罗思看着戈尔斯坦，心田里突然涌过一股暖流。他觉得跟戈尔斯坦谈得投契极了。他这些想法是只能对男人家诉说的。女人家得专心抚养孩子，料理种种琐碎的小事。所以当下他就说：“有许多事是不便跟女人家说的。”
“这我就不敢苟同了，”戈尔斯坦急忙接口说，“我有事总喜欢跟我老婆商量，我们夫妻的感情不错。她最体谅人。”他顿了一下，像是在考虑接下去要说的意思该用怎样的措辞来表达。“其实要说起来，我在十八九岁的时候对女人的想法就完全不是这样的。那时我想女人，不瞒你说，就纯粹是图一时的快活。记得我那时常去宿娼，宿娼回来就后悔，可是过了个把星期，又憋不住想去了。”他望着海水出了一会儿神，然后摆出过来人的姿态微微一笑。“可一旦结了婚，成了家，我对女人就理解了很多。跟毛头小伙子时代的看法就完全不同了。我觉得……是不是可以这样说，就是那方面的事儿其实并不是最主要的。”说到这里他口气很严肃，“对那方面的事儿女人就不及咱们兴趣大，也不如咱们看得重。”
罗思很想问问戈尔斯坦妻子的情况，却终究没有敢问。他听了戈尔斯坦这番话，觉得松了口气。在部队里听到有些当兵的把搞女人的事搬出来吹嘘，他心里感到很不踏实，一直把苦恼藏在胸中，这一下才算稍稍宽慰了些。他就兴冲冲说：“就是这话，女人对那方面的事儿看得很冷淡。”他觉得跟戈尔斯坦亲密极了，仿佛两人一起探明了一个深奥的道理似的。从戈尔斯坦的言谈举止之间可以看出他为人非常正派，又极厚道。罗思觉得，这人是决不会做损人的事的。
可是还不止如此，他敢说戈尔斯坦肯定还对他很有好感。他不觉提起了那深沉而重浊的嗓音，说道：“在这儿坐着倒是挺愉快的。”帐篷被月光抹上了一层银色，近水的浅滩上一片闪烁。罗思有满肚子的话，不知从何说起。戈尔斯坦可毕竟是个同族，是个朋友啊。罗思叹了口气：犹太人要倾诉衷肠，大概总也非找个犹太同胞不可吧。
这个想法顿时使他愀然不乐。怎么世道竟会是这样？他是个大学毕业生，是有教养的人，论文化水平这班大兵可以说谁也望尘莫及，可是那又顶什么用呢？他好容易算是找到了一个可以谈谈的人——可你听他说话，不也有点像个一大把胡子的犹太老头吗？
两个人就坐在那里，半晌没有再说话。月亮已经隐到了云后，沙滩上黑沉沉的，一片悄然。黑暗里偶尔可以听见从其他帐篷传来一声半声轻轻的笑语。罗思看这光景，知道再过会儿他就不能不回自己的帐篷里去了，想起半夜里还得给叫起来放哨，他心里直发毛。这时候隐隐可以看见有个弟兄在向他们走来。
“准是巴迪·怀曼，”戈尔斯坦说，“这小伙子蛮不错的。”
罗思问：“他也跟咱们一块儿到那个侦察排去吗？”
戈尔斯坦点点头。“是的。我们一知道两人分派在一起，就商量好，可以的话我们就睡一个帐篷。”
罗思别扭地一笑：原来还有这样的事！他往旁边让了让，怀曼一弯腰钻进了帐篷，等着戈尔斯坦给他们介绍。罗思说：“队伍集合的时候好像见过你。”
“啊，见过见过，我记得的。”怀曼高兴地说。这小伙子是个细高个儿，淡色的头发，瘦棱棱的脸。他在一条毯子上一屁股坐下，打了个呵欠，就向戈尔斯坦道歉：“哎呀，伙计，我真说昏了头了，一扯就扯了这半天。”
“没什么，”戈尔斯坦说，“我想了个主意，把帐篷弄扎实，这样今儿晚上大概就不会给风吹倒了。”怀曼仔细一看，见到了桩子，就说：“嘿，这可太棒了。乔啊，真对不起了，我没在，没能帮你的忙。”
“那有什么。”戈尔斯坦说。
罗思觉得自己是个多余的人了，就站起来伸了个懒腰，说：“我看我该走了。”手按着细细的前臂，不断地揉。
“再坐会儿嘛。”戈尔斯坦说。
“不了，我得争取先睡上一觉，回头还要值班放哨。”罗思说完，就回自己的帐篷去了。黑暗中走不快。他心里在想，戈尔斯坦的友好态度，也不好看得太当真。“那只是表面现象，不足为准。究竟为人如何，还难说呢。”
想到这里罗思叹了口气。一路走去，脚在沙里踩出轻轻的声响，就像踩雪水似的。
“就是嘛！我告诉你说：花招人人会耍，各有巧妙不同。”说这话的是波兰克［28］。他冲着斯蒂夫·米尼塔伸出了那长长的尖下巴，嘻嘻一笑。“尴尬事儿来了，照样可以掉个枪花挡过，只要你想法子。”
