钱是男人不可缺少的，女人也是。
钱能惹祸，女人惹的祸更多。
除此之外，钱还有一样和女人相同的地方：来得容易，去得一定也快。
郭大路一向认为自己是个很有原则的人，无论做什么事都有原则。
他吃鸭子的原则是：“有肉的时候，绝不啃骨头，有皮的时候，绝不吃肉。”
现在鸭子的皮都已被剥光了，剥了皮的鸭子看来就像是个五十岁的女人被剥光了衣服，忽然变得说不出的臃肿可笑。
柚子却像是二十岁的女人，皮剥得越干净，就越好看。
很少人能从鸭子身上联想到女人，郭大路能。
酒已喝下他肚子，钱已装进他口袋的时候，无论从任何东西上，他都能立刻联想到女人。
现在酒已喝完，珠宝也已分成四份。
郭大路眨眨眼，忽然道：“你们有什么打算？”
什么打算？谁也没有打算。
燕七瞪着他，道：“莫非你有什么打算？”
郭大路眼睛盯着只剥了皮的鸭子，道：“大家都已经憋了很久，今天当然都应该去活动活动，否则骨头只怕都要生锈了。”
燕七道：“我们的骨头不像你，──有了几个钱就会发痒。”
郭大路叹了口气，又笑了，道：“就算我是贱骨头，反正我想去活动活动。”
燕七道：“你是不是想单独活动？”
郭大路道：“嗯。”
燕七冷笑，道：“我就知道有些人只有穷的时候才要朋友，一有了钱，花样就来了。”
郭大路瞪眼道：“你难道没有单独活动过？”
燕七扭过头，道：“你要走，就走吧，又没有人拉住你。”
郭大路站起来，又坐下，笑道：“我只不过想单独活动个一天半天，明天晚上我们再见面。”
没有人理他。
郭大路搓着手，又道：“麦老广既已被抓去，这里就连家好馆子都没有了，我知道县城里有家奎元馆，酒菜都不错，好在县城也不远，明天我们就在那里见面如何？……我请客。”
还是没有人理他。
郭大路急了，道：“难道我连单独活动一天都不行吗？”
王动这才翻了个白眼，道：“谁说不行？”
郭大路道：“那么明天你去不去？”
王动道：“你难道就不能把酒菜从奎元馆买回来请我么？”
郭大路道：“求求你，不要这么懒行不行？你也该去买几件新衣服换换了，这套衣服再穿下去连你的人都要发霉。”
王动忽然站起来，慢慢地往外走。
郭大路道：“你要到哪里去？”
王动道：“到麦老广的床上去。”
郭大路道：“去干什么？”
王动叹了口气，道：“到床上去还能干什么？当然是去睡觉，你到床上去难道是干别的事么？”
郭大路笑了，他的确是想干别的事去，而且的确是在床上。
他站起来，笑道：“你在这里睡一觉也好，反正明天要到县城去，也省得再回家还要来回的跑。能少走一段路也是好的。”
王动道：“答对了。”
郭大路瞟了燕七一眼，道：“你明天是不是也跟王老大一起去？”
林太平点点头，燕七却淡淡道：“我今天就跟你一起去。”
郭大路怔了怔，道：“可是……我……”
燕七也瞪起了眼，道：“你怎么样？难道一有了钱，就真的连朋友都不要了？”
郭大路一路走，一路叹着气。
燕七用眼角瞟着他，道：“你怎么回事？有什么地方不舒服。”
郭大路苦着脸，道：“好像吃坏了，肚子有点不舒服。”
燕七冷冷道：“我看你难过的地方恐怕不是肚子吧。”
他忽然笑了笑道：“其实你什么地方难过，我早就清楚得很。”
郭大路道：“你清楚？”
燕七眼珠子转动，道：“有经验的都知道一句话，叫‘单嫖双赌’，我怎么会不清楚。”
郭大路怔了半天，只有笑了笑，苦笑着道：“你以为我撇开你们，是想一个人溜去找女人？”
燕七道：“你难道没有这意思？”
郭大路不说话了。
