阿尔伯特在短时间里并没有什么变化，他还是维特一开始认识和赏识的那个人。他非常爱绿蒂，他为她感到骄傲，希望别人也都来赞美她。如果他希望避免出现猜疑，如果他不乐意同别人分享这份珍贵的财富，哪怕只是一瞬间，哪怕是以最纯洁的方式，难道我们就能因此而责怪他吗？
他们说，每当维特在绿蒂那里时，阿尔伯特一般就离开妻子的房间，这倒并不是出于对维特有什么想法，而只是因为他觉得，有他在场维特总显得有些压抑。
绿蒂的父亲生病在家，他派了马车来接绿蒂，绿蒂便坐车去探望父亲了。那是个美丽的冬日，刚下了一场很大的雪，皑皑白雪覆盖着整个大地。
第二天早晨维特也跟了去，他心里想，要是阿尔伯特不去接她，他就陪她回家。
他永远都对自己不满意，觉得别人的状况就更有问题，更加一团糟，他以为，阿尔伯特夫妇间的美好关系已经不在，他不但责备自己，还对阿尔伯特暗怀不满。
他进了门，问起老人以及绿蒂的情况，他发现一家人的情绪都很激动。最大的男孩告诉他，在瓦尔海姆发生了一件不幸的事，一个农民被打死了！
他毫不在意这件事。他走进房里，发现绿蒂正在劝阻老人，因为老人要抱病回去，到出事地点去调查案情。案犯是谁还不清楚，被害者是当天早晨在家门口被发现的，人们对此有很多猜测——被害人是一位寡妇的长工，而寡妇先前雇的那位长工又是怀着不满的情绪离开的。
往事历历在目，他毫不怀疑，这案就是那个农民做的，他曾多次与这个人交谈，并且很喜欢他。死者的尸体停放在小酒店前面，要去那里，必须要从那两棵菩提树下过去。他到了那个从前那么喜爱的场地，心里又是一震。
邻居的孩子常坐在上面玩耍的那条门槛已经溅满了血。爱情和忠诚，这个人间最美好的感情现在变成了暴力的凶杀。粗壮的树木披着严霜，已经一叶不剩了，隆起在公墓矮墙之上的树木，叶子也都已凋落，从疏疏落落的空隙中可以看见被白雪覆盖的墓碑。
村里人都聚集在酒店前面，当他走近那里时，突然听见一阵喊声。人们看见一队武装人员正朝这里走来，大家都在叫喊：“凶手抓来了！”
维特望去，已经不再怀疑了。是的，正是那个对寡妇爱得刻骨铭心的长工，不久前，他默默吞下心中的怒火，心灰意冷地四处徘徊时，维特还碰到过他。
“你这不幸的人，你干了些什么事啊！”维特边朝被捕者走去，边喊。凶犯默默地望着他，没有说话，最后泰然自若地说：“谁都不能得到她，她也别想嫁人。”犯人被押进酒店，维特也匆匆离开了这儿。
这件可怕的事对他的触动可不小，他完全乱了方寸。刹那间，他摆脱了悲伤、压抑，也摆脱了一死了之的情绪，现在一种不可抗拒的同情心正左右着他，使他产生一种难以言表的欲望：一定得挽救这个年轻人！
他觉得这个农民是不幸的，相信他即使是杀了人也是无辜的。他完全把自己摆在这个农民的位置上，确信他也能说服别人。他甚至希望能为他辩护，生动的辩护词都好像要从嘴里蹦出来了。他急忙奔向狩猎庄园，路上忍不住低声说着要向法官陈述的话。
他走进房里，发现阿尔伯特已经在那里了，一时间他很扫兴。不过他马上又重新振作起精神来，慷慨激昂地向法官陈述了自己的观点。
但是法官听了他的陈述，却几次摇头，虽然维特使出浑身解数为青年农民进行辩护，而且讲得生动感人、热情洋溢，可是法官仍然不为之所动。这一点是不难想象的。他甚至不让我们的好朋友把话讲完，就激烈地对他加以反驳，并且责备他是在袒护杀人犯。
维特还不甘心，他恳求说，假如有人想帮助犯人逃跑的话，希望法官能高抬贵手，睁一眼闭一眼！这个请求必然遭到法官拒绝。
这时，阿尔伯特终于插话了，他也站在老法官一边。维特孤军对敌，意见得不到支持，法官还屡屡对他说：“不行，他没救了！”听了这话，维特怀着极其悲痛的心情走了。
这天傍晚，天气很温暖，雪也开始融化了，绿蒂和阿尔伯特步行回家。一路上她都在左顾右盼，仿佛少了维特的陪伴，心里还是惦念的。
阿尔伯特也开始谈他，谴责他，但也为他说了些公道话。他说到维特不幸的热情，希望绿蒂尽可能不和他来往。
“我希望这样做也是为了我们好，”他说。“我求你了，”他接着说：“设法让他改变对你的态度，让他少来看你。别人在注意了，我知道到处都有人在说闲话呢！”
绿蒂没有吭声，阿尔伯特好像已经感觉到了她的沉默，至少从这时起他不在她面前提维特了，如果她提到，他也不做声，或者就干脆把话题岔开。
维特为救那个不幸的人所做的努力，像是正要熄灭的火苗最后一次熊熊燃烧。这次努力的失败使维特陷入了更深的痛苦中，终日无所事事。特别是当他听说犯人坚决否认自己的罪行时，还有人要求他出庭证实犯人的罪行，他几乎气疯了。
他在以往工作中所碰到的种种不愉快的事情，在公使馆里的恼恨，他遭到的种种失败，受到的种种屈辱，这时都一齐在他心头翻腾。通过这种种遭遇，他觉得自己一事无成好像是命中注定的一般，他觉得自己的前途已经很渺茫了，就连应付日常生活小事的办法也没有了。
到头来他便完全相信自己奇怪的感情、想法以及无休无止的激情了，始终没完没了地和那位温柔可爱的女子缠磨，不但扰乱了她的平静，而且既无目的又无希望地浪费着自己的精力，一步步走向悲惨的结局。
