孙天一说，你喜欢，你就一直这么靠着吧。简洁如说，这不是属于我的臂膀……不过，我知足了。简洁如从孙天一的怀里坐了起来，两手抱膝，双眼痴痴地望着前面不远处的一丛细竹，说，这些天有没有见过天佑和杨志？孙天一说，怎么突然想到他们了？简洁如说，想到了，随便问一问。孙天一说，杨志没见到，听说他还在酒吧里跑场子。天佑接了凌云观的壁画业务，恐怕要在山上画一两个月呢。简洁如说，真想再去守缺楼，真想再醉一次。孙天一说，等你再有空我带你去一趟凌云山。那里才真是个好地方，那儿有一块大石头，睡在上面，听山风流泉，真的可以忘掉人世间的一切烦恼。也许有一天我累了倦了，看破了红尘间的一切事，我就会到凌去观出家为道哩。简洁如说，那我就在道观边盖一座庵，出家当尼姑。
公园治安处已开始清园了，孙天一看了时间，说，这么快，都十二点过了哩。送简洁如回了厂，两人恋恋不舍，一步一回头地告别，孙天一回到租屋，用钥匙开了半天门，都打不开。这才发现门是从里面插上了的，叫了半天门，里面没有动静，知道是香兰生气故意不开门，想到见了香兰也不知怎么向她解释，便又回办公室将就了一晚。
翌日上午孙天一有个采访，做完采访才十一点不到，赶回杂志社时路过市文联，孙天一便拐了进去，问到了江上舟的办公室。孙天一轻轻地敲门，江上舟正躺在大班椅上闭目养神，没有睁眼，就说：请进。孙天一轻手轻脚地开了门，又轻轻合上，恭声说，江老师。江上舟猛地睁开眼，脸上露出了喜色，说，是小孙呀，怎么有空到我这儿来的？快坐快坐，我给你泡杯茶。上好的碧螺春。孙天一捧了茶，轻轻啜了一口，双腿并拢在沙发上坐下了。怎么样？近来还好吧。孙天一说还好。又说，您在文联可是清闲多了。江上舟啜了一口茶，说，是啊，是清闲得很哩………难得你还记得我呀，你是《异乡人》里第一个过来看我的人了。孙天一说，老师的恩情我怎敢忘了？江上舟说，小孙哪，知道你的这份心我也就够了。你可要和何子恒搞好关系呀。孙天一说，我们关系也不错哩。说着捧了茶杯发呆。江一舟说小孙，你有心事？孙天一说，没，没有。江上舟说，你就别瞒我了。你的性格不事张扬，不是那种让人一见面便喜欢，并且放心、信任的人，要和你处久了，才会觉出你的能力和品格来。哪里能一下子就同何子恒处得那么好？孙天一说，江老师还是您理解我，我是什么事也瞒不过您哩。江上舟又给孙天一的杯中续了水，说，看了你的脸色，我就知道了，遇上什么麻烦了吧？孙天一便把近来杂志社发生的事一一说了。江上舟将头靠在椅背上，闭目冥思了好一会儿，说，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，你要防着沈三白一点哩，现在你和他同时要竞争十佳，《异乡人》进入终评的肯定只有一人。孙天一说，我这个人一向耿直，又没有什么门路，一切顺其自然吧。评得上更好，评不上也没什么。江上舟说，你能这样想是好，但凡事总要尽力争取。我同评委会的主任沈亦凡倒是有些交情，只是不知有多少人都在同他攀关系哩，我也不便出面了。孙天一说，这事也不敢劳烦您了。江上舟又将双目闭上，头仰在椅背上，轻轻摇动着，手指却敲打着椅子的扶手，像是自言自语地说，沈亦凡平时倒喜欢喝两杯…………不过这年头吃吃喝喝，嘴一抹便什么都没有了。桑拿、洗脚也不行，这样的事你孙天一拿不上台面，也做不来………哎，有了。猛地坐直了身子，盯着孙天一，沈亦凡平时倒还有点附庸风雅，喜欢练几笔书法画两笔兰草的，要是能送他一幅名家字画，这事或许有戏。孙天一低了头没有吱声。江上舟说，小孙你也别固执了，不只你一人给他沈亦凡送礼的。你若不送礼，肯定进不了终评就要给涮下来的。说着写了个沈亦凡的住址、电话，说，你还是准备一份礼品，尽早给他送过去。又说，她老婆叫秋萍，对人挺热情的。姓啥我倒忘了。孙天一便起身告辞，说江老师，多谢您了。走出文联大门，心里寻思着，上哪儿去寻一幅字画呢。骑着摩托还在想这事儿，猛地听得一声急刹车，一辆中巴车在离他一米远的地方戛然停下，找死啊你！司机从车窗里伸出头来冲孙天一骂。孙天一愣在那儿，茫然地看了一眼司机，又开着摩托走了。