燕七悠然道：“其实这也不是什么丢人的事，男人有了钱，哪个不想找女人？”
郭大路立即接着问道：“你难道也有这意思？”
燕七不说话了。
燕七道：“老实说，跟着你，就是要你带我去，我知道你在这方面一定很有经验，是不是？”
郭大路“嗯”了一声，忽然咳嗽起来。
燕七道：“像你这样又风流、又潇洒的花花公子，当然一定知道在什么地方才能找到最好的女人。”
他用眼角瞟着郭大路，又道：“大家既然是朋友，你总不能不指点我一条明路吧。”
郭大路的脸好像已有点发红，喃喃道：“当然，当然……”
燕七道：“那么我们现在该怎么走呢？”
郭大路道：“当然是……先到城里去再说。”
燕七又笑了笑，道：“其实你本该把王老大他们也一起找来的，让他们也好开开眼界，我真不懂你为什么要瞒着他们。”
郭大路一点也不想瞒别人，他本觉得找女人并不是什么丢人的事。
找不到女人才丢人。
他瞒着别人，只因为他根本不知道在什么地方才找得到女人。
他根本还没有找过。就因为还没找过，所以才想找。所以才想得这么厉害。
县城好像很快就到了。
一进城，燕七就问道：“现在我们该怎么走呢，往哪条路走？”
十步之内，必有芳草。
郭大路干咳了几声道：“往哪条路上走都一样。”
燕七道：“都一样？”
郭大路道：“哪条路上都有女人。”
燕七笑道：“我也知道每条路上都有女人，但女人却有很多种，问题是哪条路上才有你要找的那种女人？”
郭大路擦了擦汗，忽然间计从心上来，指着旁边一家茶馆，道：“你先到那里去等着，我去替你找来。”
燕七眨着眼，道：“我为什么要在这里等，难道不能我们一起去吗？”
郭大路正色道：“这你就不懂了，这种地方都很秘密，越秘密的地方越精彩。但若看到陌生人，她们就不肯了。”
燕七叹了口气，道：“好吧．反正你是识途老马，我什么都得听你的。”
看着燕七走进茶馆，郭大路才松了口气。
谁知燕七又回过头，大声道：“我在这里等你，你可不能溜呀！”
郭大路也大声道：“我当然不会溜的。”
他的确不想溜，只不过想先将行情打听清楚，好教燕七佩服他。
“像我这样又风流、又潇洒的花花公子，若连这种地方都找不到，岂非要叫燕七笑掉大牙，而且至少要笑上个三五年。”
他用最快的速度转过这条街，前面的一条街好像还是和那条一模一样：有茶馆、有店铺、有男人，当然也有女人。
“但哪个才是我要找的那种女人呢？”他看来看去，哪个都不像，每个女人好像都很正经。
“干这种事的人，脸上又不会贴着招牌的。”
郭大路站在路旁，发了半天怔，自己鼓励自己，安慰自己：“只要有钱，还怕找不到女人？”
他准备先去买套风光的衣服再说。“人要衣装，佛要金装”，穿得风光些，至少先占了三分便宜。
奇怪的是，买衣服的铺子好像也不太容易找。
他好不容易才找到一家，忽然看到有个人在里面选衣服，竟是燕七。
“这小子居然没有在茶馆里等我。”
只听燕七在里面笑着道：“要最好看的衣服，价钱贵点没关系，今天我与佳人有约，要穿得气派些。”
郭大路皱起了眉头：“难道这小子反而先找到路了么？”
看到燕七满脸春风的样子，郭大路不禁又好气，又好笑。
“既然你不仁，我又何妨不义，现在你总不能说我溜了吧。”
他决定连衣服都不换，决定撇开燕七了。
“姐儿爱的是俏，鸨儿爱的是钞，我既俏又有钞，换不换衣服又何妨？”
这条街上也有茶馆，一个人手提着鸟笼，悠悠然从茶馆里走了出来。
这人年纪并不大，但两眼无光，脸色发青，一脸疲劳过度的样子，而且任何人都能看得出他是干什么疲劳过度的。
