黛玉看着脸色有点愤恨的探春，没多说什么，她这个妹妹就是这样，把很多事都放在心中，等到藏不下了，才会对人吐露一二，偏她的身份尴尬得紧，自己又太要强，有时候对一个女子来说，这样的心性却不是好事。
黛玉不觉叹了口气，探春见黛玉不语，道：“听姐姐现在这话，似乎对家里很了解，不知道是不是能帮妹妹一下？”
“能帮的姐姐一定会帮，只是妹妹要我帮什么？”
“妹妹不想进宫！”
“不想进宫？”黛玉玩味地看了探春一眼道：“妹妹何以认为姐姐能帮妹妹这一点？”
“来前，我见过凤姐姐，她说她见你时也见过一皇族之人！”探春道。
“那又如何，妹妹要知道，你进不进宫是后宫之事，后宫之事就算是一般皇族之人也无权干涉的！”黛玉笑道：“不过既是妹妹开了口，姐姐也算明白了你的心思，只是妹妹进不进宫不是姐姐能决定的！”
探春听出了黛玉话中的意思道：“如此，妹妹先谢过姐姐了！”
黛玉点了点头道：“妹妹回府后好自为之！”
探春明白地点了点头，遂上车回府。
一回到贾府，王夫人忙来问：“王府找你什么事？”
探春笑道：“回太太，也没什么事，只是那府里的郡主觉得无聊，找了几个姑娘去陪她说话解闷！”
“那你有没有见到南王？”王夫人急道。
“没有，都是一些闺阁女儿，王爷怎么会来呢，连太妃都不曾到！”探春回道。
“这样啊！”王夫人话中难掩失望道：“那你就准备准备后日随我进宫吧！”
探春默默答应了，回了自己的秋爽斋，才到了门口，就见平儿已是等在那儿了，见探春来了，忙上前道：“三姑娘我们奶奶已等了你多时了！”说着亲自上前替探春打起门帘。
王熙凤见探春回来了，忙道：“三妹妹可让我好等！”
“二嫂子找我有事？”探春不解道。
凤姐瞧了侍书一眼，探春会意地对侍书道：“你先下去吧！”
凤姐见侍书出去，拉了探春道：“妹妹可知道，太太打算后日就送妹妹进宫？”
“太太才跟我说过了！”探春平静道。
“那妹妹就这么进宫去？”熙凤不解道。
“她是探春嫡母，我又怎么能违抗她！”探春苦笑道。
“那妹妹今日去南王府可有遇到什么人？”熙凤不再绕圈子，直接问道。
“二嫂子说的可是林姐姐？”探春见四下无人，也爽快地说。
熙凤听了，知道探春定是见了黛玉了，因道：“难道林妹妹对这也没办法？”
“林姐姐说进不进宫是后宫的事，不是一般皇族能干涉的！”探春道：“林姐姐怕也是来探探我的意思的。”
凤姐听了点点头道：“若是这样，林妹妹她定是会出手帮忙的！”
第二日一早，王夫人就把探春给叫了过去，道：“听说你昨天不是去南王府，而是到郊外去了，进去时连侍书也不带在身边，说，你到底见了什么人？”
“回太太，真的是南王府的郡主！”探春心里一惊道。
“真的是这样吗！”王夫人脸色阴沉道：“希望你说的是实话，如今你就要进宫了，别以为到了宫里就可以为所欲为了，告诉你，记住了，进宫以后一切都要听你大姐姐的，要以你大姐姐为重知道吗！”
探春低头称“是！”退了出来，泪水却也不自觉地流了下来。
不知不觉得探春走到了她生母赵姨娘的小院落，赵姨娘正坐在院中缝补着贾环的衣裳，见探春来了，忙起身道：“三姑娘！”
探春接过赵姨娘手中的衣服问道：“姨娘和环兄弟好吗？”
“好，好！”赵姨娘本想讽刺探春几句，但倒底是自己的亲生女儿，话到嘴边又咽了下去。又道：“听说明天三姑娘就要进宫了，到了宫里一切都要小心，那不是个好地方！”
“多谢姨娘关心，好好照顾环兄弟！”
“这个我晓得！”赵姨娘道：“如今环儿也上学了，学里师傅还夸他呢，这些还都是以前林姑娘帮的忙呢！”
“那姨娘我走了！”探春忍着泪，头也不回地跑回了自己的院子。
“三姐姐你这是怎么啦？”惜春见探春哭着跑回来书忙道。
“没什么！”探春接过侍书递过来的帕子，擦了一下道：“四妹妹怎么有空过来的？”
“刚才我在妙玉那里和她一起讨论佛经，回来时就想着到姐姐这里来坐坐，不成想姐姐去了太太那里，就等了会子。”惜春淡笑道。
“妹妹也渐渐长大了，别再一味地看那些佛经什么的了！”探春劝道。
“正是长大了，才更知道佛经的妙处了！”惜春淡淡地道：“听说姐姐明日也要进宫了，为什么？现在又不是选秀的时候！”
“妹妹难道不知道，家里的大姐姐在宫里的处境不太好，太太才合计着把我也送进宫的，若不是妹妹年纪小，怕也是要一起进宫的！”探春笑道。