孙天一给萧湘子打了电话。萧湘子问孙天一可好。孙天一吞吞吐吐，只说萧老师晚上有没有空？萧湘子说你是有事吧？孙天一见沈三白竖着耳朵在听，就说，那我过来再说吧。下了班，孙天一上超市买了一瓶湘酒鬼，一盒一级龙井，去了萧湘子家。萧湘子早已候在家中，偌大个家，却只有他一人。萧湘子见孙天一在到处张望，便说，别看，家里就我一人。老太婆去北京了，侍候媳妇坐月子。好小子，还带了酒，让你破费了。孙天一就去欣赏客厅里挂着的那幅《秋木寒村图》。画虽是着墨不多，逸笔草草，却是滋润华厚，墨迹浑然。小字题有“仿宾虹老人笔意，南城萧湘子制”。一边一联，学是极端正的行楷：无虑在怀为极乐，有长可取不虚生。落款是：相伯公联，湘子书。孙天一说，萧老，只知道您是书法家，没想到您的画也如此出色。萧湘子呵呵一笑，说，瞎涂几笔罢了，说是仿宾虹老人的笔意，却哪里有宾虹老人的百分之一。又引孙天一到他的书房看了。大大一间书房，中间一张大案，乒乓球台大小，上面铺了柔软的羊毛毡子，一个大笔筒，里面几十支大小不一的毛笔。一只景泰蓝的青花瓷瓶，立在案角，里面几卷字画。墙的四壁，除了临窗临门外，都是高大的柜子，一面墙是书，一面墙全是瓷器，耀州老瓷碗、瓦当、木雕、玉器，大大小小，杂七杂八的摆着。靠窗两边的柜子里，全是形状各异、色彩斑斓的石头。孙天一看得有点呆了。萧湘子得意地指着那些奇石道，这一尊水胆玛瑙，五年前从东北得到的。这一块，你看，这花纹多像一只鹦鹉，这叫鹦鹉石。孙天一赞叹不已，说，这要多少年、多少功夫才能收集到这许多呀！萧湘子说，这可是我一生的心血呀。孙天一却看到了一方通体绿莹莹的石头，约二尺许，却是如奇峰古洞，曲折回环，或一峰直指，或似流泉脉脉，浑身上下闪动着一团荧光。孙天一从未见过如此漂亮的石头，萧老，这也是石头么？萧湘子说，这是我从广东阳春采来的一块孔雀石。你看这绿色，可像孔雀翎上的绿色？孙天一说，这块石头怕是要值不少钱哩。萧湘子笑而不语，却指着立在地上的一截树桩，说你再看这个。孙天一说，这不是一截老树桩么？用手一摸，冰凉，坚硬如铁。惊道，这也是石头？！萧湘子说，这是产自非洲的木化石。孙天一一时看得呆了，说，萧老您这儿可是个宝库哩。萧湘子说，你可是一睹我这宝库有限的几位贵宾之一。孙天一惊道，萧老您这一说，我真是受宠若惊了。萧湘子拍了拍孙天一的肩，说，我们虽交往不多，可我一见你就喜欢上了你，我们是有缘哩！你们这些年轻人，身上有一种真诚、朴素的东西，这种东西很可贵。与你们交往我是不用有一丝戒心的。孙天一脸却红了，说，萧老，我真是无地自容了。参观完萧湘子的书房，两人又回到了客厅，萧湘子说，饿了吧，走，咱俩出去吃酒。孙天一说，今天就算了，我还有事，回去迟了老婆该生气了。萧湘子说，你看你，哪能呢？………这样吧，什么时候天佑下山了，我们一块把这瓶酒鬼干掉。孙天一说那太好了。心里是想求萧湘子一幅字的，但如此一来，岂不大煞风景？犹豫了一下，终是没有说出口。萧湘子却已看出了什么，说小孙你不是有什么事吧？孙天一说，没有，没事。告辞了萧湘子出来，心里倒是有点后悔了，便想，罢了。还是明天去南城博雅轩画廊里挑一幅字画吧。
出了萧湘子的家，想去找简洁如，到了南城大道，却又折了回去。回到家，儿子见了爸爸，雀跃地扑到了他的怀里。香兰一见孙天一，扭身便进了房，砰地一声锁上门。孙天一去拧，打不开。轻声喊香兰开门，里面没有反应，就拉了儿子的手，说快你去叫妈妈开门。儿子便去拍门，边拍边喊：妈妈，妈妈。拍了半天，香兰还是不开，儿子便哇地哭了。孙天一忙抱了儿子来哄，儿子哭累了，在孙天一的怀里睡着了。孙天一抱着儿子，坐在沙发上发呆，脑子里一团糟，理不出个头绪来。房门却吱呀一声开了，香兰过来把儿子抱进了卧室，又关上了房门，却没有锁。孙天一轻轻凑上去，刚把门推开一条缝儿，门却突然从里面一关，三根指头就夹在了门缝里，孙天一当即便啊呀一声尖叫起来。香兰慌忙开了门出来，捉住孙天一的手，说，我———不是故意的。眼泪就下来了。心疼地说，没伤着骨头吧。