郭大路忽然走过去，抱抱拳，笑道：“我姓郭，我知道你不认得我，我也不认得你，但现在我们已经认得了。”
他做事喜欢用直接的法子。
幸好这人也是在外面混混的，怔了怔之后，也笑了，道：“郭朋友有何见教？”
郭大路道：“人不风流枉少年，这句话你想必也有同感。”
这人道：“原来郭兄是想风流风流。”
郭大路道：“正有此意，只恨找不着上天台的路而已。”
这人笑道：“郭兄找到我，可真是找对人了。但要风流，就得有钱，没有钱是要被人打出来的。”
郭大路被人打了出来。
他忽然发现姐儿并不爱俏。
姐儿爱的也是钞。
郭大路并不是个好欺负的人，绝不肯随随便便挨人打的。可是他又怎么能跟这种女人对打呢？
他膀子上被人咬了两口，头上也被打出了个包，现在他一只手摸着头上的这个包，一只手还在摸着口袋。
口袋是空的，比他的肚子还空。他明明将那份珠宝放在这口袋里的，现在却已不见了。
早上吃的鸭皮，现在都已消化得干干净净，酒也早就变成了汗。
等到天黑时，汗都流干了。
郭大路找了个破庙，坐在神案前，望着那泥菩萨发怔。泥菩萨好像也正望着他发怔。
他本来已计划得很好，准备先舒舒服服的吃了一顿，再舒舒服服的洗个澡，他甚至已想像到一双玉手替他擦背时的旖旎风光。
可是现在呢？
现在替他擦背的是只臭虫，也许还不止一只，他坐着的蒲团就好像是臭虫的大本营，好像全世界的臭虫都已集中到这里，正一队一队的钻人他衣服，准备在他背上开饭。
郭大路一巴掌打下去，只恨不得一巴掌将自己打死算了。
“我这人难道是天生的穷命？就不能有一天不挨饿的？”
他忽然又想到了朋友的好处。
“我为什么要一个人单独行动？为什么要撇开燕七呢？”
想到他们现在一定在大吃大喝，他更饿得几乎连臭虫都吞得下去。
“一个人的确不该撇开他的朋友，无论想干什么，也得跟朋友在一起，除了朋友外，世上还有什么值得珍惜的呢？”
郭大路忽然变得又珍惜友情，又多愁善感起来──无论谁又穷又饿的时候，他都会变成这样子的。
幸好明天又要和他们见面了，但他只希望时间过得越快越好。
“我这么样想他们，他们说不定早已忘了我，王动一定早已呼呼大睡，燕七说不定正在跟他的佳人打情骂俏。”
想到这里，郭大路又不禁长长叹了口气，忽然发现自己实在是个很重友情的人，觉得自己对朋友，总比朋友对他好。
于是他又觉得安慰，安慰中又带着点伤感。
这种心情使他暂时忘记了别的。
他忽然迷迷糊糊的睡着了。
第二天早上，郭大路一醒来就决定先到奎元馆去等他的朋友。
他决定先大吃一顿，等他的朋友来付钞。
他决定选最好的吃，来补偿补偿这一夜受的罪。
他只觉得每个人都应该好好补偿补偿他，因为他几乎已忘了自己是为什么受的罪，为什么吃的苦。
这也许因为他的头已饿得发晕，昏昏迷迷中，他好像觉得自己这一切都是为了朋友而牺牲的。
他很同情自己。
只可惜奎元馆的老板并不这么想。非但没有开门，连窗子都没有开。
郭大路当然不会怪自己来得太早，只怪这些人太懒，为什么到现在还不开门，难道存心跟他过不去？
一个饿得发晕的人，通常都不太讲理的。
他正想去敲门，后面忽然有个人拍了拍他的肩头，道：“早。”
燕七穿着身崭新的衣服，满面春风的站在那里，一副吃得饱、睡得足的样子。
郭大路一肚子没好气，嘟着嘴道： “现在还早？太阳都晒到屁股上了。”
燕七笑道：“春宵一刻值千金，你为什么不躺在美人膝上多晒晒太阳呢？”
郭大路道：“那里臭虫太多。”
