各位看官要问啦，不明白呀，这赵州把鞋顶在头上走出去就能救猫儿，什么意思呀？告诉你吧，没意思，一点儿没意思，那帮师父们就是太有意思了，个个起心动念搜肠刮肚下转语，他们都转不了猫儿的命，都被猫儿转了呀，这叫见杀不见性。
赵州观音院的从谂禅师，俗姓郝，曹州郝乡人。赵州禅师行脚很有名，留下了很多故事和公案，他行脚一直到八十多岁。
赵州禅师于本州的扈通院从师披剃，当时他还是个孩子，而且还没受戒就开始行脚参访了。他去了不少道场，这天他到池阳参南泉，南泉禅师当时很有名的，他去时南泉正在卧床休息，他就在门外礼拜，南泉见他一个毛孩子小沙弥，也没在意，只是稍微抬一下眼皮问：“近离什么处？”行脚僧一般都居无定所，今天在这个庙，明天又到那个庙，因此南泉不能问你是哪个庙的小沙弥，而是问你刚从哪个地方来的呀，就这么个意思。赵州回答：“我刚从瑞像来。”瑞像是个寺院名，供养着一尊站立的阿弥陀佛接引像，那佛像曾多次放光显瑞相，故而得名瑞像寺。各位看官不必去查典考证，你查不到，这是小老赵——赵文竹说的，你不信算完。南泉就开始考赵州了，他问：“还见瑞像么？”赵州看着床上躺着的南泉，微微一笑，不紧不慢地说：“不见站着的瑞像，我只看见一尊卧佛。”这南泉一听，哟，这小沙弥还蛮有感觉，就又问：“你是有主沙弥，还是无主沙弥？”赵州说：“有主沙弥。”南泉又问：“主在什么处？”这话不好答，若说不出个处，是你不识主，若说出个什么处，那就不是主。赵州不中南泉的套，他给南泉合个掌，说：“严寒隆冬，伏惟和尚尊体万福。”这很高明呀，我给您一个祝福，虽未说处，却又分明在这里起作用。这南泉一听这话，就坐起来了，这小沙弥真是个人物呀，就让赵州进屋了，成了他的入室弟子。
有一天，赵州问南泉：“如何是道？”南泉说：“平常心是道。”赵州又问：“道有方向没有？”南泉说：“拟个方向就和道违背了。”赵州又问：“连个方向都没有如何知是道？”南泉就开示说：“道不属知与不知，知是妄觉，不知是无记。若是真达不疑之道，犹如太虚廓然虚豁，岂可强分是道非道呢？”这一下赵州听明白了，他去嵩岳琉璃坛受了戒后，又返回南泉这里继续向南泉学道。
赵州在南泉那里，道业进步很快，他和南泉法缘契合，师徒俩你来我往，机锋酬答，演出了一幕幕活剧。他做火头，有一天关着门烧火，烧得满屋浓烟滚滚，他就大叫：“救火，救火呀！”大众师父们都闻声跑来，他却隔着门说：“道一声，道得即开门。”大众大眼瞪小眼，一时不知如何是好。南泉过来，把钥匙从窗棂中递进去，赵州才开门出来。
有一次，由于一只猫儿的缘故，东西两堂争执起来了，南泉来到堂内，提起那只猫儿，说：“道得即不斩，道不得即斩了这猫。”大众一看，这还了得，就纷纷想词下语，却都不契南泉之意，当即南泉就真的把那猫斩了，大众一时悚然。当晚，赵州外出归来，向南泉问讯销假，南泉就把这猫事说了，他问赵州：“你怎么样救猫儿？”赵州就将一只鞋脱下来，顶戴在头上走出去。南泉说：“你若在场，这猫儿就不必死了。”说到这里，各位看官要问啦，不明白呀，这赵州把鞋顶在头上走出去就能救猫儿，什么意思呀？告诉你吧，没意思，一点儿没意思，那帮师父们就是太有意思了，个个起心动念搜肠刮肚下转语，他们都转不了猫儿的命，都被猫儿转了呀，这叫见杀不见性。
