我考上大学后，朝南三天两头给我写信。从他的信里，我了解到他回校补习非常不易，主要原因是他的豁嘴老爸极力反对。朝南在信中把他称作“该死的豁嘴佬”，有一次他的信是这样写的：阿奈，我有这样一个所谓的父亲，这是一个多么巨大的痛苦。多少个夜晚，夜深人静，万物都已进入沉睡，只有我还在腊烛光下苦苦思索。我想到了那个该死的豁嘴佬，终日操劳，拉扯着他亲生的两个女儿，并且好歹也供我读完六年中学，总觉得自己对他未免太绝情了，但是想到他死活不让我补习的凶恶模样，想到他二十几年来给我造成巨大的心灵创伤，使我至今难于真正昂首挺胸地做一回人，同情立即消失得无影无踪，有的只是愤恨，无比的愤恨！
朝南以一种视死如归的悲壮告诉他的豁嘴老爸，如果三天内不答应他去补习，他就从三楼往天井里跳。魏豁佬不吃这一套，但是朝南母亲在卧房里跪下来求他，加上他听到了一些风言风语，说他歧视朝南偏爱亲生女儿之类的，他最终还是答应了，“好，再让你去补一年，要是没考上，哼哼，天井没盖，你想跳就跳，我不管了。”
朝南重返土楼乡中学之后，以一种惊人的毅力坚持每天只睡四五个小时，即使是睡觉，他也把神经绷得紧紧的，常常从睡梦中惊叫着猛醒过来。临近高考，朝南突然松懈了下来，他脑子里升起了这样一个带有学术意味的问题：要是我的亲生老爸还在，我会怎样呢？他开始思索亲生老爸失踪之后的种种可能性。有一天，他在厕所里捡到一张崭新的《马铺报》，看到这么一条报道：马洋乡简全明有个大哥叫简金明，五十年代初在保卫东山岛战斗中牺牲，他一家人几十年来一直享受着烈属待遇，但是不久前，简金明突然从台湾寄回信件和相片，原来他当年并没有牺牲，只是受了伤，被国民党兵抓到了台湾。这条百把字的报道犹如石破天惊，使朝南忍不住在厕所里跳了起来，大叫一声：“我找到啦！”
朝南认为他“可以”找到他的亲生老爸了，也就是说，他认定他的亲生老爸并非失踪，而是被国民党兵抓到台湾去了，就跟简金明的情况相似。困扰朝南的问题在理论上得到了解决，但是朝南不想消极地等待老爸哪天突然从台湾寄来一封信，他决定主动出击，积极地多渠道地打听查询老爸的行踪……
第二天一早，朝南搭上了土楼乡开往城里的头班车。他顾不上三天后就要高考了，心里只有一个狂热的念头：找到老爸，尽早找到老爸，哪怕早那么一小时一分钟！朝南到了马铺城里，租了一辆自行车，到台资企业里找台湾老板打听台湾老爸魏承荣的下落，他用的是笨办法，一个公司接着一个公司地跑，由此可见他的坚韧与执著。两天里朝南就跑遍了马铺的所有台资企业，找到了十几个台湾过来的老板或高级管理人员，大多得到比较友好的接待，但是他们几乎异口同声地告诉朝南，他们从不认识也从没听说过有一个叫做魏承荣的马铺人。其中有一家皮革公司的陈老板热心地答应朝南，春节回台湾时帮他打听打听，也许能够打听到魏承荣的下落，这几年他已经帮不少大陆人打听到在台亲人的行踪。朝南非常感动，就留在了陈老板的公司里当了一名杂工。
朝南没有回上下楼村，留在公司里过年，他每天盼望着陈老板从台湾给他带来好消息，谁知最后盼到的却是一个坏消息：陈老板在台北出车祸死了。车轮不仅碾碎了陈老板的身体，也碾碎了朝南的期望。他痛苦了整整两天，并非因为陈老板的猝死，而是因为陈老板来不及把他可能打听到的消息告诉他。不久，陈老板的律师从台湾过来处理后事，把公司拍卖给另一家台资企业。朝南没有继续留下来，他转到了漳州一家台资塑料厂。这之后，朝南频繁辗转于漳州、石狮、厦门的台资企业之间，一边干活挣钱，一边向所有认识的台湾人打听台湾老爸魏承荣的下落。朝南的性格因此有了戏剧性的变化，见到生人不再脸红，变得落落大方，善于辞令。心中执著的信念在他宽大而干瘦的脸上现出了一层淡淡的红晕。
4
朝南失踪了整整三年半。大伙似乎都把他忘记了，就像忘记他那失踪的老爸一样。只有他的母亲牵肠挂肚地想着他，有一次，她虔诚地到邻村请一个瞎子算命。瞎子说，朝南执迷不悟，是被他老爸的魂迷住了，父子俩是一个轮回，只有找到他老爸的人或者尸骨，朝南才可能浪子回头重新做人。一番话说得朝南的母亲半懂不懂，拼命地害怕。然而，过了不久，朝南突然来到土楼乡中学找我。
那时，我从大学毕业回到母校教书。我设想过重逢朝南的种种情形，结果一样也不符合现实。我既没有惊呼一声，也没有给他一拳，只是定定地看着他，好像看着一个陌生人。
