这个年，大兴和尚就是六十五岁的人了。在一般生产队，这样的年龄该吃五保了。但大兴和尚说，我是人民公社社员，是公社社员就得劳动。当家的说，你自己要活干，就给双溪寺砍点柴烧吧。他拿把刀就到山后砍柴去了。砍了一担又一担，柴禾在双溪寺前堆成一座小山。当家的说，烧不掉的，你挑到朱备卖掉，卖出的钱上缴记工分。
那天他挑了担硬柴出了双溪寺。出陈畈，看到一个老奶奶拄根根子，颤颤微微地摸出门来，将门前篱笆一根根拔出来。他站在那里看着老人，仿佛看到娘。他喊了声：“娘！”那老人耳背，没听到他喊什么，他又喊了声：“娘！”这一次老人听见了，抬头看看他，认出他是双溪寺的孬子和尚，老人说：“我不是你娘，我要有儿女，就不受这个罪了，想根柴禾都想不到啊。”
他把柴禾歇下来，说：“娘，我就晓得你缺柴禾了，你看，这不是给你送来了吗？”他说着，就抽出插在柴禾里的扁担，将那担柴送到老人的锅灶前。
“大兴和尚，你把柴挑到街上去，我没钱买柴。”
“我认你做干娘吧，以后你烧的柴禾，我就包了。”他揭开老人的水缸看看，挑起一担水桶就去了水井，一直把水缸挑满了，他说：“娘，我走了啊。”
他听到老人在身后念叨着：“佛菩萨啊！”
回到双溪寺，他兴奋得难以自禁，他叫着：“今天我认了个干娘，我有娘了。”
当家的说：“这么快就把柴卖了啊，钱要上缴，给你记工分。”
“我认了干娘了！”他逢人就说，“我有娘了。”
当家的摇了摇头，骂了声：“孬子和尚，让你做什么都做不了。”
双溪寺后有几棵梨子树，是那种黑黑的人叫糠梨的梨子树。这一年，糠梨树结下一担果子，双溪寺留下几颗供佛，大众师父每人分得几颗，当家的没长记性，说：“大兴，你把这担梨子挑到朱备卖掉，记得，卖得的钱一分不留地交给我。”
他答应着，就挑着那担梨上街了。走在半路上，放牛伢看到，悄悄跟上去，从后筐飞快地玩了梨子接力。大兴和尚奇怪呀，挑得好好的担子，怎么突然一头重一头轻？终于发现了那群放牛伢们，他回过头来，说：“你、还有你、你、都不是我的好儿子，这是队里的梨，你拿走了，我如何交差？”但却没注意到，担子又平衡了，他顾着后面，却顾不到前面，放牛伢们笑着，啃着梨，他用手指点着那些放牛伢说：“你、你、还有你，都不是我的好儿子。”等挑到朱备街，那筐里的梨真正是“多乎者，不多矣”了。他把筐子放下，一个母亲牵着五六岁的孩子走过来，看到梨，孩子拉着妈妈的衣角，怎么都不肯走。大兴和尚从筐里挑出两颗大的给孩子递过去去，说：“叫我声爷爷，给你这个。”孩子乖巧地叫了声：“和尚爷爷！”他答应着，眼睛都笑成一条缝，说：“真是我的乖孙子，来，再给你一个大的。”立刻又围上来几个孩子，他们叫着：“爷爷，和尚爷爷，给我一颗梨。”他答应着，将筐里的梨一颗一颗分给那些孩子，嘴里说着：“多乎者，不多也，先来的先得，后来的后得，没来的不得。记着和尚爷爷的话，好人好自己，坏人坏自己。”
筐子很快就见底了，他忽然想起当家的说过一句话：“卖得的钱要一分不留地交给我。”他站在那里，一时茫然，但又很快释然，说：“哪有什么你，哪有什么我，你的就是我的，我的就是你的。”路上的人不明白这和尚在自说自话些什么，说：“大兴和尚，你在咕噜些什么呀？”他站住，拦着那人说：“你把我拿出来看看，你拿得出来吗？拿不出来，又哪有什么你，哪有什么我？”人说，这个孬子和尚，他到底说些什么呀？
卖梨事件后，当家的狠狠训了他一顿，当家的说：“你是不是公社社员？你要是公社社员，你就得劳动，你就得凭工分吃饭。”
他不知道工分是什么，说：“你把工分拿给我看看，你看得见工分吗？无瑕禅师托着双手，托起的是一片虚空，无瑕禅师从来只说一个字：空。”
最后，当家的把两条牛交给他，当家的说，你个孬子和尚，你就只配放牛。
