一句话把大家提醒了，顾不得擦净眼泪，拔起脚就往营门外疾走。
出了营门，林香梅与冯雪梅、冯梦梅加小顺子坐上溥俭的车，疾驰而去。
剩下冯慕良、杨月樵和柳少秋，搭乘两辆黄包车也迅速离开了军营……
三
一连几天，溥俭的心情很不好。前几天刚发生完军营事件，昨天夜里西院的福晋突然疯了，到处点火，说要烧毁这座王府，好多人扭她也扭不住。后来还是他过去狠狠打了她几个嘴巴，她才安静下来，给他下跪认错，希望他回心转意，不要抛弃她。这让溥俭很不痛快，而且，军营事件发生以后，他一直心怀疑惑：在军营里面，到底发生了什么事情？他为此多次问林香梅，林香梅很有些不耐烦，说：“不过是陪着那个老丘八喝酒罢了，你总是问什么？”溥俭想知道喝酒的全过程，包括耿若渔为什么连开三枪，以及盛多听到枪声后的反应等在军营里面的所有细节。
林香梅就说：“这你要去问他，我知道耿若渔怕时间长了出什么事儿，才开枪惊吓惊吓盛多，好解脱我们，他肯定是好意。”
溥俭就问：“他为什么有这份好意呢？就因为他爸当初捧过你？他也就把你当成他爸的朋友？”
林香梅冷笑道：“说到底，你是怕吃哑巴亏，对不对？要是怕吃亏，当初就别让我去好了。要不，就舍得一身剐，哪怕是龙潭虎穴，陪着我走一遭，一切就都会看得明明白白、清清楚楚的，岂不是好？”
把溥俭说得无言以对，但他心中的疙瘩始终解不开。不过，根据盛多这次设宴看，似乎与耿云竹命案无关，这就让他大大地喘了口气。也就没有继续张罗带林香梅到外地去散心，他怕那样反倒引起盛多的猜疑。但他还是找个借口把梅祥瑞班的演出停了下来，以免再受骚扰。
这天，林香梅在后花园给弟子们说戏，溥俭闲着没事，想出去走走，不想，一出大门口，却看见冯梦梅和杨月樵在门外边说话。两人见了溥俭，都有点不自然。
溥俭对冯梦梅说：“你是才来？”
冯梦梅说：“姐姐先来了，我有点事，来晚了，是师哥送我来的。”
溥俭看看杨月樵，心说这倒是天生的一对儿，便笑了，向杨月樵说：“月樵啊，来到我府上，怎么不进去呢？”
杨月樵忙向溥俭问了好，说：“师傅要我快些回去练功。”
溥俭笑着点了点头。
杨月樵转身走后，冯梦梅也进了府门。溥俭忽然想到了什么，也一转身，跟着冯梦梅返回院来。见冯梦梅一直往后花园走，溥俭便喊了她一声。
梦梅一回头，见是王爷在叫她，忙站住了。
溥俭说：“你先别去练功，我有事情问你。”
冯梦梅眨着眼睛：“有事问我？”
溥俭让她在后面跟着，一直来到书房。溥俭的书房，是从不让闲人进的。现在冯梦梅来到这儿，不禁有些拘束。
溥俭以为，冯梦梅是个小姑娘，还没长那么多心眼，也不会绕弯子，便直截了当地问她：“那天，你们到军营里，都做了些什么？”
“喝了酒。”
“光是喝酒？”
“光是喝酒，没唱戏。”
“你师傅一直和你们在一起吗？”
“是的，一直都在一起。”
“梦梅呀，你怎么忘啦？喝了一会儿酒，你师傅不是和盛多将军出去说了一会儿话吗？”
“师傅出去过？”冯梦梅皱着眉头，似乎在回忆。溥俭紧张地等待着。冯梦梅想了一会儿，说：“没有，我不记得师傅出去过。”
“你的记忆力真是坏。”溥俭说道，“你师傅说，她曾经和盛多将军单独讨论了很重要的问题。没有这次讨论，他是不会放你们离开那里的。”
冯梦梅显得很吃惊：“是师傅对您这样说的？”
“是的。这下，你想起来了吧？”
“不。”冯梦梅摇着头，“我还是没想起来有这回事。”