又有一次，赵州问南泉：“异即不问，如何是类？”南泉便以两手托地，头脚倒置拿起大顶来了。赵州见南泉无端弄这些蹊跷，心里好笑，就上前一脚把南泉给踹倒了，这南泉可是他师父呀！踹倒了师父还不说，这赵州又回到涅槃堂内，大叫：“悔，悔呀！”南泉听了，就叫人去问他悔个什么？赵州说：“我悔的是踹倒了没有再踩他两脚！”
赵州又到黄檗禅师那里，黄檗见他来，便关闭了方丈的门。方丈的门和法堂是连着的，赵州见黄檗关了门，他就在法堂里点了个火把摇来摇去大叫：“救火，救火！”黄檗开门揪住他：“道，道一声！”赵州说：“贼都跑啦，才张弓。”赵州又到宝寿禅师那里，宝寿见他来，就在禅床上背过面去坐着，不理他。各位看官，你看过去这些大禅师差不多都一个德性，南泉见来人不起床，黄檗见来人就关门，这宝寿呢，见来人却背过脸坐，是不是太不近人情了？是不近人情，可近佛情，这都是接引人的手段。不要以为老和尚见了后学来访都要和颜悦色滔滔不绝地给你讲道理，他们是不按世间俗礼待人的，在法上，没有面子好讲。有人要说啦，怎么我到各大寺院去，老和尚都很客气地接待我呀？又是倒茶又是看座的，有时还要说许多好听的话。老赵这里告诉你，这不是由于你的份儿大、脸面大，而是由于你是个俗人，老和尚见了俗人还是会用俗礼接待你的。如果他像宝寿禅师那样背面而坐，不理睬你，你不起烦恼才怪呢，弄不好还要到处去诽谤三宝。可真正的禅和子不这样看，他们一切都往道上会。这赵州见宝寿禅师背面而坐，丝毫不起分别，但见他慢条斯理地展开坐具，毕恭毕敬地顶礼三拜。宝寿见这小沙弥不起分别，不失敬意，就不故作无情了，他下了禅床，刚想招呼，没曾想，这赵州见宝寿下了禅床，竟然掉转回头，扬长而去，留下宝寿禅师望着他的背影暗暗点头。你看，这也是一场参访，像一幕哑剧，一句台词也没有，却充满了意趣，禅机就这么生动活泼，就这么有意思。
赵州禅师有意思的事太多了。赵州禅师行脚，他有句话：“七岁的孩儿如果胜我者，我就向他请教；百岁老翁如果不及我者，我也毫不客气，我教他。”他听说夹山禅师是个明白人，就到了夹山，拄了根棍子进了法堂，夹山禅师问：“干什么？”赵州说：“探水。”那意思是说，我来探探你到底有多深的道行。夹山说：“我这里一滴水也没有，你探个什么？”赵州听了，扭过头拄着棍子就走了。他为什么走了？从夹山这一句话，赵州就知道夹山真的是个明白人了。明白人见了明白人，也就没有话说了，他就走了。
赵州游五台山，见到一位大德，那大德给赵州留下了一个偈子：“何处青山不道场，何须策杖礼清凉？云中纵有金毛现，正眼观时非吉祥。”这偈子写得境界很高呀，什么地方都是道场，礼拜圣山也是一种执著，纵然在五台山空中现出文殊菩萨的金毛狮子，用正法眼观之那也不是真的文殊菩萨，文殊菩萨还有个名字叫妙吉祥。就是说文殊菩萨在空中显相了，也不可以执著。你看这境界多高，可赵州较真儿，他问那位大德：“您说的正眼是什么？”把那大德给噎住了。可见光境界高还不行，还有个东西没过去。这位大德不如夹山，夹山没有一滴水了，这位大德还有水，而且水平还很高，赵州一句话就给探出来了。高水平，低水平，都不如没水平。本分事是超越一切境界的。
从此以后，赵州从谂禅师就在北方弘扬禅法了，赵州那里修了个观音院，也就是现在的河北赵县柏林寺的前身，当地人礼请他在那里做住持，他就住下来了，在那里住了四十年，直到一百二十岁高龄圆寂，人们习惯上都称他为赵州禅师。