他听了当家的话，高兴疯了。这么好的差事交给了我，还说什么“你只配放牛”，呀呀，什么话啊？你不知道牛是我的亲人？牛是我自幼结下的生死伙伴？在这个世界上，牛不比人好上百倍千倍？牛没有坏心眼，不使坏心思，你让它犁田，它只要有一点力气，就泼着命地给你干；牛知恩图报，你给它一把草，他就给你使蛮力干活；牛没有贪心，有一把草就够了，不会像人恨不得把天下的财富一夜间弄到自己兜里。放牛伢为什么一个个都那么天真，那么可爱，因为他只跟牛打交道，牛教给放牛伢要有颗善良之心。牛教会人知道，生活原本是简单的，是人把生活弄得越来越复杂，人活一辈子，不明白自己为什么活得累，但牛明白，明白人活一辈子，其实只需要一把草就足矣。这个世界颠倒了啊，明明是好事，一定说是孬事，美的说成丑的，丑的说成美的，好的说成坏的，坏的说成好的，说说看，到底我是孬子还你们是孬子？到底我是疯子还你们是疯子？他对着天空大叫：这个世界疯了啊！
他一看到牛，就像见到亲人一样。他把那两头牛从头到脚摸过一遍，叫着：“你是我的孬货吗，呵，你是二丫吧，这么多年不见你了，五十多年了，你们还记得我吗？”他说着，泪水就滚下来了。于是，他看到那个赤着脚，拖着一条辫子的山里放牛娃唱着牛歌朝他跑来，他叫着：毛和……
三
一九五七年，一条从青阳通往朱备的公路正在开挖，开挖公路的除了民工，还有劳改人员，刚刚戴上右派帽子的大学教授，还有另一支队伍，那就是九华山前山后山的僧人。民工们一天有八毛钱工资，右派没有，僧人当然也没有。右派和僧人都属于需要改造的阶级，思想改造是比什么都重要的。阶级斗争，一抓就灵，对于反动阶级和迷信职业者，改造是必须的。
大学教授们细皮嫩肉，让他们捏粉笔差不多，写懒婆娘裹脚又臭又长的论文差不多，让他们开山挖土，比什么都困难。和尚们只会念经，只会做经忏佛事，他们接受着信众的供养，虽然偶有出坡，但那不过是做做样子。但是不然，后山的僧尼从来就没离开过劳动，他们不仅种茶，做茶，还要插秧割稻，哪样农活不会？唐朝的百丈禅师直到老，仍没有放下手中的工具。弟子们爱惜他，将他的工具藏起来，他便不肯吃饭，并说：一日不作，一日不食。人都说禅茶一味，农与禅，也是一家弟兄，不二法门。
在那片工地上，民工们干得最卖力，他们是拿了工钱的，不出力不行。教授们也是真干，通过学习改造，他们从思想深处认识到自己知识越多越反动的道理，因此，他们真心实意地利用这片大工地对自己从肉体到灵魂来一次改造。僧人可没那么傻了，对于这些僧人来说，能磨洋工则磨洋工。他们一边挖着土方，一边嘻嘻哈哈，说着旁人听不懂的话：“中午拜忏了吗？”（喝酒了吗？）；“烤麸还是豆腐？”（荤菜还是素菜？）……
有时候，工地上加餐，干部号召和尚们开荤，干部说：“干这么重的体力活，不吃荤身体怎么吃得消？”干部说，现在就看你们这些迷信职业者敢不敢脱胎换骨，改造自己的时候了。有的和尚就把舀到碗里的肉吃了，有的开始哇哇呕吐，有的则打死也不肯吃。
有人逗大兴和尚：“大兴和尚，和尚也吃肉吗？”
“么子话，和尚吃什么肉？”
那人就指着大兴碗里说：“你那不是肉吗？”
他一看，还真是肉，于是，他把碗死劲往地上一砸，连同那碗饭一起砸了。
一九五八年，国家号召赶英超美，“赶上美国佬，不用十五年”。美国是钢铁大国，中国一定也要成为钢铁大国。国家号召，全党全民大办钢铁，要在一年内把钢铁产量提高到多少多少万吨。中国是一个一呼百应的民族，既然国家号召了，那就大办钢铁吧。于是，一夜之间像森林一般立起无数的小高炉。唐代诗人李白有首写古人炼铜的诗：“炉火照天地，红星乱紫烟，郝郎明月夜，歌曲动寒川。”有人说，这首诗描写一九五八年中国大办钢铁的情形最恰当不过，一千多年过去，诗人李白穿越了古今。
人们砸锅卖铁，把能搜到的金属统统扔到小高炉里，练出一块块铁砣子，然后敲锣打鼓地将那些铁砣子送到政府去报喜，于是政府把数字一天改八遍报到上面，报纸就有了振奋人心的消息：钢铁产量达到多少多少。所有的人都在兴奋着，赶上美国佬，真是不要十五年了啊。国家说，鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义。粮食亩产万斤，大放卫星，诗人曰：“天上没有玉皇，地上没有龙王，我就是玉皇，我就是龙王，喝令三山五岳开道，我来了。”还有更豪迈的：“稻堆脚儿堆得圆，社员堆稻上了天，撕片白云揩把汗，凑着太阳吸袋烟。”读着这样的诗，连当时最伟大的诗人郭沫若都说：“我不如农民，我不如士兵。”
