十二顶着酷似杨中显的面孔，心里仍然不敢放松警惕。她的身手工夫不够好，每次直到任务结束前都随时保持高度警惕，察觉不动立即矮身退避，堪堪躲过刀锋。饶是如此，也被削掉了几缕秀发。
金旭原本睡在房间的阴影里，十二看不清楚，无法判断他的身份。眼下金旭先是被院里的动静惊醒，接着被十二摸到门口，当下受惊不轻，从阴影里跑出来，往侍卫身后躲去。
借着明亮的月光，虽然只有短短的一瞬间，十二就断定这张肖似郭茂怀的面孔是伪造的。任务只说要杀死郭茂怀，并未明确指示要杀死冒牌货，何况她也不是侍卫的对手，立即远远退开，毫不恋战。
她不关心这个冒牌货是谁，只关心他是不是要找的人。
侍卫得过莫长空的吩咐，也不紧跟追击，只是牢牢守住门口，提防她再玩别的花样。
十二摸出用作信号的烟花，手一扬抛进半空，燃起一道漂亮的光华，然后拧身翻过院墙，迅速逃出杨府。十一和二十四的功夫都比她好，两人都惯藏而不露，接到传讯自会寻隙脱身，无须她分心。
何况闲阁历来也没有替人分忧的传统。
南宫雪若的消息迟迟未传来，禾先生亲自跟来京城，慎之又慎地做出布置。
蓝烈倾当年行军时，善用奇兵，经常以身犯险，诱敌落进圈套。因此，禾先生觉得郭茂怀藏在侯府的可能性更大，所以将十一、十三都安排在侯府附近；二十四则打扮成寻常香客的模样，伺机混进积云寺。这次，十二没有直接出面，她和十七负责接应。
十五前往杨中显府上刺杀金旭。十六带伤未愈，协助性配合。不求成功击杀，只要拖住莫长空即可。当然，如果十二之前的判断有误，那么不计一切代价都要纠正这个错误。
六月初三，南宫雪若乘着一顶小辇，在展钦的陪伴下离开侯府，往积云寺去探望“静养”的定国侯。
她一出门，十三便明白她的意思：郭茂怀不在府里。他远远跟着车辇，一边尽职尽责地回报阁里。禾先生得到消息时，曾有片刻的犹豫，怀疑他们中了蓝烈倾的圈套。联想到十三的判断能力，他想还是慎重些比较好，于是默许十三跟去积云寺，仍将十一留在侯府外。
十一躲在侯府外的一棵大树上，看见夏皓钧出来，立即支开大部分的情报人。十三离开后，蚁堂的人本来所剩就不多，他们也知道夏皓钧心细如发，怕他发现异样，只留下两名功夫最好的成员，其他人都远远退开。
十一在心里冷笑，趁着夏皓钧踏过门槛时，用力一蹬树枝，迅速从茂盛的枝叶间弹进侯府，做出倾力攻击的样子。夏皓钧的反应速度也不慢，不等十一身形落地，腰间利刃已经刷地出鞘，直直逼向他后心。十一折腰回身，伸手一扬，早早扣在手里的两点寒芒从指尖迸出，从夏皓钧耳边擦过，准确地射进闲阁留下的两名蚁堂成员喉间。可怜这两人措手不及，连呻吟声都没有，直接咕咚倒地。
侯府的侍卫被声音惊动，迅速奔过去，拖出两具尸体。
蚁堂其他人早走了视线范围，根本不知道发生了什么事。
夏皓钧完全不为周围动静吸引，手下招式不停，招招罩向十一命门。十一忍不住在心里赞了一句：果然不愧是侯府的管家，不用回头就知道取舍。
欣赏归欣赏，他没工夫陪夏皓钧消磨时间，抽出腰间软剑抖直，拼上七成力气格开夏皓钧手里的兵器，将剩下的三分力气全部用在脚上，借着间隙重新跃起，跳出府外，朝集市的方向奔过去。
——射杀同伴、放弃任务，他的行为已经完全叛出闲阁。
任务算什么？他等待脱离的机会已经等了很久，这次出来，根本没打算再回闲阁。碍于夏皓钧的精明，蚁堂的人暂时不会重返侯府去侦察情况，因此也不会太早发现他的离开。等他们知道的时候，他早躲得不见踪影了。
