拿破仑·希尔告诉人们：当你明确了自己真正要的是什么时，就停止空谈，付诸行动。说服自己足以成就某事，这是强而有力的起点，接着便发展健全的计划并付诸行动。
有一篇短文，全篇只有几百个字，但它却成为被翻译的最多的文章，全世界几乎所有的主要语言都曾翻译过它。美国的纽约中央车站将它印了150万份，免费送给路人。成功学始祖戴尔·卡耐基更是将它收入到自己的成功学著作当中。也许有人会说，这一定是某位文学巨匠的世界名著，被推崇也不奇怪，但是这篇短文的作者却名不见经传。
日俄战争的时候，每一个俄国士兵身上都揣着这篇短文。日军从每个俄军俘虏身上都发现了它，这使他们确信这一定是件法宝，于是把它译成了日文。在天皇的命令下，日本政府的每位公务员、军人甚至是平民百姓，都得阅读这篇文章。
“在一切有关古巴的事情中，有一个人最让我忘不了。当美西战争爆发后，美国必须立即跟西班牙反抗军首领加西亚取得联系。加西亚在古巴丛林的山里——没有人知道确切的地点，所以无法写信或打电话给他。但美国总统必须尽快与他联系上。”
“怎么办呢？”
“有人对总统说：
‘有一个名叫罗文的人，有办法找到加西亚，也只有他才找得到。’”
“他们把罗文找来，交给他一封写给加西亚的信。那个叫罗文的人得了信，然后把它装进一个油质袋子里，封好，吊在胸口，划着一艘小船，四天以后的一个夜里，在古巴上岸，消失于丛林中。接着在三个星期之后，从古巴岛的那一边出来，徒步穿过危机四伏的丛林地带，把那封信交给加西亚——但以上这些细节都不是我想说明的。我要强调的重点是麦金利总统把一封写给加西亚的信交给罗文，而罗文接过信之后，并没有问：‘他在什么地方？’‘他是谁？’‘还活着吗？’‘为什么让我去？’‘我要怎样去？’‘为什么要找他？’‘如果信送到了，我会得到什么报酬？’”
“没有无用的问题，没有挑剔的条件，更没有抱怨，只有行动，积极、坚决的行动！”
利希特说：“只有行动赋予生命以力量。”罗文的行动为利希特的这句名言作了最好的注脚。只有你的行动，才能决定你的价值。
拿破仑说：“想得好是聪明，计划得好是更聪明，而做得好是最聪明又最好。”
中学课本里有一篇古文，“蜀之鄙有二僧”——在四川的偏远地区有两个和尚，其中一个贫穷，一个富裕。穷和尚决定要到南海去，可是到南海路途遥远，交通极不方便，他又身无分文。但他没有被这些困难所困扰，他只有一个信念，我一定要到南海去。他把这件事对富和尚说了。
富和尚说：“你凭借什么能到得了南海呢？”
穷和尚说：“我只要一个水瓶、一个饭钵就足够了。”
富和尚说：“这怎么可能。这么多年来，我一直想租条大船沿着长江而下，希望能到达南海，现在时机都还没有成熟，你只靠一个水瓶、一个饭钵就想去南海，简直是异想天开啊！”
两位和尚就此别过。富和尚仍然过着原来的生活，每日念经打坐，与佛友一起参禅。当有人问起穷和尚的时候，他总是笑着说：“那个不自量力的人，现在还不知道会怎么样呢？”
第二年，穷和尚又来到富和尚面前。富和尚见他衣衫褴褛，神态却很安详。问道：“你这是从哪来啊？”
“我刚从南海归来。”穷和尚答道。
富和尚顿时面露愧色。
人们经常用“思想的巨人，行动的矮子”来形容像富和尚这样的人。任何伟大的目标，伟大的计划，要想让它成为现实，最终必然还要落实到行动上。
某医院五官科诊室里同时来了两位因鼻子不舒服的病人——汤姆和杰克。在等待化验结果期间，杰克说，如果是癌，立即去旅行，汤姆也如此表示。结果出来了，杰克得的是鼻癌，汤姆长的是鼻息肉。杰克留下了一张告别人生的计划表离开了医院，汤姆却住了下来。
杰克的计划是：去一趟埃及和希腊，以金字塔为背景拍一张照片，在希腊参观一下苏格拉底雕像；读完莎士比亚的所有作品；力争成为哈佛大学的一名学生；写一本书……凡此种种，共20条。
他在这生命的清单后面这样写道：我的一生有很多梦想，有的实现了，有的由于种种原因，没有实现。现在上帝给我的时间不多了，为了不遗憾地离开这个世界，我打算用生命的最后几年去实现剩下的20个愿望。
杰克辞掉了公司的职务，去了埃及和希腊。
第二年，他又以惊人的毅力和韧性通过了自学考试，成为哈佛大学哲学系的一名学生。现在杰克正在实现他出一本书的夙愿。
有一天，汤姆在报上看到一篇关于生命的散文，于是想起了杰克。他打电话去询问杰克的病情。杰克说：“我真的无法想象，要不是这场病，我的生命该是多么糟糕。是它提醒了我，去做自己想做的事，去实现自己想去实现的梦想。现在我才体味到什么是真正的生命和人生。”
有些人把梦想变成了现实，有些人把梦想带进了坟墓。故事中没说明汤姆现在生活得怎么样，这可以让读者自己去想象，也许他像杰克活得一样充实，一样充满希望，也许他仍旧在按部就班，原地踏步。生活不是守株待兔的遐想，不是消极地坐等成功，只有行动才能决定人生的价值。事实证明：那些成大事者都是善于行动的大师。
成功是一块无限大的面包，被别人切走了一块又一块没有关系，因为它是切不完的。你能不能拥有它并不在于别人切走了多少，关键在于你是否去切。你能否成功，与别人的成败毫无关系。只有自己想成功并付诸行动，才有成功的可能。
宋朝著名的禅师大慧门下有一个弟子名叫道歉。道歉跟随大慧参禅多年，仍无法开悟，他为此十分沮丧。一天晚上，道歉诚恳地向师兄宗元诉说自己不能悟道的苦恼，并求宗元帮忙。
宗元说：“我能帮忙的当然乐意之至，不过有三件事我无能为力，你必须自己去做！”
道歉忙问是哪三件。
宗元说：“当你肚子饿了或口渴的时候，我的饮食不能填你的肚子，我不能帮你吃喝，你必须自己去做，这是其一；其次，当你想大小便时，你必须亲自解决，我一点也帮不上忙；最后，除了你自己之外，谁也不能驮着你的身子在路上走。”
道歉听罢，心扉豁然洞开，快乐无比，他感到了自我的力量。后来，他终于成为一名禅道的高僧。
成功，首先始于自愿自觉。当一个人失去生活的目的和意义，万念俱灰之时，这就是“无可救药”；当一个人动了念头，认了死理，哪怕上刀山下火海不达目的不罢休时，这就是“矢志不渝”。自己的事自己做。始于心动，成于行动。
坚定的行动，必然源于深刻的认识和觉悟。
古希腊著名的雄辩家德谟斯吞斯告诉人们雄辩术的首要三点：一是行动，二是行动，三仍然是行动。人有两种能力，一种是思维能力，另一种是行动能力。没有达到自己的目标往往不是因为思维能力，而是因为行动能力。想到就去做吧，积极的行动吧，从现在开始，从这一刻开始。