米尼塔今年才二十岁，顶门上的头发却已经脱了一大块，所以前额显得好高。嘴唇上边已经留了淡淡的小胡子，修得整整齐齐。一次有人对他说，他的长相很像威廉·鲍惠尔［29］，说像愈要像，从此他连头发都照着样子梳了。此刻他说：“得了吧，你的话我才不信呢。我看也有逃不了、躲不过的时候。”
“你说什么？”波兰克简直是一种责问的口气。他在毯子里一翻身，转过脸来望着米尼塔说：“我告诉你，有一次我在肉铺里，也就给这个刁钻老太婆拾掇一只光鸡，我看鸡肚皮里有两块厚厚的脂膏，就想悄悄捞一块。”他特意卖个关子顿了一下，米尼塔看他咧开了那张不干不净、富于表情的大嘴，忍不住笑了起来。
“哦，那又怎么啦？”米尼塔问了他一句。
“哎呀，那个老太婆对我盯得才叫紧呢，我刚把光鸡包起来，她就说了：‘还有一块脂膏呢？’我对她瞧瞧，说：‘太太，那一块有毛病，没用了。你不扔掉，烧出来的鸡准保一股怪味儿。’她摇摇头说：‘你甭管，小伙子，我要呢。’那有什么办法，我只好给了她。”
“这一下看你还能耍什么花招占她的便宜？”米尼塔倒要问个明白。
“哈，我在给她之前有意捏破苦胆，让胆汁都沾在鸡肝上。这鸡烧出来不难吃得要命才怪呢。”
米尼塔耸耸肩膀。帐篷里有些月光，所以看得见波兰克的脸。他咧开了嘴在那里笑呢，左边缺了三颗大牙，一副模样叫米尼塔看着觉得实在滑稽。
波兰克大概还只二十一岁，可是一双眼睛机灵而轻佻，一笑起来就显得皮老脸皱，像个中年汉子。米尼塔觉得跟他在一起有点不大自在。凭他那点所见所闻，他自知不足以同波兰克较量。
当下他就说：“别胡吹了。”波兰克把他当成什么人啦，居然编这样的故事来骗他？
“不，我说的全是实事。”波兰克装出一副委屈的口气。他说到“是”“实”“事”一类的字儿就口齿不清了。
“对，全‘戏’‘习’‘戏’。”米尼塔学着他的样子笑他。
“听得有劲吗？”波兰克问。
“怎么会没劲呢，”米尼塔说，“听你的故事就像看滑稽画报。”他打了个呵欠。“反正，有个对手是任谁也斗不过的，那就是咱们这部队。”
“我也没吃什么苦呀。”波兰克说。
“在部队里待一天，就是吃一天苦。”米尼塔说着，啪的一个巴掌朝自己脑门上打去。他索性坐起身来，骂了声：“这要命的蚊子！”就伸手到枕头下（一件脏衬衫包上一条毛巾就权当枕头），掏摸出一小瓶驱蚊水来。他一边拿药水往脸上、手上搽，一边叽咕：“真不是人过的日子。”搽完，便用胳膊肘支着身子，点了支烟。忽然想起晚上是不准抽烟的，他经过一番思想斗争，终于吐出了一句：“哎，管他呢！”不过手总还是不知不觉遮着烟卷。他转过脸去对波兰克说：“伙计，这种畜生一样的生活，我实在受不了。”他把枕头拍拍平。“拿肮脏的衣服当枕头，穿着不干不净的衣服睡觉——世界上哪有过这种日子的！”
波兰克耸耸肩膀。他家兄弟姊妹七人，他排行倒数第二。在进孤儿院之前，他原先在家里一直是挨着屋子当中的一只火炉，铺条毯子睡在地下的。半夜里火不旺了，冻得哪个孩子先受不了，哪个孩子就只好爬起来添点煤。他此刻就对米尼塔说：“穿着不干不净的衣服睡觉也不坏嘛，臭虫就不会来找你了。”他从五岁起就自己洗衣服了。
米尼塔说：“不是闻自己的臭气，就是叫臭虫叮得发昏。这不是左也难来右也难么？”他在怀念自己以前的打扮。在他们家那一带，论衣着讲究他一向名列第一，每流行一种时髦的舞步，也总是他首先学会。而现在，穿在他身上的衬衫却足足大了两号。他说：“嗨，你听说过咱们军服的笑话没有？说是部队供应的军服就只两种规格：一种尺寸叫‘太大’，一种尺寸叫‘太小’。”
“听说过。”波兰克说。
“唉！”米尼塔想起他以前每天下午总要花上个把钟头着意打扮一番，把头发梳上几遍。即便没有地方可去，他觉得这样打扮打扮也是一种乐趣。“你要是能说出个办法，可以离开部队，那我算是服了你鬼点子多了。”
“有办法呀。”波兰克说。
“当然，你也可以说办法是上西天，可有谁愿意上西天的？”
“有办法呀。”波兰克的口气还是那么神秘，说着还在黑暗里点了下头。米尼塔只能勉强看清他的侧影：钩钩的鼻子，带节的鼻梁，往里削的长尖下巴，缩得紧紧的牙床骨，米尼塔觉得那活像漫画里的山姆大叔。
