朱毛和用脚踢着那个蒙面强盗，一边叫着：“好人好自己，恶人恶自己，你们杀了我，自己也不得好死。”强盗的刀子已经抵到毛和的喉咙，老和尚立即改变腔调说：“和尚的钱十方来十方去，既然你们缺钱花，就请你们先用吧。”说着，老和尚打开随身携带的布挞连，将一奉银元递到蒙面人面前。那两个蒙面人见了白花花的银两，脸都白了，眼也直了，他们慌忙扯下蒙面布，就去抢老和尚手中的银元。老和尚手故意一抖，那一堆银元哗啦一下，落得个满地开花，两个蒙面人丢下刀子，扑到地上去抢银元。说时迟，那时快，老和尚一堂腿扫过去，两个强盗先后被踢翻在地，老和尚趁机捡起强盗刚才丢掉的刀子，一手拿住一个强盗，一脚踩住另一个，说：“不准出声，谁出声就先送谁的命。”
两个强盗知道这和尚功夫了得，都不敢再轻举妄动。老和尚扯碎了床单，将两个强盗捆了，朱毛和也扯了一块破被单塞住强盗的嘴，趁着夜色，老和尚一手夹着朱毛和，一手带着那包银元，飞身从二楼纵身跳下，落地生根，居然没有一点声息。
那几个接应的强盗半天不见屋内动静，便打进屋去，却只见自己的两个同伙被捆得像个粽子，这才知道上了和尚的圈套，正要争先逃脱，但这家小旅社已被闻讯赶来的官兵铁桶般围住。
三
六月，选了一个日子，莲花塘大殿修复工程刚破土动工，工地上来了一个大腹便便的乡绅。乡绅说，这块地是他的祖业，和尚要在这里建大殿，须拿三千两银子来，否则休想动工。戒如老和尚当然不买这账，这明明是莲花塘寺产，一千多年了，怎么就突然变成私人祖业了呢？不想那乡绅一口咬定，他有凭证在手，这块地就是他家的祖业。说着就拿出一份买卖契约。原来闹义和团那阵，当莲花塘被一把劫火化成废墟后，迫于生计以及乡绅的压力，莲花塘幸存的僧人将这片祖基地以一百元大洋卖给了乡绅。那乡绅手中握着这所谓契约，却也不敢公开占有这本属寺庙的用地，但现在见戒如老和尚要在那地基上动工兴建大殿，便按捺不住，要跟莲花塘争一个鱼死网破了。
为了这块地基，双方发生了争执，终于引发一场械斗，双方各有损伤。
几天后，一纸传票递到戒如老和尚手里，那乡绅以戒如老和尚侵占民宅，且武力伤人为由，将戒如老和尚告到官衙。
戒如老和尚当庭侃侃而谈：“众所周知，莲花塘为十方丛林。《丛林规则》有明确规定，丛林一切房产、地产不属私人，任何个人无权进行买卖。一千多年来，十方丛林规则普遍实用于各大寺庙，也得到历代官府的认可。乡绅在莲花塘劫难之际趁火打劫，与寺僧私下交易，明显违背十方丛林规则，请官衙裁定买卖契约无效。”老和尚当庭附上莲花宋时地形图，以及历代官府认定的莲花塘鸟瞰图，说：“那片地基上莲花塘老大殿的地基尚在，断垣残壁中被砸毁的佛像尚在，历史的事实不容改变，望官府能明辨是非，秉公执法，还莲花塘一个公道。”
当时正值社会上刮起一股毁灭寺产的歪风，乡绅又拿钱买通了官府，官府明知这场官司明明白白，没半点含糊，但却装聋作哑，判莲花塘与乡绅双方自行处理。
既然官府如此判决，戒如老和尚便不再把乡绅放在眼里。开工那天，工地上开来两支人马，双方剑拔弩张，眼看又要引发一场恶战，乡绅指着老和尚说：“和尚，你说这块地基是莲花塘的，今天你若能叫得应它，我立马拔腿走人，你若叫不应它，你就该承认这块地是我的。”
这真是牛无力拖横耙，人无理说横话。戒如老和尚摇了摇手中的禅杖，说：“我自然叫不应它，可我这手里的铁禅杖却叫得应它。”老和尚说着，将手中的铁禅杖随手抛向空中，那禅杖带着一阵风，在空中打了个旋，直插地面，就像一棵生根的大树，一根立定的天柱。老和尚说：“今天，谁要是能把这根禅杖拔走，这地基就是谁的了。”
那乡绅走上前来，伸手就去拔那根禅杖，又哪里能撼动丝毫。乡绅一抬手，上来几名壮汉，几名壮汉使出吃奶的力气，推的推，摇的摇，但那根禅杖就像被埋在地里十万八千丈，不论你使出怎样的力气，怎样的招数，仍然稳稳地立在那里。他们又搬来工具，将禅杖周围的土挖空，再套上绳子，十几个人拉着绳子，一起发力，一声呵喊，那根禅杖终于缓缓倒下，随着轰隆一声巨响，几个没来得及逃走的壮汉被压倒在禅杖下当场毙命。乡绅叫着：“出人命了，和尚杀人了！”引来一片笑声。当天晚上，乡绅买通了几十名打手，将莲花塘团团包围，声称如果和尚不滚出莲花塘，就将莲花塘一把火烧了，直接拿戒如老和尚去官衙问罪。
