谁最早发现了UFO
是谁最早发现了UFO，这是一个难以考证的问题。一般认为，它可以追溯到19世纪70年代。早在1878年1月，美国得克萨斯州的农民马丁在田间劳动时，忽然望见空中有一个圆形的物体在飞行。当时，美国有150家报纸争相报道马丁的发现，这是人类历史上最早见诸报端的“不明飞行物”的报道。“不明飞行物”的英文是“UnidentifiedFlyingObject”，其缩写为“UFO”。
从那时起，UFO常常指的是出现在天空或地表附近的一种奇异的发光的飞行物体。据1954年美国空军一份情报文献所载，“UFO”是指天空中一切这样的物体：其性能、空气动力学特征和某些特殊的细部不同于目前为人们所知道的任何类型的飞机或导弹，或不能被肯定为常见物体（如气球、星体、鸟群等）。某些人认为UFO的出现属于地球自然现象，有些人则相信它是来自太空深处的宇宙飞船。由于它的出现毫无规律性而且转瞬即逝，加上存在不少虚假的描述，即使是高水平的科学家也无法解释所有的UFO报告。
尽管人类的史册中，很早就有关于“飞碟”的记载，但是第一次把它们描述为“飞碟”的报道则始于1947年6月24日。曾经是美国空军飞行员的32岁的商人尼恩·阿诺德（KennethArnold），退役后经营一家灭火器材公司。这天，他驾驶一架私人飞机飞临罗切斯山脉附近，去寻找并援救一架海军陆战队C－46型运输机。在海拔4391米的雷尼尔峰附近，一束十分刺眼的光线射入阿诺德的眼帘。他回忆说：“我观察到，在我机翼的左侧，北部方向，有9个明亮的物体编队从邻近的贝克山飞来，它贴着山顶飞，飞行速度极快”，“我跟踪不上它们，它们的形状不像是飞机。我从未见过这样的飞行器具……像一种碟子，就像打水漂时玩的那种碟子。”
阿诺德是有经验的飞行员，他根据仪表盘上的秒表，计算出了这群不明飞行物的速度——2700千米／时，是当时个一般喷气飞机的3倍。这在当时是不可思议的，任何飞机也不可能达到这个速度。
与此同时，处在同一地区的地质勘探人员弗雷德·约翰逊也目睹了同一景观，回公司后还激动地讲述了当时的情景。第二天，新闻媒介用“飞碟”（Flying Saucers）一词报道了阿诺德的发现。从此，“飞碟”一词为全世界的公众所接受，成了不明飞行物的同义词。
这件事，当时成为轰动全世界的新闻。从这以后，关于飞碟的报告层出不穷，遍及全世界。此外，还有人从历史资料中找到了许多关于飞碟的记载，说明人类发现飞碟并不始于阿诺德，而是古已有之。
起初，美国人以为飞碟是哪个国家新研制的秘密武器。因此，由空军出面组成了UFO调查委员会，对飞碟进行全面调查和秘密研究，其代号为“号志计划”。“号志计划”实施不久，便发生了空军上尉曼鲁特驾驶战斗机追踪不明飞行物结果机毁人亡的事故。于是，调查委员会加紧了调查，但没有得到他们想要的东西。
后来，美国的研究机构通过对飞碟目击事件的分析，开始怀疑飞碟是外星人所为，认为它不会影响国家安全，便把“号志计划”改为“遗恨计划”，由专门机构来进行研究。1952年，又改为“蓝皮书计划”。到了1969年，美国空军经过22年的研究，记录了12600多起目击事件，发表了长达8400多页的报告，最后得出结论说：不明飞行物对国防没有威胁；目击报告是可以解释的，不能算做“不明”；没有证据证明这些不明飞行物来自外星球。之后，美国政府撤销了“蓝皮书计划”。