“你说说，什么办法？”米尼塔问道。
“只怕你没有这个胆量。”波兰克说。
“快说！你是滑不过去的。”米尼塔盯住他不放。
波兰克故意粗声大气，用滑稽的腔调说：“办法就是在部队里乐乐意意待着呗！”
米尼塔这一下可生了气。跟波兰克斗嘴，永远也别想占他的便宜。他就骂了一句：“啐，不得好死的！”
“哼，你也不见得有好死！”
他们各自背过脸去，互不理睬，裹着毯子睡了下去。海雾随风飘来，米尼塔微微有些哆嗦。他想起了他们分到的单位是侦察排，一旦遇到战斗，还不知道自己是不是顶得住呢！想想真有点不寒而栗。眼皮渐渐沉了下来，他迷迷糊糊地想到自己将来就会佩着出国作战纪念章，回到自己的街坊上。不过他马上意识到那一天还远着呢，心里不禁又愁起打仗的事来。远远传来了一阵炮声，他拉起毯子，把全身蒙住，这就暖烘烘的舒坦多了。他喊了声：“嗨，波兰克！”
“唔……什么事？”波兰克已经快要睡着了。
米尼塔忘了自己要说的是什么话，忽然心血来潮，问了一句：“你看今儿晚上会下雨吗？”
“少不了一场大雨。”
“对，要下大雨。”米尼塔终于合上了眼。
也就在这一天晚上，克洛夫特跟马丁内兹研究了侦察排今后的人员安排。两个人在自己小帐篷里的毯子上坐着。克洛夫特先开口：“那个曼泰利是意大利佬，这家伙真不是味儿！”
马丁内兹耸了耸肩膀。意大利血统，看来比西班牙血统、墨西哥血统也好不了多少，他不想谈这号事。他若有所思地在嘴里咕哝：“新来了五个人，这一下队伍可大了。”黑咕隆咚中他微微一笑，轻轻拍了拍克洛夫特的背。马丁内兹的感情可是极难得外露的。过了会儿，他就低声说：“咱们侦察排该去好好打几仗了吧？”
克洛夫特摇摇头。“我哪里知道！”他清了清嗓子，“听我说，‘日本囮子’，有件事我要跟你商量一下，我打算把咱们这个排重新再分成两个班。我有个想法，就是老人马基本上都归在一个班里，把你和托格略抽出来另外带一个班。”
马丁内兹揉了揉他那个纤巧的鹰钩鼻子。“让布朗带老班底？”
“对。”
“让雷德在布朗手下当下士？”马丁内兹又问。
克洛夫特鼻子里哼了一声。“我才不会挑雷德呢。这小子自己都不听命令，要他指挥别人怎么行？”他抬起一根枝条，在自己的裹腿上轻轻抽打。“我起初想派威尔逊，可威尔逊连张地图都不会看。”
“加拉赫怎么样？”
“加拉赫本来倒也可以，可他一遇到困难就要火冒三丈。”克洛夫特说到这里迟疑了一下，“我告诉你，我挑上了史坦利。最近布朗一再跟我讲起，说史坦利不错。我看他跟布朗合作起来最理想了。”
马丁内兹耸耸肩膀。“这队伍是你当家嘛。”
克洛夫特把手里的枝条一折两段。“我知道，史坦利是咱们这队伍里的头一号马屁精。不过他至少肯干这个差事，这一点说啥也要比雷德和威尔逊强。要是真的不行，以后再撤下来就是了。”
马丁内兹点了点头。“我看也只能挑他了。”然后又对克洛夫特瞅瞅。“你说给我一个班都是……都是新兵？”
“对。”克洛夫特拍了拍马丁内兹的肩膀。在这支队伍里只有马丁内兹才是他看得中意的，所以他对马丁内兹倒是一直深为关切，操心得简直不下于做父亲的，实际上那同他的根本性格完全是背道而驰的。他就开门见山，对马丁内兹说：“我跟你说了吧，‘日本囮子’，你以前经历的风险最多，咱们这个排里，包括我在内，谁也比不上你。依我的想法，今后的侦察作战任务就主要让老兵的那个班承担，老兵到底都有经验了。新兵的那个班暂时就先担负些轻松的任务。我派你带新兵的班就是这个道理。”
马丁内兹心都凉了。面上虽然毫无表情，可一只眼睛还是不由自主地眨了几眨。他说：“布朗这个人没胆量呀。”
“这小子甭提他。自打橡皮艇那一仗以后，那么多大风大浪他还没沾过半点儿边呢！这一回该轮到他了。你得休息休息，老弟。”
马丁内兹摸了摸皮带。他的口气很自负：“咱马丁内兹当侦察兵从来不含糊，错不了。布朗呢，人倒是不坏，可就是胆量……不济。还是把老兵的班交给我吧？”
“新兵的班任务轻些。”
马丁内兹摇摇头。“新来的弟兄，不了解我，那不好，不妥当。”他拼命想把心里的意思都用英语表达出来。“下起命令来……麻烦。怕不听我话呢。”
