肯尼迪44岁当选为总统。他那年轻的外表,曾成了他不利的条件,众议院发言人萨姆·雷伯恩就曾攻击过他。肯尼迪则哈哈一笑道:
“萨姆·雷伯恩可能认为我年轻。不过,对一位已是78岁的人来说,他眼中的大部分人都年轻。”
前总统杜鲁门在一次全国性的演讲中,对肯尼迪挑战性地说道:
“我们需要的是一个极其成熟的人。”
肯尼迪则回敬道:
“如果年龄一定被认为是一个标准的话,那么美国将放弃对44岁以下所有人的信任。这种排斥可能阻止杰弗逊起草独立宣言,华盛顿指挥独立战争,麦迪逊成为起草宪法的先驱,哥伦布去发现新大陆。”