燕七道：“臭虫？美人窝里怎么会有臭虫？”
郭大路也发觉自己说漏嘴了，咳嗽了两声，嘿嘿笑道：“并不是真的臭虫，只不过她那双手老是在我身上爬来爬去，比臭虫还讨厌。”
燕七眨了眨眼，摇头叹息道：“最难消受美人恩，你真是有福不会享，我想找个臭虫在我身上爬爬还找不到哩。”
郭大路道：“哈哈，哈哈。”
他也想笑得开心些，但声音却偏偏像是从驴脖子里发出来的，好像有只脚踩着了驴脖子。
燕七上上下下的瞧着他，道：“你是不是肚子又不舒服了？一定又吃得太饱。”
郭大路道：“嗯。”
燕七吃吃笑道：“那位姑娘既然对你这样好，一定亲自下厨房，特别弄了不少好东西给你吃，好让你补补元气：，”
郭大路冷冷瞟了他一眼，道：“想不到你忽然也变得很有经验了。”
燕七又叹了口气，道：“我怎么有你这么好的福气呢。”
郭大路道：“你昨天晚上到哪里去了？”
燕七道：“你还好意思问我，我在茶馆里等得发昏，连你的鬼影子都没等着，只好一个人孤魂野鬼般到处乱逛，差点连睡觉的地方都找不到。”
“原来这小子也会装蒜。”
郭大路恨得牙痒痒的，偏偏又不能拆穿他的把戏，只好嘿嘿笑道：“谁叫你没耐心多等等的？害得我一个人要应付好几个大姑娘，简直烦得我要命。”
燕七摇着头，不停的唉声叹气，好像后悔得要命。
郭大路又有点开心了，接道：“其实你也用不着难受，下次总还有机会的。尤其其中有个小姑娘，不但长得漂亮，对人更温柔体贴，你心里想要什么，用不着开口，她已经替你准备得好好的。”
燕七听得眼睛发直，道：“这么样说来，她简直是位救苦救难的泥菩萨。”
郭大路怔了怔道：“泥菩萨？哪里来的泥菩萨？”
他忽然想起昨天庙里的那泥菩萨。
燕七笑道：“我的意思是女菩萨，专门救男人的女菩萨。”
郭大路这才松了口气──做过贼的人，心总是比较虚的。
燕七道：“今天早上那女菩萨替你做了些什么好东西吃？”
郭大路咽了口口水，淡淡道：“也没什么好吃的，只不过是些燕窝、鸡汤、面、包子、火腿、蛋……”
他简直恨不得把自己心里想吃的东西全说出来，虽然没吃到，至少也解解馋。
只可惜他实在说不下去了，因为再说下去，他口水立刻就要流下来。
燕七叹道：“看来你非但艳福齐天，口福也真不错，我却已经快饿死了，非要找个地方吃东西去不可……”
他话还没有说完，郭大路已抢着道：“到哪里去吃？我陪你去。”
燕七道：“不必了，你既然已吃饱，我怎么好意思叫你陪我？”
郭大路又急又气，已经忍不住快将老实话说出来了，幸好就在这时，奎元馆的门忽然开了一扇，──个人从里面探出头来，眼睛半闭，仿佛终年都睡不醒，一脸懒洋洋的样子，斜眼瞄着他们，淡淡道：“小店就有东西吃，客官为什么要舍近求远？”
燕七和郭大路全都笑了。
王动！
郭大路失笑道：“你这人做事倒真是神出鬼没，究竟是什么时候来的？什么时候做丁奎元馆的伙计？”
王动淡淡道：“难得被郭大少请次客，若是睡过了头，错过机会，岂非冤枉得很？倒不如索性头一天晚上就赶来，睡在这里等，也免得走路。”
燕七笑道：“好主意，王老大做事果然是十拿九稳，能请到这么诚心诚意的客人，做主人的也一定感动得很。”
郭大路满肚子苦水吐也吐不出，只有嘿嘿的干笑，喃喃道：“我实在感动得很，简直******感动极了。”
王动道：“现在还没到你感动的时候，等我们吃起来，那才真要你感动哩。”
燕七笑道：“不错，非******要他感动得眼泪直流不可。”
奎元馆地方不小。有楼上楼下两层，楼下也有十七八张桌子。