任寺庙外人声大作，杀声震天，戒如老和尚只是安稳地坐在那一方蒲团上，只有他心中的一方世界。这天夜里，天空忽然雷声大作，倾盆大雨下了一夜。第二天一早，当戒如老和尚打开山门时，莲花塘四周鸟声唧唧，一夜暴雨将四周的山林洗涤得青翠欲滴，而那包围在莲花塘山门前的打手们却早已无影而踪。
关于那天晚上发生的事情，莲花塘四周乡民传出几个版本，有说那天半夜里突然有无数白兵白甲凌空而降，他们手拿兵器直扑那十几名壮汉；也有说戒如老和尚从河南少林寺请来数百名和尚兵。总之，乡绅派来的十几名打手连夜撤走了，莲花塘又恢复了往日的宁静。事情似乎还没有结束，莲花塘修复工程开工的又一天，那乡绅突然带着家人抬着一只箩筐来到莲花塘，箩筐上盖着红绸布。见了戒如老和尚，乡绅纳头便拜，说自己因不信因果，遭到报应，请师父原谅，莲花塘即将修复，他也想献一份功德。说着就掀开那只盖在箩筐上的红绸布，那里是白花花二百两纹银。
时间过得飞快，这是朱毛和在莲花塘学佛的第三个年头了。这一年，朱毛和十三岁，他身材高挑，身板结实，看上去像个十五六岁的大小伙子，嘴唇边开始有一抹淡淡的茸毛。这一年秋天，接到娘生病的消息，朱毛和立即从莲花塘赶到朱家岭。其实娘并没有大病，不过是因为劳累，老寒腿发作了，吃过爷爷的药，能够下床干活了。只是娘太想他了，才让人打信给他。爹刚死那几年，家里似乎一下子陷入低谷，现在却开始出现一些生机，哥哥朱风从在家里开了一个面坊。他已经有了两个儿子，现在，嫂子又怀孕了。小妹妹兰花也能够跟着娘到地里摘摘棉花，掰掰谷子了。家里有一股难得的温馨。但是，这种温馨却不属于朱毛和。他十三岁了，而十三年中，倒有一半时间或是流落他乡，或是在屯溪莲花塘陪着戒如老和尚。家对于他，已相当陌生。他知道他已不属于这个家，他的心，早就皈依了佛门。他希望能一辈子跟着戒如老和尚，过一种闲云野鹤样的生活。回到这个家，他几乎没有开心过一天。怪不得戒如老和尚说，三界如火宅，原来真是这样啊。
哥哥说：“毛和，面坊的生意好得很，你回来帮帮我吧。我们弟兄俩齐心协力，一定能让家里过上好日子。”
毛和说：“我现在不能回来，戒如师公老了，身边正需要人。”
“你也不想想这个家，家里就不需要人吗？你总不能为着自己的自在撇开这个家不管吧。”
为了能让弟弟回来，哥哥把更难听的话都说出来了：“爷爷把你送到屯溪莲花塘学佛，村子里好多人都指着爷爷的背说他呢，说好好的人，去做什么和尚。”
他说：“他们都不懂，和尚怎么了？没那福报，还做不了和尚呢。况且，我现在只是跟着师公学功夫，我还没有出家呢。”但他还是答应哥哥，等莲花塘大殿落成后，他就回来。
这一次他耐下性子在家呆了一个月，就在他准备去屯溪的时候，翠翠突然来了。几年不见，他几乎认不出翠翠了。翠翠变成大姑娘了，原先那根又粗又长的大辫子不见了，代之的是后脑勺上的巴巴结，只是，额头的刘海映着她乌黑的眸子让他很快就认出，这就是翠翠，在山坡上陪着他放牛的翠翠，听他吹笛子唱山歌的翠翠。翠翠比他小一岁，据娘说，本来明年这时候，翠翠就要正式过门到寺前河去了。可偏偏年前发生了一件事，翠翠的那个小男人过天花死了。翠翠因为订的是娃娃亲，算是铁板钉钉的婚姻，在那个小男人出殡的那天，翠翠还是跟她的小男人拜了堂，也算是正式过门了。
翠翠递给他一个布包，打开来，那里面是崭新的六双布鞋，六双布鞋大小不一，千层布的鞋底硬梆梆的，透着密密的针脚。他算了算，自从那一年他离家出走后，至今已整整六年，也就是说，翠翠每年都估摸着他脚的大小，给他做一双鞋子。看着这些鞋子，他内心一阵潮热，想着那年曾答应翠翠，给她买一块擦脸的雪花膏，但六年过去了，他什么也没给翠翠买。
娘把一包花生递到翠翠的手里，说：“哎，婶子这里也没有什么好东西给你，这包花生，你路上吃吧。”
