新宫殿完工了，后主携张丽华以及后宫妃嫔们在里面举行盛大的庆典。尚书令江总，大臣孔范、陈宣、王瑗等文人墨客相继到场，为陈国开国以来这个最为豪华的工程庆祝。大家都称这座新皇宫是大陈开国以来最壮观的建筑，是皇上伟大的创举。庆典少不了酒宴歌舞，一时靡靡之音不绝于耳。酒到酣时，张丽华提议大家为这三座新宫殿起名字。被邀来的这些臣子都是以浮艳之文章著称，长于靡丽之词，于是争相取名，最后，以“临春”“结绮”“望仙”来命名三阁。从此以后，后主自居临春阁，张丽华一个人住在结绮阁，孔妃和龚妃同住在望仙阁。张丽华终于满足了一份心愿：自己能够独居一阁，这表示她在皇上眼里的地位早已超出其他人。从此，张丽华对待其他众妃子的态度，就隐约多了一些傲气。
但不久张丽华又有了另一件心事，那就是她宫里的歌舞越来越显得单调了——就那几个人，怎么也排不出什么新意，后主越看越没兴趣。想来想去，要是能够扩充后宫中的歌女舞女数量，一下子招个上千人，还怕搞不出新花样来？她决定上书——这好像不合规矩，后妃是不能干政的，但是她急于讨好皇上，也顾不得这么多了。于是张丽华挖空心思，写了一份奏章呈到后主手里。后主一看，立刻叫好，这可是提到他心里去了：奏章中说，皇上在朝上不乏文墨之客，可是后宫之中却少有才艺之人，想我大陈国立国江南，难道缺少有才艺的女子吗？您不应该把这些人才埋没了，要把她们都选拔出来，让她们充分展现才华，为皇上效力。所以我建议皇上应该下旨，广选天下色艺双绝的美女，充实后宫。
看过奏疏，后主马上向大臣们征询意见，江总、孔范、沈客卿等人纷纷站出来，说这个建议好，后宫里确实是需要增加新人了，如果皇上的后宫里缺少美人的话，有损我大陈的风范。后主于是传下圣旨由孔范督办，各地即日起选送美人进宫。
数月之内，一千美女从各地陆续被送到皇宫。新选的人到了之后，张丽华与后主两个人亲自把关，在临春阁里进行面试，根据才貌，分三六九等，有才色者，安排她们做女学士、校书等，其余的人亦被安排在内宫里，学习歌舞。后宫一时美女如云，只把这个后主乐得心荡神驰，整天流连在花前月下、衣香鬓影之中。
有了这一千美人，张丽华就要大显身手了。从小在花船上的所见所学，此时又重现在张丽华眼前，似乎这宫里的华艳奢靡与当年的秦淮河畔并无二致。张丽华要把这一千人全部调用起来，排练一场前所未有的盛大歌舞。
临春阁。
外面春光正好，里面早已排开酒宴，一班文墨之客分头落座，后主揽着张丽华坐在主位。
乐舞开始，后主当众宣布：“各位爱卿，如此春光美景，岂能没有好诗，今天要各位来，就是要大家每人都献上佳句，为朕助兴。”
江总当仁不让，作了一首，第一个献上：“上巳娱春禊，芳辰喜月离。北宫命箫鼓，南馆列旌麾。绣柱擎飞阁，雕轩傍曲池。醉鱼沉远岫，浮枣漾清漪。落花悬度影，飞丝不碍枝。树动丹楼出，山斜翠磴危。礼周羽爵遍，乐阕光阴移。”
其他人也不甘落后，纷纷献词。后主心中大喜，也挥毫泼墨，写下《玉树后庭花》一首：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城，映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！”众人看罢，拍案叫绝，称后主才思过人，旷古烁今，无人能比。
张丽华自知这分明是写给自己的，心里更是万分高兴，于是对后主说：“陛下这首《玉树后庭花》写得极妙，恐如今天下人再也写不出这样的好诗了，妾回去之后，一定叫乐工谱好曲子，亲自教人排练成舞，定会是空前绝后，流芳百世。”
