里根竞选班底的人们认识到,里根要克服的大难题是他给人一种年纪太老的直觉,不宜当总统了。所以,里根利用每一个机会就年龄问题说笑话。
第二次论战是在严肃的气氛中进行的,里根和蒙代尔就范围广泛的各种问题相互进行十分单调的攻击。老资格的记者亨利·特里惠特向总统提出了一个可预料的问题。
“总统先生,您已是历史上最年迈的总统了。您的一些幕僚们说,最近和蒙代尔先生的遭遇战之后,您感到疲倦。我回忆起肯尼迪总统,他在古巴导弹危机中,不得不连续干好几天,很少睡眠。您是否怀疑过,在这种处境中您能履行职责吗?”
里根存有戒心地笑笑,他说:“我希望你能知道,在这场竞选中我不愿把年龄当做一项资本。我不打算为了政治目的而利用对手的年轻和缺乏经验。”