晚上桌子就都拼在一起，店里的伙计就在桌子上打铺。
店里一共有七个伙计，现在正一个个睡眼惺忪地爬起来，纷纷招呼着王动，显得既殷勤又亲切。
“王大哥等的人已经来了么？”
“还不快起来招呼王大哥的客人！”
郭大路眼睛发直，真想问问王动，什么时候又做了这些人的大哥？
他忽然发觉王动这人做事不但神出鬼没，而且交朋友也有两手，他自己就永远没法子跟饭铺的伙计交上朋友。
燕七已忍不住问道：“这地方你以前常来么？”
王动道：“这还是第一次。”
燕七的眼睛也直了，心里也实在佩服得很，一天晚上就能够将饭铺里的伙计弄得这么服帖，可真不是件容易事。
王动道：“你们要吃什么，说吧，我这就叫他们去起火。”
燕七道：“给我来碗炖鸡面，煮三个蛋下去，再煎两个排骨，有炸鱼和咸肉也来两块。”
王动道：“我也照样来一份好了，郭大少呢？”
郭大路又咽了口口水，道：“我……”
他的话还没有说出口，燕七已抢着道：“他不要，他已经吃得快胀死了。”
郭大路又急又气又恨，恨得牙痒痒的，手也痒痒的，恨不得把拳头塞到这多事婆的嘴里去。
燕七眼珠子直转，好像在偷偷笑，忽又问道：“林太平呢？来了没有？”
王动道：“也来了，还在楼上睡大觉。”
燕七笑道：“看不出他睡觉的本事倒也不小。”
楼上非但没有人，连个鬼影子都没有。
屋角里有几张桌子拼在一起，桌上的确铺着被，但被窝却是空的。
燕七道：“他的人呢？”
王动也在发怔，道：“我刚刚下楼的时候，他明明还睡在这里的，怎么一下子人就不见了？”
燕七道：“你没看到他下楼？”
王动摇摇头，眼睛盯着扇窗子。
燕七笑道：“看来这人做事也有点神出鬼没，又不要他付账，他溜什么？”
他眼睛也随着王动向那扇窗子看过去。
楼上一共有八扇窗子，只有这扇窗子是开着的。
燕七又道：“刚才这扇窗子是不是开着的？”
王动道：“没有，我不喜欢开着窗子睡觉，我怕着凉。”他悄悄地走向窗口。
窗下就是奎元馆的后门，后门对着条小河，河上有条小桥。
河水虽然又脏又臭，小桥虽然又破又旧，但现在太阳刚升起，淡淡的阳光照着河水，河水上的晨雾还未消散，微微的风吹着河边的垂柳，风中隐隐传来鸡啼，看来倒真还有几分诗情画意。
煞风景的是，桥对面正有个背着孩子的妇人蹲在河边洗马桶。
燕七皱了皱眉，又皱了皱鼻子，大声道：“这位大嫂，刚才有个人从这扇窗户里下去，你瞧见了没有？”
妇人抬起头，瞪了他一眼，又低下头，喃喃道：“大清早的，这人莫非撞见鬼了么？”
燕七碰了一鼻子灰，只有苦笑着喃喃道：“这小子到哪里去了？莫非掉在河里淹死了么？”
郭大路肚子越来越空，虚火上升，正想找个人出出气，板着脸道：“淹死一个少一个，就怕他淹不死。”
王动眼角瞟着他，道：“这人今天早上怎么这么大的火气，难道昨天晚上还没有把火气放出去？”
燕七吃吃笑道：“人家昨天晚上又有臭虫，又有女菩萨，就算有天大的火，也该出得干干净净。”
王动道：“女菩萨？臭虫？难道昨天晚上他睡在破庙里的？那就不如到这里来睡桌子了。”
郭大路的脸一下子就涨得通红，幸好这时伙计已端着两碗面上楼。
好大的两碗面，还外带两大碟烧鱼排骨。一阵阵香味随着热气往郭大路鼻子里钻，你叫郭大路怎么还受得了？
郭大路忽然集中注意，全心全意地盯着桌子下面，就好像桌子下面正有几个小妖怪在演戏。
燕七和王动嘴里虽在吃着面，眼睛也不由自主随着他向桌子下瞧了过去。
郭大路就趁着这机会，飞快的伸出手，往最大的一块排骨上抄了过去。