后主正在兴头上，听了美人的话，高兴得忘乎所以：“美人，这件事就交给你了，等新曲排成之日，朕要与众卿家共同欣赏。”
张丽华觉得这是一件大事，不能马虎，于是她召来了宫里所有的乐工，要他们为这首皇上最爱的诗谱曲。当这些宫廷乐师把谱好的曲子奏给她时，她却觉得不满意。她想到当年那些花船上的乐工，他们作的曲子才叫香艳旖旎呢！于是张丽华派人去了秦淮河边，把那些乐工召来，叫他们为这首诗作曲。这些人果然不负她所望，作出一首令人满意的《玉树后庭花》。
接下来的一个月里，张丽华召集宫中的乐队、宫女，精心配乐编舞，并且倾尽自己的全部心血，让这首曲子的每个细节都无可挑剔。一个月下来，张丽华觉得曲子已经排得完美无瑕了，就叫后主把那些文人又召来，她要亲自领舞，让大家见识一下这首新曲子。
乐声奏起，只见张丽华轻着罗纱，笑靥如春，在上千人声势浩大的伴舞下，长袖轻舒，身姿婀娜，仿如驾雾腾云一般轻盈，伴上那靡靡的旋律，果然是荡人心魄，空前绝后。众人都看得呆了，后主更是被迷得如醉如痴，如临仙境。
不久这首曲子便被传出去，直叫那些宫廷乐师面面相觑。整个曲子风格淫艳，实为靡靡之音，放在风月之所，博那些寻欢客的开心，也就罢了，如放在堂堂的皇宫里，实属不雅，有损国家之威仪。他们哪里知道，张丽华自小在风月之所长大，听惯了这种曲子，他们的高雅之作，她根本无心去赏。因而，此曲在风月场上反而更受追捧，那些风流客都以听到《玉树后庭花》为乐。从此《玉树后庭花》成了秦淮河上的经典曲目，几世传唱不休。一直到了唐朝晚期，国家衰败之时，满腔忧愤的诗人杜牧听了之后，写下“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”之句，才点出了这首亡国之乐的本质。
张丽华的名声也随着这首千古传唱的曲子而响遍了江南，以至于有些地区到了“只知有张丽华不知有后主”的地步。张丽华在后主面前更受宠爱，后主对她言听计从。
这日下朝之后，陈叔宝来到张丽华的结绮阁。一番温存之后，后主叹道：“朕真是舍不得你，一会儿也不想离开你，可是朝中又有那么多的政事要处理，真让人心烦。”
“皇上心烦，妾心也不安，妾有一个主意，不知行不行。”张丽华笑道。
“你是最了解朕的了，每次你的主意都是别人想不到的，你快说呀。”
“妾想这样，皇上不必每天都到朝上去，就叫蔡公公和李公公把奏章送过来，在内殿之中批阅，妾随时陪在皇上身边，累了妾可以为皇上舞上一曲，让皇上散散心。这样岂不更好？”后主一听，真是一个两全其美的办法，于是马上召来两位太监，宣旨。
从此之后，奏折都由蔡、李二公公送到内殿之中，由皇上批完之后，再由他们送回去。朝臣对此无不瞠目结舌，面面相觑。
这边后主自从纳了张贵妃的建议，每天坐在内殿中，抱着这个娇柔的女人，果然是惬意了许多。张丽华天资聪明，凡事过目不忘，可是帮了后主的大忙，但凡奏章里有烦琐难解的内容，她都在旁边指点，省却了后主许多烦忧。渐渐地，有些事竟然由张丽华做主了，后主做了甩手的掌柜，落得个轻闲。
不知不觉中，张丽华已不再是个只会以色事人的后妃了，她现在俨然成为皇上的左膀右臂。那些别有用心的朝臣看出了其中名堂，便纷纷把眼光投向这位张贵妃，对她百般巴结，给她送礼。后来，朝中的许多事要通过张贵妃才能办成；后宫家属倘若犯法，只要向张贵妃乞求，张贵妃就会替他们向皇上求情开脱。张丽华在朝廷上的影响力不亚于陈后主，也难怪有人称她与帝王齐名了。