孙天一甩着被夹痛的手，含混不清地说，没，没事。只要你能消气，压断手指我都无所谓。香兰忙去寻了红花油，在孙天一的手上抹了，屋里顿时弥漫着一股刺鼻的气味儿。香兰边抹边问：好些了没有？还痛不痛？孙天一说，没事，真的没事。就将香兰揽在了怀里，香兰便伏在孙天一的怀里哭了，说，我以为你再也不会跟我说话了，再也不理我了不要我了。孙天一说，说什么傻话，我不是最近心里烦么。香兰说，你心里烦就对我说么。你哪怕打我一顿骂我一顿都好，求求你，别不理我，我呆在家里都快憋疯了。孙天一搂着香兰，手指上的疼痛已消了不少，只是火辣辣地难受，他听着香兰在自己的怀里哭诉，那声音，仿佛来自很遥远的天际，来自梦中，孙天一甚至想到了简洁如，昨晚，简洁如也是靠在了他的肩上。孙天一拍了拍香兰，说对不起老婆，这段时间心里很乱，杂志社换了主编，我的日子也很不好过。竞选十佳外来工，又遇到重重阻碍。香兰说，我知道你的负担很重哩，你有苦就对我诉么，我是你老婆，应该与你共同分担。孙天一说，我有机会对你说么？再说对你说了又有什么用？你又解决不了，搞得一家人都烦恼。香兰轻吻着孙天一的脸，手在孙天一的胸口慢慢游走，天一，原谅我好么？孙天一说，我根本就没怨过你，说什么原谅。香兰的泪又下来了，她的舌尖已从孙天一的脖颈吻到了胸脯，呼吸也粗重了起来，扯下孙天一的上衣，顺着小腹一直亲吻了下去，慢慢褪掉孙天一的内裤，将他那无动于衷的尘根含在了口中………孙天一的身子僵硬了起来，双手紧紧攥住了香兰的头发，感觉有一股电流击遍了全身，最后情不自禁地抽动起身子，一阵眩晕的快感向他袭来，他忍不住叫出了声……他听见卫生间里哗啦哗啦的水声和香兰的干呕声，一阵深深的愧意将他淹没。
次日中午，香兰取了二千元钱陪孙天一去博雅轩画廊挑字画，一看价，吓得孙天一直吐舌头。一幅萧湘子的四尺行书，卖到二仟伍。一般的不怎么知名的画家的画，二尺的也要卖到七八百，名家的就更贵了。李可染的山水，关山月的梅，傅抱石的斗方，朱屺赡的菊花，齐白石的虾，标价都在五千元以上。对于画作，孙天一略知一二，他知道这些大师的画市面上是很少见的，博雅轩却有这许多珍品，自然多半是赝品了，却又不敢乱说。有一幅书法倒是让孙天一驻足，是一幅楷书对联，字体清新儒雅，一看就是典型的启功手笔，写的却是黄山谷的两句诗：桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。一看标价：二千。孙天一是看过启功的字的，少时练书法，还临过一段启功的字体，觉得这幅书法不会有假了，当即问老板实价多少，老板是个三十开外的白面书生，上下打量了孙天一，说，我这里都是实价。孙天一说，我是真心想要的，你这价确实太高了一点。老板说，看你是个内行，优惠点卖给你。一口价，二千块。香兰说，二千？！不就几个字么，就值二千块！孙天一拿胳膊拐了一下香兰，香兰便不再言语，掏出了钱。店主收了钱，用锦盒将书法装了，交给孙天一。出了博雅轩，香兰犹自不平，什么破字，就值这么多钱？孙天一说，这是艺术品哩，你瞎嚷嚷啥？别是让人笑话。香兰说，笑话！你多有钱啊，花这么多钱买东西送人，还不知是个痦子是个痣？一个月工资啊！你倒一点也不心痛。孙天一说，不都是为了那个十佳么？香兰说，评上了又能怎么样？还不是一个虚名。孙天一说，这你就不懂了。评上了十佳，什么问题都可以解决了。可以有南城的户口，有编制，就算端了铁饭碗哩。香兰说，政府不是还有人在下岗么？孙天一说，这里面的弯弯绕绕深得很，跟你说不清楚。抱了锦盒，和香兰进了一家面馆，每人吃了一碗拉面。孙天一看着香兰，说，你也没有一身好衣服，今天我有空，陪你去买衣服吧。香兰说，算了，刚刚花了两千块，这个月生活费都成问题。孙天一便送了香兰回家，匆匆又赶回了杂志社。