谁知他的手刚摸到排骨，一双筷子突然平空飞过去，“波”的，在他手背上重重的敲了一下。
燕七正在斜眼瞟着他，带着笑道：“刚吃了十七八样东西，还想偷人家的肉吃，难道真是饿死鬼投胎？”
这小子当真是天生的一双贼眼。
郭大路涨红着脸，讪讪的缩回了手，喃喃道：“狗咬吕洞宾，好心替他赶苍蝇，他反而要咬我一口。”
燕七道：“这么冷的天，哪来的苍蝇？”
王动道：“苍蝇虽没有，至少臭虫有几个。”
这两人今天也不知犯了什么毛病，时时刻刻都在找郭大路的麻烦，随时随地都在跟他作对。
郭大路只好不理不睬，一个人发了半天怔，忽然笑道：“你们知不知道我在想什么？”
没有人说话，因为嘴里都塞满了肉。
郭大路只好自己接着道：“我在想，这碗面的味道一定不错。”
燕七喝口面汤把肉送下肚，才笑道：“答对了，我们真还很少吃到这么好吃的面。”
郭大路道：“你知不知道这碗面为什么特别味道不同？”
燕七眨眨眼，道：“为什么？”
郭大路悠然道：“因为这碗面是用河里的水煮的，洗马桶的水味道当然特别不同了。”
燕七居然不动声色，反而笑嘻嘻道：“就算是洗脚水煮的面，也比饿着肚子没有面吃好。”
郭大路怔了半晌，忽然跳起来，张开双手，大叫道：“我也要吃，非吃不可──谁再不让我吃，我就要拼命了。”
＊＊＊＊＊＊
林太平坐着在发怔。
他已回来了很久，发了半天怔，好像在等着别人问他：“怎么会忽然失踪？到哪里去·了？干什么去了？”
偏偏没有人问他，就好像他根本没有离开过似的。
林太平只有自己说出来，他先看了郭大路一眼，才缓缓道：“我刚才看到了一个人，你们永远都想不到是谁。”
郭大路果然沉不住气了，问道：“那个人我认不认得？”
林太平道：“就算不认得，至少总见过。”
郭大路道：“究竟是谁？”
林太平道：“我也不知道他是谁，因为我也不认得他。”
郭大路又怔住厂，苦笑着道：“这人说的究竟是哪一国的话？你们谁能听得懂他在说什么？”
林太平也不理他，接着又道：“我虽不认得他的人，却认得他那身衣服。”
郭大路忍不住又问道：“什么衣服？”
林太平道：“黑衣服。”
郭大路笑了，道：“穿黑衣服的人满街都是，我随便从哪里都能找到几十个。”
林太平道：“除了他的衣服外，我还认得他的那柄剑。”
郭大路这才·听出点名堂来了，立刻追问道：“什么样的剑？”
林太平道：“一尺七寸长的剑，却配着四尺长的剑鞘。”
郭大路吐出口气，道：“你什么时候看到他的？”
林太平道：“你们来的时候。”
郭大路忽然笑了，道：“你认为这件事很奇怪？”
林太平道：“你认为不奇怪？”
郭大路道：“他本来就是要到县城里来交差的，你若没有在这里看到他，那才奇怪。”
林太平道：“他本来应该将金狮子、棍子、凤栖梧和那批贼赃都交到衙门里去，是不是？”
郭大路道：“是。”
林太平道：“但衙门里却没有听说过这件事，这两天根本没有人押犯人来。”
郭大路这才觉得有点吃惊道：“你怎么知道的？”
林太平道：“我已经到衙门里去打听过了。”
郭大路想了想，道：“也许他准备将犯人押到别的地方去。”
林太平道：“没有犯人。”
郭大路皱眉道：“没有犯人是什么意思？”
林太平道：“没有犯人的意思，就是金狮子、棍子、凤栖梧，已经全不见了，那批贼赃也不见了，我一直追踪到他落脚的地方，那地方只有他一个人。”
郭大路怔住了。
燕七和王动也怔住了。
林太平将郭大路面前的酒一饮而尽，淡淡道：“现在你认为这件事奇怪不奇怪？”
郭大路道：“奇怪。”
