五战区刚搬到老河口的一天，李宗仁骑马在老河口四周巡查。当他来到花城门外时，有些热了，便下马歇息。他见前面不远处有个茶馆，边走了进去。茶馆的老板是个白胡子老人，他给李宗仁及其随从斟上茶，李宗仁便喝茶边问老人道："老人家，你们这茶馆为什么叫"拦马河"茶馆："
老人道："我们这一块地名叫拦马河"。
"这名字有意思，是不是有么事来头哇："
老人摸摸胡须道："嘿！这地名与李闯王有关哩！
"与李自成有关！老人家，你说给我听听！"李宗仁颇感兴趣。
老人便讲了起来：传说李闯王攻打南阳时，要南阳城的守军投降。谁知守军不但不降，还放暗箭射伤了闯王的一只眼睛。闯王十分恼火，发誓要杀它个片甲不留。他攻下南阳后，在追杀中也不管是官兵还是百姓，见人就杀，直杀得尸横遍野，血流成河．他一直追杀到我们这儿的通惠渠边，这时，只见从树林中跳出一个白胡子老人，他勒住闯王的马说；"闯王，我有话要说。"李闯王吃了一惊，正要挥刀砍杀老人，但见他临危不惧，气度非凡，便问；"有何话，快讲，免做屈死鬼。老人一脸正气地说："闯王，你举兵反明本是正义之举，深得百姓拥护，才得以渐壮大，如今你这样滥杀无辜，就会失去民心。"闯王听了，如梦方醒，忙下马答谢，并下令全军停止滥杀。
老河口的人们因免遭闯王的洗劫，感谢老人仗义执言，便将通惠渠改为"勒马河"，传到今天，就成了拦马河了。"
李宗仁听了这个传说，感慨道："这叫得民心者得天下，失民心者失天下啊！"
这以后，李宗仁在五战区每次高级会议上都提到这个传说。他说："这个传说对我们五战区长官部来说颇能引以为鉴。我们要想在老河口站住脚，就得常为老河口的百姓着想。"
后来，当他看到老河口的百姓看病困难时，就和夫人郭德洁在中山公园内办起了一家平民医院，平民医院收费低廉，有时还免费为百姓治病。
五战区长官部在老河口驻扎六年，李宗仁不仅没有向地方摊派过，而且也没为自己修一间馆所亭台。李宗仁平时上街，也十分随便，不带警卫，仅只带一个副官。起先有的官兵在街上碰到他，忙立正敬礼。李宗仁便传口令：在街上遇到他不必拘礼。以后官兵在街上遇到他，也就很随便地招招手或是笑笑。李宗仁爱在公园里打网球，寻常百姓谁跟他打都行。
有一次，李宗仁到下面某防地视察。驻防长官为了李宗仁的安全，加岗派哨，禁绝行人。李宗仁到后，见此情景，对那位军官说："你这样做是想叫这里的百姓骂我的娘，一个人如果怕老百姓，那还能活在世上？如果真的有人想害我，防卫再严，人家还是会有下手的机会！"
说罢，立即叫他把加派的岗哨都撤了，让百姓自由通行。
至今老河口的百姓一提起李宗仁，对他的儒将风度赞叹不已。