溥俭注意地看着她的眼睛，分辨着她眼睛里有没有藏着谎言。结论当然是没有。梦梅的眼睛是清澈的、明亮的，就像晴朗的夜空中皎洁的圆月。他觉得应该相信她。但是，她刚才为什么流露出了吃惊的神色？溥俭突然问：“从军营里出来的时候，你师傅嘱咐你们什么了？”
“没有。师傅什么也没有说。”
溥俭甚至有些生气了。他发现他小看了这个小姑娘，低估了她的智力和判断力。
“那好吧，”溥俭用低沉的语调说，“你说说你们喝酒的过程吧。”
冯梦梅有些不高兴，便不说话。
溥俭催促她快些说。
“喝酒就是喝酒，有什么过程？”冯梦梅撅着嘴，“那个姓盛的让我们喝酒，我们不喝，他就生气，拍桌子。我们喝了，他就乐了，就这样。”
“完了？”
“完了。”
“好了。你去练功吧。”溥俭挥了挥手，“别跟你师傅说我问你的这些话。”
冯梦梅哎了一声，一阵风似的跑去了。
溥俭闷闷不乐，出了书房，想去后花园看林香梅她们练功，却又提不起兴致来。
恰巧张妙舫从后花园里跑出来，见了溥俭，吓得一吐舌头，站住了。
溥俭就问她：“你爸爸在家里吗？”
她说在家。
又问他在家里做什么？
她说爸爸在家里做文章。
溥俭心不在焉地哦了一声，便走出了大门。
一直到晚上，溥俭都没回来，林香梅正纳闷，张墨涵打发人来说，俭大爷在他那里下棋。
林香梅忙问来人：“王爷说没说要人去接？”
来人说：“不用去接了，到时候我们会把王爷送回来，已经预备下车了。”
林香梅点了点头，来人便走了。
溥俭不在，林香梅倒觉得轻松。她对小顺子说：“去拿了棋来，咱们也玩会儿。”
小顺子就去拿了棋，和林香梅下起来。
自打小顺子陪着林香梅去了趟军营，林香梅待他越发好了。用她自己的话说，这是过命的交情，金不换。
在王爷不在的时候，小顺子跟林香梅也就随便得多，甚至敢和她开开玩笑。当然，小顺子是懂得分寸的，不论林香梅对他有多么好，他始终不会忘记自己的下人身份，更不会得意忘形。
林香梅和小顺子下了会儿棋，溥俭还没回来，她却困了，便让小顺子给她铺被子，说要睡觉。
小顺子便给她铺好了被子，然后问：“夫人还洗脚吗？”
林香梅说：“洗。”
小顺子忙去茶房里打热水。
悦茗点燃了灶中之火，边烧着水，边说：“我看见你陪着夫人在下棋。”
“你去了？”
“我去了。夫人好兴致！一边下，还一边笑哩。”
小顺子也笑了，绕到悦茗身后去，双手从她腋下伸出，抓着她的两乳。
悦茗说：“你的胆子一天比一天大了，让人看见，咱们都没命。”
这样一说，小顺子就松了手。
水很快就烧热了，悦茗给他盛了水，说：“我替你端了去？”
小顺子说：“不用。王爷到现在还没回来，等回来了，说不定又要吃夜宵，你先预备着吧。要是他不吃，等伺候他睡了，我再来，你给我留好了门就行。”
悦茗小声说：“谁给你留着门？美的你！”
小顺子端着一盆热水，小心翼翼地回到林香梅的卧室。林香梅已经换好了睡衣，赤了脚，在等着他。近来，让小顺子替她洗脚已经成了林香梅日常生活中的一项重要内容。小顺子的手不轻不重，在她的脚趾、脚面、脚背上搓、拿、揉、捏，让她觉得格外舒服，一天不让小顺子洗脚，她连觉都睡不好了。
往常，小顺子把水调得不凉不热，可是今天他有点走神，竟忘了试水温。林香梅的脚往盆里一放，不禁烫得哟了声。
这时，小顺子正蹲在她前面，准备给她洗脚，林香梅被热水一烫，脚猛然往回一缩，身子却往前一倾，几乎要栽倒。情急之中，她的双手一下子按在小顺子的肩膀上。
这样一来，林香梅倒是没摔着，脚也没烫着，不过是吃了一惊。可是她的手一按小顺子的肩膀，正好按在了他的伤口上，把小顺子疼得失声大叫。