有了空闲，后主便把那几个有“才情”的大臣叫到内殿，一起饮酒赋诗，尽情地欣赏那些轻歌曼舞。这些人也着实会讨后主欢心，挖空心思作些艳诗，大家共同把玩，互相吹捧。后主对这些人是格外高看，而且这些人更会谄媚张丽华，在张丽华的帮助下，后主为他们一一升了官，其中江总被封为尚书令，孔范、陈宣等人也都得到了提拔。这些人也投桃报李，只要张丽华有什么事，他们都一一办到。外人看这几个马屁精不顺眼，将他们谓为“狎客”。
张贵妃的小朝廷
后主登基以来，江南倒也风调雨顺，连年太平。虽然北方隋朝的杨坚东征西讨，连年征战，却并没有消息说他要南下。后主乐得没事，几乎天天到张丽华寝宫来，逍遥快乐。
结绮阁里，几乎是夜夜笙歌，朝朝欢舞，仿若仙境。朝廷上但凡有什么事，只叫蔡李两位太监来传话，后主也十分放心，多半的主意都听张丽华的。江总、孔范、沈客卿等“狎客”，因为有张丽华的荫庇，渐渐把持了朝政，在朝堂之上大肆安插党羽，排除异己，往往把忠心谏上的正直之士扫地出门。整个朝廷上是纲纪败坏，贿赂公行，内无股肱之臣，外无守土之将，眼看国家是金玉其外败絮其中了。那些忧国忧民的大臣，每天来到朝堂，却见不到皇上的影子，听不到皇上的声音，只有两个太监来了，收了他们的本子，转眼便没了影，也不知他们的话到没到皇上那里。日子久了，这两个太监竟也趾高气扬起来，这些大臣受够了“狎客”的闲气，还得看他们两个的眼色，一时愤愤不平。
不平则鸣。偌大个南朝，怎么也有几位敢言之士。有人终于说话了，这个人是前朝老臣，学问渊博，为人也正直，他叫傅縡。一天大臣们在冷冷清清的朝堂上，听到后宫里传来的靡靡之音，傅縡终于公然感慨道：“这样的曲子，放到秦淮河上也许没什么，可这是皇宫，怎么能跟风月场似的。”有几个大臣跟着响应。大家说来说去，说到了后主不该宠着那个女人，沉迷于这样淫艳的歌舞，不该只听那几个狎客的话，把国事给误了。
话传到了施文庆、沈客卿、张丽华等人的耳朵里，这几个人对傅縡十分不满，欲除之而后快。可是他们知道傅縡很受后主的赏识，不是轻易就能扳倒的。这几个人翻了好多旧账，竟找不到傅縡的污点，最后想到傅縡从前曾出使过高丽，就打算杜撰出他在那里受高丽人贿赂的罪行。如何让后主相信这个事，也让他们大伤脑筋——毕竟高丽国离陈国太远了，现在又有梁国在那阻隔，真是查无对证的事。狎客们和张丽华经过一番密谋，最后终于写出一个状告傅縡的本子，让沈客卿递了上去。
后主把张丽华抱在膝上，翻着大臣们的奏章，当看到这个本子时，他犹豫了一下：如果连傅縡这样的人都受贿的话，陈国岂不是没有可用之人了吗？张丽华显得对这份奏章非常热心，看了一遍，佯装不知，问后主：“这个人如此可恶，皇上为什么不惩处他？”
后主为难了：“这只是一面之词，怎么能轻易相信呢？傅大人不是这样的人。”
“无风不起浪，傅大人不是受贿之人，难道沈大人就是随意诬蔑别人的大臣吗？这本子上写的事情，所指明确，言之甚详，一定要查个水落石出才好。皇上要是真的放纵不管，就会让大臣们觉得皇上治国不力，毫无威严！”
“可是这样的事情朕觉得证据不足，无凭无据怎么能轻易处罚朝廷重臣啊！”
眼看皇上要放过这个说自己坏话的家伙，张丽华眼珠一转，提议道：“这样吧，先把傅縡抓起来，免得节外生枝，待我们查明真相之后再作处理。”