翠翠推着，说：“婶子，我不要，留给毛和哥吃吧。”
娘示意毛和，说：“毛和，送送你翠翠妹妹吧。”
他木纳得像根树桩，小妹妹兰花推着他说：“哥，娘叫你送送翠翠姐呢。”他这才嗯了一声，瞄着翠翠的背影出了那道院门。秋天的太阳金灿灿的，照着翠翠的背影，他忽然想起在那片山坡上，翠翠靠在他的肩上吃着山楂，唧唧喳喳地说着村里的事，就像一只山雀，说到开心处，突然一笑，就像山泉跌落到岩石上的声音。翠翠甩起的大辫子撩着他的脸颊，让他有一种痒痒的感觉。那时候，他给翠翠吹着笛子，给翠翠唱着山歌，那真是无忧无虑的日子啊，现在，这一切都不再复返了。
翠翠忽然不走了，她似乎在等毛和哥。但他却在离她一丈远处站住了，他知道，他们都早就离开了那片山坡，翠翠不可能再坐在他的身边听他吹笛子，听他唱山歌了。
“毛和哥，你还去做和尚吗？”
“我还没呢，做和尚是要福报的，我不知道自己有没有。”
翠翠转过身来，看着他，说：“毛和哥，你要是做和尚一定会做一个大和尚。”
“我不想做什么大和尚，但我一定要做一个真正的和尚。”
“你会的，”翠翠说，“你要是成佛成仙了，一定要记得来度我啊。”
他心里一阵潮涌，赶紧转过身来，以免让翠翠看到他即将涌出来的眼泪。翠翠又说：“那些鞋，不知道你能不能穿得，家里一直以为我是为他做的，其实，我在做这些鞋时，心里只有你。”
他的鼻子又是一酸，说：“难得你……”
秋天的太阳黄黄的，附近有鸟雀在不歇声地叫着：“晓得你们俩，晓得你们俩！”朱毛和扔了一颗石子过去，心里骂着：“你晓得什么呀，你晓得我此刻的心思吗？”那几只鸟雀飞走了，两个人就那样站在山垭口，谁也不说话。一头牛走过来，牛走到朱毛和的身边，用鼻子嗅了嗅他身上的气味，仰起头“唛”地叫了一声。他伸手在牛的头上摸了摸，终于说：“多谢你了，翠翠，以后你不要再给我做鞋了。”翠翠的肩膀在微微地抖动着，她在无声地抽泣，于是他又补了一句：“没事念念佛，做鞋多累呀。”
翠翠叹了口气，说：“毛和哥，记着，你要是成佛了，就来度我。”翠翠说着，头也不回地走了。他站在那里，直到看到翠翠的身影消失在那边山嘴上，这才拍了拍那牛的背，朝家里走去。
莲花塘大殿上梁在即，戒如老和尚也越来越忙。修复莲花塘这座禅宗道场是戒如老和尚在佛前的誓愿，现在，这座千年道场终于在他的手里得到修复，按理说他应该高兴才是，但他却怎么也高兴不起来。作为一个禅者，他过惯了简单的生活，他宁愿守着一块菜地，一方蒲团，在无虑的思维中打理生命的来路和去路。而添砖加瓦、工程预算，里里外外，还有官司，所有这些杂七杂八的事情耗费了他太多的精力。
戒如老和尚说：“毛和啊，等大殿建好，我的心愿就了了，我也该回去了。”
“师公要去哪儿？”
“回我的家啊。”
“你的家？你不是早就出家了吗，哪儿还有家？”
老和尚念了一首偈子：“渠侬家住白云乡，南北东西路渺茫，几度欲归归未得，忽闻岩桂送幽香。”
毛和说：“师公，我一辈子都跟着您，侍奉您，你老人家去哪儿，我就去哪儿。”
老和尚哈哈大笑，说：“娃娃，我的家你一时还去不了，我为寻找这个家，用了大半辈子的时间了，那也是我毕生追求的所在。”
朱毛和自然无法明白师公所说的家究竟是在哪里，他说：“师公，你打算哪天给我剃度？”
“你来的第一天我就同你说过，我从不剃度人，你将来的师父，必是一个大德，到时候你就会明白的。”
朱毛和知道，世上许多事，都是有定数的，既然师公说将来我的师父是一个大德，那必是像师公一样的高人，那就等着这一天早日到来吧。可是，我的师父在哪里呢？
莲花塘大殿落成那天，一向不好热闹不求闻达的老和尚还是请来不少客人。爷爷也来了。这一年多来，爷爷的精力一直耗费在那桩旷日持久的官司中，爷爷的背佝偻下来，精神气也似乎垮了。
爷爷抚摸着毛和的头说：“三儿，你长高了，长得像个小大人了。”
毛和说：“大殿盖起来了，师公说，他也要回老家去了。爷爷，我怎么办呢？”
爷爷说：“你跟着爷爷回家吧，你不回家，我的脊梁都被人的言语戳破了。”
“爷爷，我不能回家，师公老了，他身边需要个人。”
