门里，高马丽说罢，已是泪流满面；
门外，石金河听得语音哽咽，肃然动容。
金河定定神，想一想，决定离去了。
“一捆书，给你留下。不喜欢看，扔掉就是。我走啦！”
高马丽就要打开屋门了，终于还是没有。
她檫檫泪眼，从门缝里看出去——
石金河脊背宽厚、脖颈铁硬，义无反顾地走了。
眼泪，模糊了视线。
19
离开《又一村》。石金河拿定了主意要吃扛包这碗饭。他自认为自己一直爱体育，身上有力气。再说，他也到了置之死地而后生的绝境，不拼不行了。
他来到银河所在的发荣饲料公司厂。先去把生产线从头到尾看了一遍，玉米粉碎、添加配料、搅拌，等等工序。没什么太复杂的。别说高科技，是个技术员就能处理。不过，人家厂长已经派了自己的人操作，不会让他插手的。
生产线两头，原料场地那儿，城墙似的玉米垛；仓库这儿，是城墙似的饲料垛。他就明白这都是苦力们要做的活儿了。
仓库的出口，敞开的大门前，停着若干大型载重汽车。
苦力们正鱼贯扛包装车。一个个汗流浃背。自己的弟弟石银河也在其中。
他还有幸见到了这个厂的老板。他在阴凉地里，手执一柄芭蕉扇，笑弥勒似的观看大家装车。一看就知道他应当叫“发荣”。
石金河喊过弟弟到一边，银河使搭膊抹着脸上的汗，憨憨的瞅了金河。
哥哥问：“就是这活儿？”
弟弟答：“可不！成天就是装车、卸车，上垛、拆垛。”
“银河，我看了，这活儿，我也能干！”
“又来啦！哥，不是给了你一千块啦？”
“不是一千两千的事。我要自己挣钱，挣了钱，然后找工作、求发展！”
“嗷，看来你是真想自己下苦挣钱。可是你，你？你那是歇下的身子，骨头都歇酥啦，干不了这个。”
“阴凉处的那位就是你们老板吧？他的名字该是叫什么发荣。他这儿就不再招工啦？”
“我们老板叫个侯发荣！看看人家长得那个富态样儿。你还没见人家老板娘呐！嘿嘿！――得了，你甭麻缠我了，我还得干活。光说闲话，老板都不高兴啦！”
装完包，石银河回工房，一眼就看见石金河的车子靠墙立着，车子上捆着哥的行李。他知道哥哥这次是铁了心了。他叹了一口气。知道哥哥实在是无路可走了。
那天，石银河去城里找哥哥的时候，石金河不在《又一村》。高马丽说他出去联系工作了。银河说他今天活儿不多。当哥的有了住处，做弟弟的总得来认认地方！“我一定得看看，我哥住的宽敞不宽敞、舒坦不舒坦！”
在银河的要求下，高马丽便领着来到金河的住处。
棚户区污水横流，连下脚处也没有。他在破烂的棚屋里，看到了金河的床位。银河开始还不相信，见到了书架，他相信了。
当时，看他住的那样子，还不如苦力们工房的大通铺哩！
想起这回见闻，当弟弟的心软了。
他解下金河的铺盖卷儿，扔在苦力们睡的铺上：
“哥，你住上一天，看看，走吧。我还是这话，你吃不了这碗饭！”
“我刚才打听过了，你们这儿营生紧，正缺劳力，老板还到郊区招临时工，你怎么就是不让我在这儿干？怕我抢了你的饭碗？”
“这个饭碗，你可抢不去！我给你说实话，去招工，那是老板耍的计谋。”
石金河听了半天，终于明白，为什么这个发荣饲料厂总在招工，而且标的工钱很高。原来这老板有个损招，他有言在先，你要吃不下苦，干不到底，中途退出，别说挣钱，连饭都不管。听说工钱多，一天能挣二三十，临时工来得可欢实。可是扛包那是一点含糊都没有的力气活，如今庄稼地里都没有这样的苦累活儿了，往往一些虎彪彪的愣后生，半天都盯不下来。不到吃蒸馍的时候，都累垮了。等于白给人家打了短工，一分钱拿不到，灰溜溜走人。这样，老板就等于经常白使唤人。白使唤了人，临走，还落一气嘲笑。