农业生产放了卫星，钢铁产量不能拖后腿。能出力的出力，能出汗的出汗。对于僧尼们来说，同样也要为赶超英美做贡献。后山九子岩的那口宋代铜钟被投进了小高炉，双溪寺的火典也被投进去了，法器也全都投进去了。九子岩没有了钟声，双溪寺没有了法器和敲打唱念。站在九子岩上，看着山下那森林一般立起的小高炉，看着周围的山林被整片整片地砍去，大兴和尚对着山崖吼叫着：“啊……”泪水在他的脸颊上滚落着，就像下着一场雨。
他在九子岩遇到后来九华山佛教协会会长仁德法师，仁德法师正在给他的几个徒弟讲金刚经，仁德法师说：“一切有相，皆为虚妄，有形的佛消失了，无形的佛在人心里，那是永远也灭不掉的。”他听着这话，觉得对味，便朝仁德大和尚竖起大姆指，又指着山下问：“何时是了？。”仁德法师说：“万古长风，一朝风月。”
仁德法师继续讲：“一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，现在起了变异，现在有的，将来必将幻灭。正所谓一切有为法，如梦幻泡影，如雷亦如电。”
一片如絮般的白云从九子峰上轻轻地飘过去，接着，又一片云从另一个方向飞过来。他记得当初在莲花塘时曾问戒如师公，那些云彩从哪里来，又向哪里去。师公说，从天边来，向天边去。他又问，天边在哪儿？师公说，在你的心里。是的，没有比人心更广大无边的了，包括世间的万事万物，包括山河大地，乃至寥廓苍天，洪荒宇宙，不都统统地装在人的那一颗热扑扑的心田里吗？他明白仁德法师“万古长空，一朝风月”的意思了。他双手高举，像要把那整个天空都搂抱在怀里，他跳着，唱着：好人好自己，坏人坏自己，好人好地方，坏人坏地方。
为了让那些小高炉日夜喷吐出炽烈的火焰，人们不得不上山砍树，附近的树砍光了，再砍远处的树，双溪寺周围的树砍尽了，再砍九子岩的。大兴和尚想起那一年他在屯溪莲花塘学佛，戒如老和尚坐在独木桥上，用松球一颗一颗砸那些进山砍伐的民工时的情形。他跳着，叫着：“好啊！好啊！”他捡起一颗颗松球，模拟着戒如老和尚瞄准砍树民工时的动作，嘴里叫着：“打你的鼻子，打你的眼睛，打你的耳朵，看，打着了，打着了啊，看你还来砍树！你就不明白什么叫坏人坏自己？”
人们说，大兴和尚真是个疯子，哪有一个人自说自话的。他说，你说我是疯子我就是疯子，你说我是痴子我就是痴子。他唱着：“世人皆笑我痴，我痴只有山知。”仁德法师的几个徒弟说，大兴和尚真的疯了。仁德法师说：“你不听他唱吗，我痴只有山知。”仁德法师的那几个徒弟又说：“大兴和尚鼻子有毛病吧，他怎么一天到晚都是吭、吭、吭？”仁德法师说：“我怎么听着就是空、空、空呢。世间万物，原本就是一个空。”
就像当年他在王跛子家一样，他把那两头牛当作自己的性命疙瘩。他把那两头牛重新起了名字，一头叫毛和，一头叫万全。毛和是他的俗名，万全是他的号。两头牛的性格不大一样，毛和粗野，万全温和。万全你让它到哪里它就到哪里，决不离你一丈路远，毛和就不一样了，这头骚公牛总爱撵着人家母牛转，就像当年的“孬贷”一样。好几次，它竟然追着人家母牛一直追到九子岩。他想着那年“孬货”就是这样落岩身亡的，他得防着它点。“万全”一般不用牛绳，但“毛和”就必须将牛绳给它穿好，他用一根长长的绳子，一头穿在牛鼻孔里，另一头绕在自己的食指上，这样，他既能让牛有一个自由活动的空间，又能做自己的功课，牛却被他控制在手。
禅宗把牛比作人的心性，戒如师公说，坐禅坐的仅仅是腿子吗？坐禅就是要发现自己的心性，那心“不在外，不在内，也不在中间”，那心性究竟在哪里呢？那心性就像一头野性的公牛，你得慢慢调伏它，将它调伏得顺顺当当，服服帖帖，那就能像祖师们所说的“见性了”。
