古希腊奥运会开始于前776年,之后每四年举办一次。
古希腊战争连年不断,各个城邦都利用体育锻炼来培养身强力壮的武士,体育运动由此发展起来,并逐渐形成了有组织的运动竞赛,奥运会因此得以产生。古希腊人民厌恶战争,渴望和平,因此在奥运会举办期间,各城邦一律休战。古代奥运会到394年止,历经1168年,共举行了293届。