林语堂对演讲非常重视，他的要诀便是：“演讲必须像女孩子的迷你裙，愈短愈好。”而且认为成功的演讲必须要有充分的准备。因此，他反对临时请人演讲，特别是在吃饭的时候。
有一次，林语堂到一所大学参观时，校长请他到大餐堂与学生们共同进餐。校长认为机会难得，临时请他讲几句话。林语堂觉得为难，又几次推辞不下，他就开始讲道：
古罗马时代，皇帝为了取乐，时常把人投到斗兽场中，让猛兽吃掉。
可是有一次，有一个人被投进斗兽场之后，他并不怕那里的狮子，而且靠近狮子，耳语一番，那狮子便掉头而去。皇帝又放进一只老虎，那人又走近老虎，对它又耳语一番，那老虎便悄然离去。
皇帝奇怪，询问缘故。那人说：
“没有什么，我只是提醒它们，吃掉我很容易；可是吃了之后，你得讲演一番。”
刚一讲完，在场的师生无不喷饭。