美国空军UFO调查委员会的结论，引起了人们的强烈不满。但这一瓢冷水，不但没浇灭人们研究UFO的热情，反而使这种热情更加高涨。世界各国的科学工作者和业余爱好者，纷纷成立官方的或民间的UFO研究组织，出版了多种刊物。法国的“不明飞行物研究会”是目前世界上唯一的研究飞碟的官方组织，隶属于法国国家宇宙研究中心。这个组织由40名科学家组成，其中有心理学家、天文学家、高空探测气球专家、气象物理学家等。在美国，除空军UFO调查委员会之外，20世纪50年代以来，又陆续成立了空中现象研究组织、全美空中现象调查委员会、美国飞碟联合俱乐部、飞碟与不明天空事件研究学会、不明飞行物情报搜索中心等组织。其中空中现象研究组织和美国飞碟联合俱乐部都是世界性的研究组织。前者成立于1952年，有3000多名会员（其中国际委员占10％）和700多名调查员，在50多个国家有特别代表，这个组织用电脑收集、储存UFO目击报告，资料丰富齐全。后者成立于1959年，拥有5000多名会员，这些会员来自24个国家。前苏联成立了“地球外智力活动联络委员会”。日本成立了“空中飞碟研究会”。英国、德国、加拿大、墨西哥等国家也相继成立了UFO研究组织。中国对飞碟研究也给予了应有的注意，于1981年出版了双月刊杂志《飞碟探索》，并多次召开国际UFO研讨会。
尽管关于飞碟的目击报告数以万计，但时至今日也没有人能拿出确凿的实物证据。所以，关于飞碟的有无，争议仍很大。有人就认为，所谓飞碟，不过是子虚乌有的“幻觉”。还有人不客气地说，所谓目击报告，不过是欺世盗名的骗术和恶作剧。也有人认为，飞碟可能是某种自然现象，如流星、行星、云块、球状闪电、海市蜃楼等给人造成的错觉。
鉴于以上种种原因，《美国国际报》声称，愿为第一个能够证明飞碟存在且没有异议的摄影者提供100万美元的奖金。伦敦的一位威士忌酒商也宣布：向能够提供这种证据的人，支付100万英镑的奖金。这既是挑战，也是鼓励。不知幸运女神会青睐于谁。
公开的UFO“秘密档案”
国防情报处是美国五角大楼内部的一个秘密情报机构，它负责协调全美陆海空三军的情报活动。但它还是不得不公开了3份引人注目的不明飞行物档案。首先公开的秘密档案，内容是1976年9月19日伊朗空军发现不明飞行物的情况汇报：
1976年9月19日晚上12点30分左右，伊朗国家空军总指挥部接到首都德黑兰附近米舍兰地区居民的4次电话。那几位居民在电话中说，他们在当地的天空中发现了非常奇怪的飞行物。有的人说那些不明飞行物的形状类似于鸟，有的人却把它们描述为闪着强光的直升机。他（指伊朗国家空军基地起草报告的人）给那些居民解释，所谓的奇异飞行物有可能是星星。在与位于梅拉巴德的空军机场通过电话之后，这名军官决定立刻亲自去看看那些东西。
9月19日凌晨1点30分左右，这架“F－4”截击机位于德黑兰以北大约70公里的空中。由于这个不明飞行物所闪出的光非常强烈，所以，在130公里以外，它便能被看得一清二楚。当这架“F－4”飞机向这个不明飞行物靠近到约40公里时，该飞机上的报话系统和监控设备突然失灵。这时，飞行员不得不准备返回沙罗奇基地。当飞行员刚刚把飞机的头掉过来，飞机舱内的监控设备和信号系统的功能不但一下子恢复了，而且刚才那种发动机突然熄火的危险都消失了。1点40分，第二架战斗机升空。当这架飞机位于德黑兰以北50公里、高度为278公里的空中时，飞机的雷达显示屏上开始出现了这架不明飞行物的踪迹。
这一不明飞行物的体积大约同一架波音707（加油机）的规模相等。由于这架不明飞行物发出的光线非常强烈，因此，难以对它的体积作出准确判断。这架不明飞行物在朝地面作垂直飞行时发出蓝、绿、红、橙等变化着的强烈光柱。由于这些光柱的波频看上去非常高，所以它们都能被人在同一时刻观察得到。当这两架“F－4”截击机把这一不明飞行物追踪到德黑兰以南的空中时，它的体内突然一下子飞出另外一个光闪闪的飞行体。这个刚飞出来的飞行体大约有天空中圆月的一半或者1/3大小。接着，这个刚刚分离出母体的小的不明飞行物以极高的速度朝两架“F－4”截击机冲了过来。其中的一位飞行员企图对它发射导弹，但控制系统失灵。就在这时，这位飞行员迅速仰身把飞机拉了一个高弧，试图甩掉那个不明飞行物。他紧接着又作了一个俯冲。然而那个不明飞行物却跟了上来，与它在一段时间里保持着三四公里的距离。就在这位飞行员仰升俯冲企图摆脱跟踪时，突然从原先的母体不明飞行物的另外一边又飞来了另一个不明飞行物，而且它垂直地朝地面飞了下去。