金河边解行李边说：
“哥决心已定。还照你说的，我是你的老乡，你也别叫我哥。我吃不成蒸馍，我挨饿；领不了工钱，我夹上铺盖走人！不连累你！不让你跟着丢人败兴。”
金河定定地瞅了弟弟。银河也痴痴地看了哥哥。
“都依你。累得躺倒，我可不管，你自己爬出饲料场！”
第二天，饲料公司苦力们的活儿是“倒垛”。
倒垛就是把麻包垛重新换个地方，再垛起来。库存玉米垛的下半截淋了雨水，要拆这面的城墙垛，到那面再重新码垛。以防发热腐烂。
昨天，旧垛刚拆开一少半，新垛刚铺了底子。今儿接着倒。
银河与四福旺老工友如今已经熬出了头，当了现场小头目，在两边架包、码垛；瘦小的半拉子，收拾苫布、拉扯席片，打杂儿。
其他苦力们一趁肩膀，扛起包鱼贯而去。
扛麻包是中国苦力工最形象的代表。过去，反映中国劳动人民的苦难生活，最典型的就是在号子声中出现身扛麻包的搬运工。这形象已经塑造了几十年了。
从前，车站码头，吃这碗饭的人多。如今，这些地方的重活大部分有机械来做了。扛麻包却成了发荣饲料厂的每天常做的工作。原始资本集累阶段，这些老板舍不得花钱投资用于机械，便用工人的肩膀做机械，反正劳工的报酬极低。而人工又灵活，方便。
架包的人，两位同时用力，将麻袋悠上半空；扛包者，有经验的，趁势将肩膀塞进去。
新手，等麻袋落下来，往往被砸个趔趄。有些新手，往往刚开工，就被砸得爬下，再不敢吃这碗饭了。
石金河站了片刻，看懂了苦力工们的作为，于是走进行列，头一偏，趁过肩头去，顺利接下麻包来。一包饲料重重地落实在肩上，一手扶着，起步走开。他就这样开始了自己的新生活。
银河不时抽空注意队伍，看到哥哥在行列里一点也不落后，他紧张的面容才为之一轻松。狗日的念书念出的身子还扛得动包！像是我们石家子弟，到底是我的哥！
那面，新垛起高，已经铺上了码板。一旦开始登高，扛包就一层比一层累。
扛包的工友们，鱼贯而前，列队上板。
有新来的步子不合节奏，连人带包给颠了下来。溅起一阵哄笑。
银河见了，他便嘱咐六对半：
“今儿怎么哑了，打起精神，哼上步点儿！后边那些新来的，别乱了步子！”
跟着六对半“咳呦，咳呦；咳呦，咳呦！”的吆喝，大家步子齐了，码板有节奏地颤动。肩上麻袋仿佛都轻了几分。
金河毕竟脚下生疏，一步踩空了码板，一只脚滑了下去！幸亏他打球锻炼过的身子反应敏捷，膝盖头跪在了码板上。没有摔出笑话来。他一咬牙重新站起，扛包上了玉米垛。
银河这头，着实吓了一跳。四福旺从他的眉眼上看出了一些端倪；
“银河，你咋啦？担心你那老乡？”
银河收回目光，憨憨地一笑：
“新手嘛，咱们不也是从那时过来的？不过，看他那样儿，还行！”
日头渐高。旧垛也渐渐低了，新垛长起来半城高。
工友们的脚步重了。队伍里的金河还在奋力坚持。扛包上板，喘息粗重；下板时抬手檫汗，汗浆已经黏稠。
苦力工们有的诅咒，有的嘀咕。
“牲口似的受，也不让喘口气！”
“渴得要命！不给喝水呀？”
这说的是劳动人民的心声啊。金河的胸口也要炸了。侧头看看银河那面，他又咬紧了牙关。
银河也看出了人们的情绪。便叫六对半：
“老板还没来，叫大伙儿歇歇气、喝口水。”
六对半没有马上接腔，却在他跟前说：
“怎么，可怜临时工啦？咱们初来那时，谁关照过咱们？”
“吆喝！让人们喝水。我领工还是你领工？”
六对半见银河火了，也不再还口，吆喝开来——
