在本节的开头，我们先看关于胡适的一则故事：
那一年，胡适考取了官费留学。在出国前，哥哥为他送行时告诉他，家道中落，希望他通过学习开矿或造铁路这些比较好找工作的学科来重整门楣，千万不要学没有用的文学或者哲学。胡适当时答应了哥哥。可开船后，胡适却想，自己对开矿没兴趣，对造铁路更是一窍不通，干脆采取一个折中的办法，学有用的农学吧，也许将来对国家、对社会有些贡献。于是，他学了一年农学。虽然学得不错，但这些也不是他的兴趣所在，因此他决定转系重新选课。可他又为难了，怎么选课呢？听哥哥的话？看国家的需要？还是凭自己的爱好？最终他以自己的兴趣为定位选择了文学和哲学，成为了中国有名的文人。
如果胡适当初违心地听了哥哥的话，选择了自己不喜欢但却容易找到工作的开矿或铁路专业，那么中国就少了一位文学家和哲学家，而他也可能就此终生默默无闻了。
这也就是说，在某种程度上，一个人成功与否取决于自己的定位是否正确。我们在心目中把自己定位成什么样的人，最终就有可能成为心目中所想象的那个人。定位不仅能决定人生，也能改变人生。
定位是一种对自身扮演角色的认知。作为一个演员首先要有良好的表演和把握角色的天赋，同时需要充分理解角色的故事经历和性格特征，这是演员对角色的定位。而我们自己也应该有相应的社会角色定位，在了解自己个性特色的前提下，把自己放在应该放置的位子上。
对于我们每个人而言，最重要的是要认清自身价值。如果你是一颗螺丝钉，那么就要尽力找准自己的位置。螺丝钉虽然小，却可以影响机器的运转，但如果螺丝钉愣要充轴承或是其他什么重要部件，那它就会成为垃圾。所以，当你发现自身的定位出现了问题，就要及时纠正。也许正是这一次的改变，让你的人生出现了不一样的轨迹。这也是找准定位，各司其职，发挥巨大作用的道理。
一个美国男孩家里非常贫困。为了缓解家庭的经济困难，在小学时他就一边打工一边上学，曾在西雅图滨水区卖报和擦皮鞋。高中毕业后，他正式进入社会，成为一名流动工人。
但是，这个男孩经常让家里人担心，因为，他的同伴都是所谓的“边缘人物”：叛军、逃亡者、走私犯、盗窃犯……后来，他还加入了墨西哥潘穹·维拉的武装组织。他，就是大名鼎鼎的查理·华德。
在这样的环境下，查理的品行自然好不到哪儿去。他时常在赌场中赢得大把的钱，然后又输得精光。最后，他因为走私麻醉药物被警察逮捕，最终受审判刑。在刚刚进入莱文沃斯监狱服刑期间，查理遭受了不少磨难，他觉得监狱关不住他，一直想找机会越狱，并且还想报复审判他的法官。
但是就在天天想着逃走的时候，查理的思想又突然变了。他仿佛听到，在自己的心中，有这样一个声音正在无数遍地叮嘱自己：要停止敌对行动，变成这所监狱中最好的囚犯。一瞬间，查理感到自己的心态出现了前所未有的变化，生命浪潮流向对他最有利的方向。他改变了好斗的性格，也不再憎恨给他判刑的法官，决心避免将来重新犯下这种罪恶。他总是找一些让自己快乐的事做，以使自己熬过接下来的狱中生活。
查理开始做一些有意义的事。他没事就向自己提几个问题，然后在书中找到这些问题的答案。书籍为他打开了另一扇门，让他更加意识到过去的行为是何等幼稚。此后，他把看书当成了生活的一部分。直到73岁逝世时，他依旧每天读书，以便在书中获得激励、指导和帮助自己的东西。
查理的这些变化，让狱吏很喜欢。有一天，一个刑事书记告诉他，一个原先在电力厂工作的受优待的囚犯将要获释，并问他是否有能力接任这一岗位。查理的电工知识很少，可他不想放弃这个机会，于是他在监狱图书馆借了不少书籍，并在那位懂得电学的囚犯帮助下，很快掌握了这门知识。不久，查理申请在狱中工作了。
在电力厂，查理不断地努力学习，最终成了监狱电力厂的主管，领导100多人。他还鼓励每个人，把自己的境遇改进到最佳状态。
时隔几年，布朗比基罗公司的经理比基罗因为逃税被关进了莱文沃斯监狱。他的刑期不长，但他却对未来感到很失望。这时候，查理向他伸出了援助之手，他激励比基罗设法适应自己的环境。终于，比基罗开始振作起来，重新积极地面对生活。
在出狱前，比基罗对查理说：“很感激你对我的帮助，让我度过了一段难忘的时光。你出狱时，请到圣保罗市来。我们将给你安排工作。”
比基罗没有食言，在查理刑满释放后，他立刻为他安排了工作，周薪为25美元。查理在两个月之内就成了工头。一年后，查理又成了主管人，最后还当了副会长和总经理。比基罗先生去世后，查理成为了公司的董事长。
在查理的管理下，布朗比基罗公司每年的销售额由不足300万美元上升到5000万美元以上，成了同类企业中的佼佼者。这个曾经满身污点的“下等人”，成就了一番如此传奇的人生，真是令人佩服。
从这个故事中我们可以看出，查理·华德最后取得成功与他及时调整了心态，用乐观、积极的情绪去认识问题、解决问题有很大的关系。试想，如果在被判刑入狱后，他一直按照过去的方式对待生活，甚至采取了报复法官的行为，那么他的下半生一定会在牢狱中度过。
人生于世，如果对自己的角色没有好的定位，就不会有宏大的目标，更做不成什么大事。比如一个人能成为好的老师，可他非要为了权力去做一个高官，而另一个人明明可以用自己所学的知识，做一个救死扶伤的医生，可他偏偏为了金钱投身商界，这些人都是为了这样或那样的原因而没有找准自己的定位，最后，终将在自己错误的定位上栽跟头！