“他们别想动我脑筋，真把我逼急了，大不子剪了头发做姑子去！”惜春倔强道。
“妹妹这种话可不能乱说的！”探春吓了一跳道。
“姐姐怎么也就答应了！”惜春不解道：“姐姐的个性不是这样的啊！”
“妹妹这话错了，我能有什么办法？”探春无奈地道：“想当年大姐姐进宫时不也是百般不愿意，可也被太太逼了去的，我能反抗得了吗？”
惜春顿时没话说了，是啊，当年大姐姐进宫前也是不愿意的，可还是没办法，更何况现在的探春不是太太的亲女了。惜春又道：“三姐姐还过去看看宝二哥哥吗，听说他现在好很多了！”
“是很久没去看他了，妹妹同我一起去可好？”探春开口相邀道。
惜春点点头同探春一起往怡红院来，才到院里，就听得袭人的声音：“是三姑娘和四姑娘啊，二爷快瞧，两位姑娘来了！”
探春同惜春来到屋子里，见贾宝玉正像模像样地拿着本书在看，探春轻声唤道：“二哥哥，可认得我和四妹妹！”
宝玉闻声抬起头，看了探春两人一眼道：“三妹妹来这里做什么？”
“咦，二哥哥你认得三姐姐了，那认不认得我是谁！”惜春上前道。
“四妹妹，你长高好些了！”宝玉仍是不甚热情地道。
但这对探春二人来说，已是好多了，因回头问袭人道：“现在二哥哥都能认识人了吗？”
“回三姑娘，都认识了。”袭人道：“只是不爱多话了！”
探春点头道：“总算是好一点了，现在不爱说话，以后就会好一点了吧，二哥可这是在看什么书？”
袭人不语，只从旁拿了一本宝玉常看的书递给探春道：“就看一些这种书，原我想劝，但太太说，现在不宜违拗他，也只好随他去了。”
探春看了看手中的佛经自语道：“难道这种书真的那么好看？”
次日，探春带了千百般的不愿意，随了王夫人进宫。
在凤藻宫偏殿见到元春时，她已不是当日那个意气非发回家省亲时的元春了，现在的元春身边只有抱琴侍候着，王夫人与元春说了几句，便把探春一人留在宫中，自己回去了。
元春看着探春道：“三妹妹必也是不想入宫的，可是现在姐姐的处境真的是没有别的办法可想了，其实想穿了，这宫中也没什么不好的，妹妹如今既到了这里，就只好安心下来了，若有朝一日能见着皇上，凭妹妹的人品也少不了主位，到时咱们姐妹也可互相帮衬一点。”
才说着呢，就听外面太监尖锐的声音响起：“皇后娘娘驾到！”
元春听了，心中一惊，忙对抱琴道：“先找地方让三姑娘躲一下，我去接皇后！”
元春到了外面，许皇后已经踏了进来，元春忙施礼道：“奴婢见过娘娘！”
“元昭容起来吧，本宫只是觉着好久没来看你了，才过来坐坐！”许皇后微笑道。
“不敢劳娘娘挂念，应是奴婢去给娘娘请安的！”元春低头道，现在她的位份，在皇后面前只能是自称奴婢。
“元昭容刚才有客人？”许皇后扫了桌上的茶一眼道。
“回皇后娘娘的话，是奴婢娘家母亲来看奴婢！”元春坦白道。
“原来是贾家的太太！”许皇后露出了一丝笑道：“元昭容可知道，今日沉妃得重病去了！”
元春听了心中一惊，这沉妃向来得皇上宠爱，如今却突然地死了，想来其中也不是那么简单的，忙稳住心神道：“奴婢不知！”
“你不知？”许皇后笑道：“那本宫这会可告诉你了，不过那沉妃在去之前却对本宫说，那吴贵人小产的事了。”
元春心里一怔，脸色略微有点变，却仍是低着头道：“娘娘说什么奴婢听不懂！”
“听不懂是吗？”许皇后对几个太监道：“你们进去搜一下！”
元春心中暗急道：“娘娘这是何意？”
“何意？”许皇后笑道：“也是为元昭容你好，那沉妃居然在去前说是与你合谋的，本宫自是不信，但为了能说服人，也只得来看看了，也好还你个公道不是！”
不一会，太监就把藏在床下的探春给抓了出来。
许皇后看了探春一眼道：“你是何人，怎么会在元昭容房内，想做什么？”
这时人探春已吓得说不出话来了，元春只好跪下道：“娘娘恕罪，这是奴婢的妹妹，因奴婢地母亲见奴婢列人侍候，才让妹妹进来陪伴奴婢的！”
“是吗？那才为什么不出来见本宫！”许皇后笑道：“元昭容，你也算是宫中的老人了，宫里除了宫妃一个贴身侍女可以是娘家人外，其余宫人都是宫中统一分配的，你怎么能再让你妹妹进来服侍你，看来上次的处罚并没有让你记住院宫规，来人，元昭容无视宫规，私自征用宫女，罚入冷宫思过！”
就这么皇后的一句话，探春眼睁睁地看着元春被带走。