在张丽华的苦苦相逼下，后主也不好违了美人的意思，只好发话把傅縡关了起来。傅縡被抓起来之后，给后主上了一份奏章，想劝说后主远离酒色，鄙弃小人，勤政爱民，“夫君人者，恭事上帝，子爱下民……陛下顷来酒色过度，不虔郊庙之神，专媚淫昏之鬼；小人在侧，宦竖弄权……后宫曳绮绣，厩马馀菽粟，百姓流离，僵尸蔽野；货贿公行，帑藏损耗，神怒民怨，众叛亲离。臣恐东南王气自斯而尽。”纵观这道奏章，虽然观点尖锐，却是言辞恳切，直中要害，后主看了默默无语。
“这个人太狂妄了，他怎么能这样污蔑皇上？！”张丽华趁机煽风点火，“这分明说我是妲己啊，那皇上你岂不是纣王了吗？如果这样，皇上就把我杀了吧，免得别人说你闲话。”说完她就跪在后主身边，哭得跟泪人似的。
爱妃这一哭，后主心中也是又怜又怒。“傅縡，朕待你不薄，你却敢如此忤逆，太让朕失望了。”说罢，就叫太监去传旨，把傅縡赐死，以儆效尤。
傅縡一死，那些议论朝政的人都吓坏了，再也不敢多说什么。后主也安心每日只在后宫之中，和狎客们一起饮酒赋诗，赏玩张丽华精心编排的乐舞，全然不知天下之事。如有进言者，张丽华都把他们推在一边，不让这些事去打扰皇上。在后主眼里，陈国真的是天下太平，一统盛世了。
可是有一天，张丽华在翻阅奏章时，发现一个叫章华的人，竟撰文大骂后主不思先帝创业之艰难，生活腐化，早晚会导致灭国。其中有几句“溺于嬖宠，惑于酒色，谄佞谗邪，升之朝廷。臣见麋鹿复游于姑苏台矣”，简直和那个傅縡是一个口吻，让张丽华觉得分外不高兴。“又是一个傅縡，我要你不得好死！”张丽华暗自咬牙。
这天后主到张丽华这里来，一番温存之后，发现她有些不高兴，赶忙问：“又是谁惹我的美人不高兴了？”
张丽华指着章华的奏章：“你看，就是这个人，每次他都骂皇上诸多不是，这次更加可恶，竟在诅咒陛下，说陛下会亡国的。”
后主知道章华这个人，也是前朝有些名望的老臣，不过由于他老说一些不中听的话，已经被贬到偏远地方去了，可是这个人还不识趣，竟上这样的奏章。
“这个人真是可恶，我看陛下应该杀了他，免得有人效仿。如果众臣都上这样大逆不道的奏章，陛下还有什么脸面立于天下？”
后主虽说是荒奢成性，可他还不残暴，更不想滥杀无辜。上次傅縡死后，后主好几天都觉得心里不安。而且这个章华在当时学者中的名气不比傅縡低，一旦杀了他，更会引起士子们的反感。
“这个人就是这样，自恃学识过人，狂妄了点，也没什么。”
“皇上，你可小看这个人了，你看他对你是多么仇恨，他说的‘臣见麋鹿复游于姑苏台矣’，那是指吴国灭亡之后，姑苏台只有麋鹿来游，这分明是在诅咒陈国灭亡啊！如果天下的人都这样讲话，必会导致民心大乱。这样的人难道还不该杀？”
也许是美人在侧，后主的怒火终于被虚荣心点燃了。“的确可恶，说什么不行，非说朕要亡国。这样的人不杀，难以平朕心头之愤！”他随即传旨，叫人把这个章华杀了。
此举果然奏效，那些指责后主过失的本子基本消失，铺天盖地都是天降祥瑞之类的赞颂之辞。以江总为首的狎客本来就和章华不睦，这次皇上听了张丽华的话把章华给杀了，他们自是大喜，盛赞“贵妃娘娘慧眼识奸，乃我陈国之幸也”。张丽华也飘飘然起来，觉得自己真是个匡国治世的能人了。后主更是对张丽华刮目相看，宠信有加。
张丽华在后宫红极一时，对自己的地位已是十分放心。除了自己和后主在一起欢爱，她还调教那些宫女春宫之术，让她们和后主在宫里纵情欢乐，自己则躲在帘外偷偷听他们的淫乐之声，以此为乐。
这一天后主和张丽华歌舞厌了，正在凭栏看着后宫的景色，看见孔妃和一个陌生女子从廊下走过。后主眼睛一亮：这个女子长得秀丽可人，别有一种风情。张丽华见后主眼睛直了，心里就明白，后主是对这个不知名的美人动了心思。
