前12世纪初,希腊军队围攻特洛伊城,久攻不下。于是希腊人制造了一个巨大的木马,将一支突击队隐藏其中,并将其丢弃在特洛伊城外,而其余的希腊军队佯装撤离海岸。特洛伊人以为希腊人已逃之夭夭,便将木马作为战利品拖进了城里。藏身木马里的希腊人在夜里离开木马,打开了城门,将返回的战友放进城内,特洛伊城于是失陷。
特洛伊战争所使用的“木马计”是古代战争史上使用突袭和诈败战术最著名的一个战例。