林香梅马上察觉到不对劲儿，便问：“你的肩膀怎么啦？”
小顺子忙掩饰说：“我的肩膀？我的肩膀没怎么呀。”
林香梅见小顺子痛得脸都白了，便知道他是在撒谎：“你把褂子脱下来，让我看看。”
小顺子连痛带吓，几乎面无人色。
林香梅越发疑惑，说：“小顺子，你倒是说，你的肩膀上，到底是怎么回事？”
此时的小顺子，吓得浑身乱抖，张口结舌。
林香梅穿上了鞋，站起来，一伸手，拉住了小顺子的领口，向边上一扯，露出了包扎伤口的白布。伤口本来已经结痂了，刚才被林香梅一按，又流出血来，血浸过了白布。
小顺子感到绝望了。他闭起了眼睛，等待着林香梅再把伤口上的白布揭开，看到血淋淋的伤口，再从伤口的形状上看出牙齿的痕迹。到那时，他就再也无法撒谎了。
所以，小顺子觉得转眼之间就天塌地陷了。他仿佛已经看见了自己的末日。从他爬上悦茗的床，就隐隐约约地感到，自己是在走向地狱。可是，被欲望的烈火焚烧胸膛的时候，哪里还顾得上对地狱的恐惧呢？如果幸福必然要以代价来换取的话，那么代价又算得了什么？只是，他走向地狱的速度太快了些，这是最让他遗憾的。
小顺子闭着眼睛，等待着那最后时刻的到来。这时候，他反而平静了，他决心不再回答夫人的任何一句问话，至死也不说出咬他肩膀的人。
可是不知为什么，林香梅并没有揭开那块最后的白布。她望着它，呆呆地陷入了沉思。
就这样过了好一会儿，林香梅好像突然从沉思中醒来，喃喃地问：“水凉了吗？”没听到小顺子的回答，她自己用手去试了试。这回，水温刚好。
“咱们洗脚吧。”她说着，重新坐回到炕沿上。
小顺子竟一时有些不知所措。
林香梅又说了一次，他才恍然大悟，迅速整理好自己的衣领，蹲下来给林香梅洗脚。
平时，小顺子给林香梅洗脚时，林香梅会和他聊天，或者让他讲故事给她听。可是今天，林香梅闭着眼睛，什么都不再说，只让他捏了一小会儿，就说困了。
小顺子便把洗脚水端出来，在外间屋候着。
每天都是这样。
溥俭规定，小顺子要在外间屋里等着王爷和夫人睡熟了，才能悄悄地走开。
所以平时溥俭和林香梅如何嬉闹、玩笑的声音，也都能传到小顺子的耳朵里。
开始的时候，林香梅还有些难为情，小声提醒过溥俭，要让小顺子听见，该有多不好意思。每当这时，溥俭就高声说：“小顺子，你回去吧。”
小顺子才会应声而去，回后花园里休息。可到了后来，无论是林香梅，还是溥俭，都不耐烦再回避小顺子了。甚至，有了这么个听众在外面，让他们觉得更加刺激。
今天，林香梅没说让小顺子走，他当然不敢走。况且溥俭还没回来，他就更不能走开。
小顺子便痴呆呆地待在外间屋里，脑袋里乱得一塌糊涂。他不明白林香梅为什么没有揭开那块要命的白布？她难道没有看出那下面所覆盖的，是一处被牙齿咬成的伤口？而一个男人在肩膀上有个被牙齿咬成的伤口，这意味着什么？夫人那么聪明的人，真会看不出来吗？
当然，小顺子并不怕林香梅本人看出其中的问题，他最担心的，是林香梅会把这件事告诉给溥俭。要是她对溥俭说了，那他就完蛋了，说不定今天晚上就是他的忌日。所以，小顺子心乱如麻，在外间屋里团团打转。
突然，他眼睛里亮了一下：假如去求求林香梅，求她别告诉溥俭，她会同意吗？
这样一想，小顺子激动起来。他知道林香梅还没有睡着，他听见她在翻身，并发出轻微的叹息声。去求她吧，趁溥俭还没回来，也许这是最后的机会，等溥俭一回来，什么都来不及了。
可是，林香梅要是问那个女人是谁怎么办？无论怎样，小顺子是不能把悦茗说出去的。他宁肯掉了脑袋，也不会出卖她。想到这儿，小顺子又犹豫了。