他不是十三，非要确保万无一失才肯动手。他只需要一个契机。禾先生猜到他藏着别样心思，却没有猜到他胆大到这种地步、不做任何筹备就突然反叛。
十一离开后，数名侯府的侍卫立即行动，准备追过去。夏皓钧何其老练，转瞬间就从眼前的情势中迅速想明白十一的意图，出声喝止府上的侍卫：“都给我回去！”
侍卫疑惑地问道：“都招惹到咱们侯府里来了，为什么不抓他回来？”
“就算追上了，你们也不是他对手。”夏皓钧的目光落到留下的两名尸体身上，“统统归位，站好各自的岗。那人不过是遇到点麻烦，利用我们脱身罢了。非常时期，不得多事——这两具尸体也带回去。”
在仵作的眼里，死人身上藏着许多的秘密。侯府里就有经验丰富的仵作，而且此刻十分清闲，不像侍卫们忙碌。
夏皓钧喝令不得追击，却没打算放过十一。许多人都打过定国侯的主意，怀着各种各样的目的，妄图借侯府的势力解释麻烦，还没人胆敢如此利用。他放任十一离去，是因为事有轻重缓急。待仵作查明尸体的身份，顺藤摸瓜便可查到逃走的人。
眼下最关键的，是积云寺那边的动静。南宫雪若前往探病，必然会有其它动作。夏皓钧放心不下，才派展钦跟着她过去。一来是监视她，二来万一临时出现状况，多个人方便应对。
而南宫雪若见展钦跟着，更加肯定自己的猜测：如果郭茂怀真的在侯府里，夏皓钧只会挑几个有能力的普通侍卫监视她，而不是派展钦亲自来，平白消弱府内的防卫力量。
林羽大清早被蓝烈倾唤去，接过一只普通的信封。借着朦胧的晨光，可以看到封口的火漆上有定国侯的印章。
“送去宫里。”蓝烈倾淡声吩咐，没有交待里面装的是什么。
侯爷亲自吩咐的事情，都是极重要的。林羽应下后便告辞出来，骑着快马下山，往皇宫方向疾驰。二十四提前一天夜里就埋伏在寺外，见他急匆匆地奔出来，料到事情重要，展开身法也跟着下山。十一曾经向她分析过，如果郭茂怀真的在积云寺，凭蓝烈倾的手段，肯定要从他嘴里撬出点东西出来；而且，撬出来的内容一定不会让南宫雪若知道。
他猜的完全没错。林羽带走的，是郭茂怀最近几日亲笔书写的口供。蓝烈倾昨天才拿到手，看完后又与郭茂怀细聊许久，用朱砂笔勾出重点与批注，然后用火漆封了起来。彼时天色已亮，他片刻没有耽搁，立即令林羽送往宫中。
眼瞧着书信被送出去，郭茂怀心里一直紧绷着弦的终于舒缓，才走到门口就没了力气。他也不再强撑，索性倚着门框慢慢瘫坐到地上，神色中现出一点放松的释怀，更多是失去目标后的茫然。蓝烈倾同样一夜未眠，神态中却不见几分倦色，摩挲着掌中的狼毫，一双眼睛炯炯发亮。
东边，一轮红日跳出地平线。世间万物一半沐浴在金灿灿的阳光中，另一半被扭曲拉长的阴影覆盖。积云寺里留下的两名老和尚撞响晨钟，开始做早课。
郭茂怀听着木鱼声声，冷声开口：“即使拿到我这份口供，侯爷也未必能动那人。”
蓝烈倾耸肩：“能与不能，都是本侯的事，与你无关。”
郭茂怀先是一愣，接着哈哈大笑起来，笑得几乎喘不过气：“也对。无论你们要做什么，都与我无关。可叹我郭茂怀碌碌一生，****担惊受怕，落到如此下场才明白：天下之争，本就是你们皇家人的事情，从头到尾，我都只是个局外人罢了！”
蓝烈倾冷眼瞧着，完全不搭理，由得他笑。他足足笑了一盏茶的工夫才停下来，盯着初升的朝阳问道：“眼下我已经没了用处，侯爷准备何时取我性命？”