“伙房里听着，提出两桶凉水来，搬一摞碗！——扛包的听着，一人再来一包，歇工喝水！”
扛包的苦力们听见“解放”的消息，好生愉悦。不由加快了迎接解放的步伐。
两桶凉水往那儿一放，苦力们纷纷使大碗喝凉水，饮牛一般。也有点着纸烟的，只一口猛抽就下去小半截。
银河踅过来，低声询问情况。
金河咂咂嘴：“还行！”
听说玉米垛要倒腾完才开饭。自己肚子便开始叫唤。
有人在那儿嚷叫：“要是来上几个大蒸馍，倒也顶得下来！”
金河就喉结滚动了。
银河低声嘱咐：
“你听着，实在饿得丁不住了，系系鞋带，看看脚底！”
金河扭头注意工地那里，地下，有许多洒落的玉米粒。
“听着，开工喽！反正今天干完才吃饭，迟早是大家的营生，赶早不赶晚。”
随着银河一声招呼，苦力们又站起来，重新开工。歇这一阵不要紧，浑身的部件都散架了似的。金河咬咬牙，与自己较着劲。
旧垛这头，越拆越少，而临时工们，开始有累垮了走掉的。走了就白干了。这正是老板给下硬指标的诀窍。
为了一天的工钱，剩下的苦力们咬牙坚持着。
金河佝偻了腰，形象已经足够狼狈。他在与老板的狡诈斗，也在与自己的身体极限斗。偏偏这时，他前面一位扛包的新手，腿部发软，从码板上闪了下去！吓了他一跳。
这个人往板下一掉，也吓了石银河一跳。他不知为什么竟替老板做主似的，喊了一声：
“上不去的别硬上！挣不了今天的工钱别再受了伤！到伙房领上两个蒸馍回家走人！”
他做了两个蒸馍的主。
闪下码板的那个苦力工，看看城墙似的玉米垛，眼泪都要下来了。工钱是肯定泡汤了。
金河不敢再看别个，稳稳自己的神儿，扛着包又继续上板。码板颤悠颤悠，他终于上到垛顶。
“这活儿，把人饿垮啦！甭说蒸馍、哪怕吃上一疙瘩窝窝哩！”
踩着空板下来，金河听见工友的嘀咕。他自己干咽一口唾沫，想起银河的话，便蹲下身去系鞋带。这一下，他知道石银河的话什么意思了。他从脚底，抓摸了半把玉米粒子，狠狠填进嘴里，然后狠狠咀嚼。
拆垛架包的银河，远远注意到了金河蹲下系鞋带，自己嘴里不由也狠狠咀嚼开来。
“老板来了。”银河觉到四福旺戳他，他往伙房那边一看，果然看到侯发荣一手夹着香烟，一手卡了腰，出现在伙房那头。
银河便朝大家加油似的喊了声：
“大家听着，老板来视察啦！加把劲儿干呀！拾掇下这点营生，大蒸馍管饱！”
20
侯发荣学着首长视察的派头走到玉米垛跟前来。
领头上垛的六对半，加快了步伐。工友们扛包的节奏加快了。
旁边，有的苦力在最后关头支持不住。双手扶了膝盖，在那儿干呕。六对半扛着包，给那位念“悼词”：
“伙计，干不了这一行，吃不成大蒸馍！这阵要下了软蛋，可就亏大了。”
金河嘴里嚼着玉米，脖子上努着青筋，依然奋力坚持。
这边，旧垛终于见底。六对半突然吼了一声：
“一人剩两包喽！旱地拔葱啦！”
银河在那边一听旱地扰葱这四个字，不禁狠狠骂了一声：
妈的，就你逞能！
这是扛包活儿的基本功。不要别人架包，自己独自将包上肩。干到这阵，大家都累垮了，你怎么还要出新花样？石银河心里记挂金河，小声诅咒。
六对半身先士卒，先来了一个旱地拔葱，就地蹲下，一个猛力，将一只麻袋扔上肩头。
而侯发荣听见了这个名堂，自然要走近来看。他把临时工们看看，指点着：
“这个有意思啊！大家都来来！”
听到这种吩咐，银河与四福旺对对眼，不能再替大家架包。
老苦力们不怯阵，他们有经验，一人就地舞弄起一只麻袋上肩扛走。
新手们可就坏了！既没经验，力气也使尽了，多数都拔不起这苗“葱”。