结果，这最后的机会，就在犹豫中失去了——不一会儿，溥俭就回来了。
溥俭看见小顺子，问：“夫人睡了？”
“老早就睡了。”
溥俭打着哈欠说：“你也回去睡吧。”
小顺子便退了出来，像喝过了酒一样，在王府大院里踉跄而走。
此时此刻，已是夜静更深，月华似水。小顺子径直向茶房那边走过去，已经快走到时，他忽然想到，也许现在林香梅正在向溥俭诉说这件事。那么，溥俭很快就会让人来找他。要是在茶房里找到他，那就会祸及悦茗。想到这里，小顺子又不敢再去悦茗那里幽会了。他望了望远处茶房的灯光，痛苦地闭上眼睛，拐回自己的屋子去了。
悦茗此时却在等待小顺子。她刚才听见了汽车的喇叭声，知道溥俭回府了。又等了会儿，没见小顺子来通知预备夜宵，就知道溥俭不吃了。她便封了火，专心致志地等着小顺子来幽会。
可是左等右等，就是不见小顺子的影儿。
悦茗便有些纳闷儿。
又等了一会儿，便坐不住了，悄悄走出茶房到前院一看，王爷的卧室一点动静都没有。
悦茗更奇怪了。她想，难道小顺子竟回去睡觉了？
夜静极了，整个王府鸦雀无声。
姑娘轻轻来到小顺子的房子外面，见他房间里果然点着灯。她便蹑手蹑脚凑到窗下，伸出舌尖舔破窗纸往里面看，却见小顺子如一尊佛似的，在炕上端坐不动。
悦茗就生气了。她刚想去敲门，却听见小顺子大叫了一声：“悦茗，我对不住你！”
悦茗大为惊骇，举起来的手一时僵在空中。就在这时，忽然传来一阵脚步声。悦茗机灵地一闪，躲到花丛之中，透过花枝，往外偷看。
夜静，脚步声传得远，等了一会儿，人才来到后花园里。
悦茗借着月色一看，不禁大吃一惊。
来人竟是溥俭。
悦茗赶紧隐蔽好自己，借着月色看见溥俭走进了后花园，径直来到小顺子的屋前站住。但他并不敲门，而是不轻不重地咳嗽了一声。
小顺子在等着溥俭。他知道他必然会来，只要林香梅告诉他小顺子的肩膀上有伤，他就必然要来查个究竟。而他一眼就能看出，那是人咬的。那么，所有的谎言、编造、解释便都没有用，他一定要问个水落石出。小顺子比别人更了解溥俭，他不会允许小顺子再和别人有染，无论对方是男人，还是女人。在溥俭的意识当中，小顺子是他私有的一件东西，比方是一件什么器皿，或者是用具。而这个用具是他一个人专用的，不许别人碰一下，哪怕他自己不用了，把这东西闲置起来，也不允许别人去碰。否则，他会认为是受到了侮辱。要是小顺子主动去接近别人，那就更不行了。因为那意味着对他的背叛，他会毫不犹豫地把背叛他的人置于死地。
小顺子一动不动地坐着等待溥俭，或者说是等待着死神的来临。此时的小顺子心如枯井，万念俱灰。他想自己的一辈子也真是太可悲了，唱戏唱得好好的，忽然被掠到王府里来，过着人不人、鬼不鬼的生活，好容易溥俭娶了个林香梅，把对他的淫欲冲淡了，以为慢慢熬着，或许还有出头的一天。而且，他有了悦茗，她使他找回了一个男人的自尊和自信。可他刚尝到一点生活的甜头，就又走到了生命的尽头。
这是命。小顺子想，命中八尺，难求一丈，我这一辈子，就这么大的福分，享受完了，就到头了。小顺子想到悦茗，眼中就落下泪来，失声叫了一句：“悦茗，我对不住你！”
他当然没想到就是他这失声一叫，救了他和悦茗的性命。因为悦茗听见他的失声一叫，就愣住了，才没有敲他的门。而恰恰这时候溥俭来了。要不然悦茗进到小顺子的房间里，就会被溥俭堵住。在夜静更深的时候，一男一女独处一室，所有的解释都是苍白的。