“如果你运气不够好，这就是你最后的日出。好好享受吧。”蓝烈倾漠然叙述。待南宫雪若抵达积云寺后，郭茂怀彻底失去利用价值，生死就会被划出他的考虑范围之外。
虽然初升的朝阳并不猛烈，但是盯得太久，日光还是有些灼眼。郭茂怀舍不得移开目光，眨了眨眼睛继续盯着看，仿佛要将眼前的景象牢牢印进脑中。他没有回头，背对蓝烈倾问道：“当年东宫落马，侯爷为何拒诏不肯回京？”
蓝烈倾没料到他会问起旧事，顿了一顿才隐晦地回答道：“无论当时本侯入不入京，今日之事都不会有差别。”
郭茂怀摇摇头。经历多日的变故，他如今须发尽白，神色间颇有几分悲怆：“对郭某而言却是天壤之别。位于朝堂之首的如果是侯爷，我郭茂怀便不会有今日下场。”朝堂之首，自然指的就是端坐龙椅。如果坐在那个位置上的不是夏靖泽，而是蓝烈倾，他郭茂怀今天或许就不会是濒死的阶下囚，而是审囚的忠臣。
忠与奸之间的差别，不过在一念间。就像善与恶，从来都没有十分明确的界线。
蓝烈倾神色未改，有意将他话中的意思带歪：“即使没有郭茂怀，也会有李茂怀、张茂怀、王茂怀……”朝代更迭，人的私欲却从未变过，类似郭茂怀这样的人并不在少数，任何时候都会有。
郭茂怀悠悠叹了口气，语气突然变得讽刺：“原来侯爷竟是这般想的。眼下您圣恩隆厚，数年之后，只怕连我都不如。”定国侯手段魄力皆是高人一等，令他深为折服。可惜这人的眼睛里，竟然没有任何人。
“身后事就不劳郭大人费心了。”蓝烈倾淡淡回了一句，不再陪他打机锋，转身离开。
“身后事，呵呵。”郭茂怀低低笑了两声，表情陡然苍凉起来。
林羽头脑简单，他离开积云寺的时候，天还未大亮，根本没想到会被人伏击。当他行到二十四提前让人埋伏的地点附近，突然有人蒙着面从路边闪出，二话不说直接扑上来斩向马腿。林羽反应不及，躲避不得，座下快马的两只前蹄顿时血淋淋地与躯体分了家。
马匹嘶鸣着，身体顺着惯性前倾，眼看就要栽倒。林羽扔开缰绳，一踏马背往旁边跳过去，总算没有摔倒。可怜马匹被他一踩，直接冲向地面，趴在地上再也爬不起来，只是抽搐着不断悲鸣。
没等林羽喘口气，二十四已经扑过来。她使的武器是一对峨嵋刺，身材娇小柔软，动作敏捷灵动，照面的瞬间手指一勾便抢走林羽揣在怀里的书信，抬手抛给砍马腿的蒙面同伴。蒙面同伴接了书信，没有半点犹豫就往外围退去。林羽吓得脸都白了，挥刀就要去追。二十四哪里肯给他机会，挺身拦住。
伏击的位置是十一提前指定的。
林羽是蓝烈倾着重培养的人，如果贸然杀掉他，引起蓝烈倾的愤怒，对闲阁而言也是个大麻烦。二十四以往的任务中极少留活口，她拿不准是否要杀下杀手，就往四周寻找十一的标志。他曾经说过会留暗号给她。
可是当她看到树身上的暗号时，却是大吃一惊，峨嵋刺险些脱手而飞：十一这个暗号的意思分明是告别，而且是最彻底的告别：只有参加任务的所有成员全部死亡、任务彻底失败时，才会使用这样的暗号。
二十四并不傻，她不相信十一会这么死了：如果连十一都死了，就没人会来画这个暗号；如果十一还活着，这个暗号用得很没道理。联想到分开前十一的暗示，她便明白：十一已经安全离开，这个暗号其实是留给她的邀请函。
想清楚以后，她也不再犹豫，几处地点迅速从脑中划过，猜测十一可能的去向。林羽的心思都在被抢走的书信上，急得团团转，发现她走神，一招一式更加不客气，恨不得一刀劈了她赶紧去追书信。