“别这样看我，阿奈，”朝南拍了拍我的肩头，“别这样看我……”
朝南确实变得叫我感到陌生。他那天穿了一件新衬衫，五粒纽扣全部扣得滴水不漏，使他的脖子像是被缚住一样，他的脑袋放在这样的脖子上面，也就出现一种庄严而又滑稽的效果。朝南的眼光没有了过去的怯弱，变得跟铁钉一样不屈不挠。
“别这样看我，我会把事情原原本本都告诉你。”朝南说。
实际上朝南对他失踪三年半的经历语焉不详，他说得最多的是有关台湾的知识，比如台币和美元的比价、台湾的党派斗争等等，他几乎像一个台湾问题专家，无所不知，甚至连台南市有一种叫做棺材板的小吃他也知道，他说，所谓棺材板，由面包掏空做成棺材形状，塞入精肉、鸡肝、虾仁、葱头、香菇、韭菜等等，放进油锅炸熟，味道好极了，好像他这几年天天早上吃的就是这种玩意儿。“总有一天，我要到台湾找我老爸，你要相信，这一天为期不远了。”朝南目光灼灼地对我说。
朝南没在上下楼村呆多久，又一次失踪了。大伙都说这家伙疯疯癫癫的，没救了。我知道他又踏上了寻找台湾老爸的征途，我知道他是百折不挠的，不找到亲生老爸不罢休。
大约过了一个月，有一天，我正准备午睡，有个学生来敲门，说有人找我。我打开门一看，不由吃了一惊，原来是朝南的母亲。
“魏、魏老师……”她声音颤颤地叫我一声。原来她来求我跑县城拘留所一趟，替她给朝南送些衣物食品。昨天乡派出所通知了她，她也不知儿子出了什么事，急得一夜没睡，天一亮就翻山越岭赶来找我，“只好求求你了，他老爸只是骂，不肯去，他两个妹妹嫁在外村，我又坐不了车，也不知城里的路怎么走，只好求你了……”
“阿婶，你别急，我马上去。”我毫不犹豫地说。
拦了一部运煤车，到了城里并且找到拘留所，已是下午四点多钟了。朝南被带进接待室，一看到是我，立即眉飞色舞神采飞扬。他理了一个大光头，脑袋上泛着幽幽的青光，这使他显得似乎很有精神。“阿奈，你来了？坐下吧。”朝南的神情和语气完全不像进拘留所的人，他好像是在豪华的客厅里接待朋友。拘留所的人告诉我，朝南是因为偷渡台湾未遂被拘留的。
“阿奈，你知道，我的耐性到了极限，我曾经多么有耐性，可是这一回，我无法再等下去了。”朝南不等我先问话，嘴巴一开就好像决了堤，一发不可收拾。他表情生动，却因为生动得太过分了，显得不正常。他说：“我不能再等了，我要立即去找我老爸。你也知道，现在海峡两岸还没有三通，所以呀，我只能偷渡――不，不，偷字太难听了，我要找的是我老爸，这是光明正大的事情，犯得着偷偷摸摸吗？哪个人不是父母所生？我要找我的台湾老爸，这难道不是人之常情吗？血浓于水，情同此心啊。阿奈，我告诉你，这件事说起来没人相信的，但是你一定要相信！我告诉你，我从东山岛搭了渔船，躲在船舱里，几个小时就到了台南，在热心人的帮助下，没费多大劲就找到了我老爸。你不相信？说实在的，很多人不相信，但是阿奈，你一定要相信。我告诉你，我老爸当年被挟持到台湾，坐了几年牢就释放了，他先是蹬三轮车，后来开了一家小饭店，再后来就做房地产生意，发了财了，大小也是个富豪，当然跟王永庆相比，他还是有一定距离的。他跟我说，阿南，你先回去吧，我不久就要到厦门投资，你那时再来厦门找我吧，我多年来没尽到父亲的职责，这一次一定要好好补偿你，阿南，相信我吧。我对他说，我相信你。阿奈，你说老爸的话我能不听吗？所以我就回来了，可是那帮人却把我抓了起来，他们不相信我，因为他们不是我的朋友。阿奈，你是我最好的朋友，你一定要相信我啊！”
我用不着伸手去摸他的额头了，我自始至终一言不发，只感觉到心里在流血。
时间到了，朝南被带走了。他走起路来有些拐，脚好像受了伤，忽然他回过头来，像一只受伤的小兽，发出一声凄厉的叫声：“你一定要相信我啊！”
我流出了眼泪。
5
在人迹罕至的深山涧里，捉鳖而来的两个村民没捉到一只鳖，却发现了一根人的骨骼，还有一块锈黑的铁管，显然是一截枪管。他们无比诧异，继续寻找，终于找到了一颗还在顽强抵抗时间的流逝，默默泛着金黄色的镶金牙，不由惊叫起来：“魏承荣！”
这件事魏朝南是不知道的。
实际上朝南在现实中几十年前就已经失去了父亲。
然而在想象中朝南却刚刚找到父亲。
朝南从拘留所出来之后，再次失踪。他亲生老爸魏承荣尸骨的发现，并没有使他恍然猛醒。朝南的这次失踪，也许是永远。
