李宗仁挥着网球拍，矫健勇猛，把网球打得如同流星一般，直到把对手杀得精疲力竭，败下阵去……在老河口射击场，几个运动员正在举枪练习打靶，李宗仁路过此地，在众人的吆喝声中接过枪来，连发三枪，枪枪中靶……；李宗仁飞上双杠，双脚腾空，如同翻飞的矫燕，使人眼花缭乱……
这几幕场景，在老河口的老人们心中，至今仍记忆犹新……
李宗仁长官十分热爱体育运动．他不仅自己身体力行，而且还积极倡导五战区全体官兵和老河口群众都开展体育运动。在老河口的一次群众集会上，李宗仁长官以昂奋的语调说："开展体育运动，既可以锻炼意志，又可以增强体质，还可以振奋我们的民族精神。我们由此可以骄傲地向日寇显示；我们中华民族不是死气沉沉，病态奄奄的民族，而是充满了活力和昂奋的民族。我们不会屈服外来的强暴，我们会抗争到底！"
在李宗仁长官亲自提议下，l940年春，五战区长官部在老河口建立了专管体育工作的领导机构一一军民俱乐部体育股。又是在李宗仁长官的亲自关心支持下，体育股在仅有十多万人口的老河口开辟了十几处体育运动场所：有篮球场、足球场、排球场、网球场、射击场、跳水场，还设置了单杠、双杠、木马、浪桥等体育器械。
由此老河口的体育运动蓬勃开展起来：篮球、足球、排球、网球、乒乓球、拔河、赛跑、爬山、射击，游泳、国术、龙灯、风筝、划船等项体育竞赛活动，此起彼伏，十分红火。
1941年5月4日，五战区第一次运动会在老河口隆重召开。有十几个代表队近二百人参加了运动会。这次运动会比赛项目有篮球、足球、排球，乒乓球、撑杆跳高、跳远、拔河、射击，并分有成人组和少年组。特别引人注目的是还有女子篮球比赛，这对于老河口这个当时尚有浓厚封建意识的小城是一次大的震动，使文明和进步之风在老河口大大风行起来。
1942年6月4日，五战区第二次运动会又在老河口召开。这次比赛项目除了保留上届运动会的项目以外，还增加了天桥、浪桥、木马、铁饼、标枪、铅球等比赛项目。
每次召开运动会或是专项比赛，李宗仁司令长官只要在老河口，都要在开幕式上讲话，鼓励祝贺一番，并亲自抛球开赛。在闭幕式上亲自给优胜运动员发奖。
在李宗仁长官的倡导和支持下，老河口的体育运动有了很大的发展，也相应地给老河口的群众体育运动打下了良好的基础。在l948年十月湖北省举办的秋季运动会上，老河口首次派体育代表队参加，结果有十五人获得名次，并夺得五个项目的第一名。