第二天天刚亮，一架直升机便载着那两位“F－4”截击机飞行员，把他们带到昨天夜里那个小的不明飞行物极可能降落的地点。在那里，除了发现一段被怀疑有可能是那个不明飞行物着陆点的枯水河床外，他们再没有发现其他与之有关的东西。当这一行人来到该地带的西边时，他们偶然得到了很有价值的情况。那里居住着一户人家。这个家里的人说，他们昨天半夜时听到外面有很大的响声，并且伴随着这种响声，房子的外面还发出闪电一般的强光。于是，人们便开始对这一地带和那两架“F－4”飞机进行测试，看它们是否有核辐射现象。以后如有结果出来，我们（这里指国防情报处）将迅速呈报。
从这份档案在它的开头所列出的一大串美国政府和军事机构的名单，不难看出，发生在伊朗的这起不明飞行物事件，曾经引起了美国政府最高领导层的高度关注。
掠过大半个中国的神秘发光体
2002年7月1日，江苏、河南、陕西、四川、重庆等地媒体都不约而同地报道了类似的消息：
6月30日晚10时30分左右，一个神秘的发光体变换着各种姿态掠过天空。
6月30日晚上，一不明发光物体出现在天空中，四川、陕西、河南、辽宁、江苏等地均有人目击。江苏徐州等地的目击者向当地媒体反映：当晚10时20分左右，他们发现西北天空有一形状如初升太阳般的物体，像探照灯一样发出扇形光芒，光线如波浪般涌动。10多分钟后，光亮逐渐消失，空中只剩一团云雾。
河南的众多天文爱好者则称，当晚10时30分许，夜空中北斗七星勺把处突然出现一火箭状不明飞行物。接着“火箭”后面的尾巴成扇状打开，发着亮光，再往后发亮处弯成月牙状且弯月上面有一颗明亮的圆球，发出耀眼的光芒，5分钟后，不明飞行物消失。
临洮一位叫陈世文的摄影师当天晚上正在葬礼上拍照，突然人们指着天空惊呼“飞碟”，陈急忙将镜头对准天空，“只见夜空中从正东方平行向西缓缓飞来一亮物，身后拖着一条明亮的尾巴。大约两分钟后，飞行物停在空中，亮尾先消失，随后飞行物也变暗、消失。又过了大约一分钟，不明飞行物再次闪亮，亮度更强，并朝偏东南方向螺旋式上升。旋转约十几秒后飞行物呈现为元宝状，后渐渐消失在夜空中。整个过程大约持续了5分钟。”由于丧主家人笃信佛教，有人认为是佛光呈现，也有人说是飞碟。
成都也有人目击了此物体。他们称，此发光物体光芒白橙相间，从东向西缓缓飞行，持续了约3分钟时间，大小有如一张办公桌，并且在飞行过程中不断地变化形状。同时，湖北荆州、内蒙古包头以及黑龙江大庆等地的网友也在网上表示，他们也看到了同样的东西。从各地媒体的报道可以看出，目击者所描述的发光体外形、大小、持续时间、飞行方式非常相似。由此可以推断，当时这个“不明飞行物”光临了从东到西的大半个中国，人们所看到的是同一个“不明飞行物”。
6月30日晚，大足机场。驻渝某航空兵部队组织夜间飞行。22时10分左右，一飞行员驾机返航至机场上空600米高度时，突然发现同高度右边400米左右有一个亮着黄色灯的飞行物与其平行飞行。当时不少机场官兵昂首观望了这一突然而至的“天外来客”。
当他转弯飞回时，该飞行物又紧随至他的左边平行飞行。当时这名飞行员马上向地面指挥员报告：“旁边是否有别的飞机飞行？”指挥员回答：“没有。”该飞行员额头上沁出冷汗：难道旁边有“敌机”？为防止意外，飞行员马上驾机降落。15分钟后，该飞行员仍然为此惊诧时，一幅奇异的景观出现了，大足机场上空，突然出现了一束锥形光柱，像探照灯一样照射地面。
目睹全过程的飞行大队韩教导员事后惊奇地告诉记者：这一幕平时只有在科幻电影中才能看到，机场上空突然出现亮光。刚开始时，亮光像探照灯般向下照射，非常明亮，然后亮光逐渐变淡，最后像一片白云逐渐消失，整个过程共持续了8分多钟。机场官兵们昂首观望到了这一突然而至的“天外来客”。
重庆晚报引述合川市码头镇荆镇长的话说：近一个月来，晚上10时至11时期间，在天空东北方向常有几个银灰色的圆盘（通常是3个）在天上飞来飞去，呈追逐状，每次大约持续十几分钟。