银河捅捅四福旺，朝那边点头。意思是让他说话。四福旺到底还是多了个心眼，想到银河那个老乡第一天扛包，闹不好就要当面出丑的，便朝老板讲情：
“老板，我们老手们来吧！新来的，就别为难他们啦！都干了多半天，看这一大垛也下去了。”
侯发荣哈哈一笑：
“不是难为，是耍高兴。本经理今天高兴，给大伙儿吃红烧肉！这旱地拔葱嘛，新来的，谁能来得了，留在本公司做长期工！”领导视查，总要有点恩惠。侯发荣这类事见多了，不用进干校党校也学得会。只是他大大咧咧的样子不如领导们有风度，做的样子有些像土匪司令胡传葵。
临时工们遇上这样好事，自然愿试试。成了，能当正式工；败了，也不扣钱不扣蒸馍，无非是人前丢个脸，拍屁股走人。
可是，除了个别力气特殊大的，来试的多数都失败了。银河知道哥哥生性要强，一定不肯服这个气。于是便有心转移一下目标。
“算了吧！给我架起两包来，我给老板表演一下双擒二虎！”
可是他的话还没来得及扭转大方向，金河已经朝着他们走来，一直走到麻袋跟前，真是怕甚就来甚，他说道：
“我还没试过呐！看我能不能当上这儿的长期工！”
侯发荣打量他一眼，生出点兴趣：“没见过。新来的？”
大家目光都集中在金河身上。
金河将麻袋立起，先努力搬到膝盖上，从膝盖上肩，几次不成。看得银河脖子上暴了筋，拳头握成两只疙瘩。
金河用牙叼了麻袋角，帮了一把力，终于将麻袋舞弄上了肩头！
好！这是新手中第一个成功者。接着，众目睽睽下，金河一步一颤，踩了码板，终于上到垛顶。
他扔下麻袋，挺直了腰脊。
放眼朝外看去，一面是高楼林立的城市，一面是灰蒙蒙的乡野。
金河胸中涌上一股子热流，突然扯嗓子吼起了爬山调：
“妹妹在村头你了哥哥，哥哥在城里我吃蒸馍！
吃蒸馍喽！”
众人跟着一起哄，和上了后半句。
直到此时，银河才骄傲地告诉老板、并大声向众人宣布。
“这是我哥，叫个石金河，大学生！”
21
《又一村》餐馆这儿，石金河走了后，生活照旧在不紧不慢地进行。老板一时也没有再招打工的，大家的活儿就比平常紧了几分。到正餐节骨眼上，田老板都得上阵支应门面。
一天将近中午时分，一辆红色轿车停靠在《又一村》餐馆外；上次金河他们全班在这儿聚餐的那个班长来了，进门就朝田老板打问石金河。一副胜利者的姿态；而且他这副姿态明摆着要做给石金河看。
陈尔东没想到石金河不在了。连餐馆老板都不知道石金河去了哪儿。
陈尔东就将一份请柬放下，委托田老板转交。
“石金河要回来呢，就请把这份请柬交给他。一定啊，谢谢啦！”
等中午这一泡子活儿干完。人们坐下来喝茶，田老板这才从吧台上拿出请柬来，交给高马丽。脸上是精通世故的一笑：
“那个班长找不到石金河，丢下这么个东西走了。你看，该不该通知给石金河呢。”
高马丽打开来看，竟是一份邀请参加婚礼的请柬。那“结婚之禧”上方，并排着两个人的名字——温小寒陈尔东。
看完，高马丽就将请柬狠狠摔在桌上：
“好快呀！温小寒，背叛也太快了，缴械投诚的也太快了！金河，金河！别人辜负了你的一片真情啦！我真替你生气！我真替你委屈！”
田老板一边感叹了几句：
“这个金河，工作没着落，又摊上这事儿！”
乔二棒也说：“石金河在，我看见他就来气；也是他娘的怪异哩！他走了，我反倒觉得少了份什么似的。”
高马丽也无暇朝理乔二棒，只是替金河委屈伤心：
隐隐约约预感到会有这样的结果，这结果却来得太快了。金河，这消息该怎么通知你呢？你听了之后受住受不住呢？
