在一些交际场合，运用自嘲可以摆脱窘境，自我保护，但是，在这一点上，毛泽东的口才特色是运用自嘲，增添乐趣，融洽气氛，增进彼此的了解和友谊。
1972年2月21日，毛泽东在尼克松、基辛格到达的当天下午在他的书房会见了他们。毛泽东向尼克松表示欢迎和寒暄后说：“今天你在飞机上给我们出了一个难题，要我们谈的问题限于哲学方面。”
尼克松立即说：“我之所以这样说，是因为读了主席的诗词和讲话，我知道主席是一代思想深刻的哲学家。”
毛泽东指着基辛格说：“他是博士，今天主讲要看他。”
基辛格说：“我过去在哈佛大学教书时，指定我的学生要读主席的文选。”
毛泽东说：“我那些东西算不得什么。”
尼克松说：“主席的著作感动了全国，改变了世界。”
毛泽东说：“没有改变世界，只改变了北京附近几个地方。”他边说边转向基辛格：“你跑中国跑出了名嘛。头一次来，公告发表以后，全世界都震动了。”（7）
毛泽东这时说的“只改变了北京附近几个地方”，是有深刻含义的。由于林彪反革命事变给毛泽东巨大震动，他感觉到自己领导的中国革命在神州大地的影响力还没有完全实现，于是以自嘲的口气说出“只改变了北京附近几个地方”，这既谦虚，又是自嘲，还使宾主谈话添增了活泼的气氛。
在日常生活中，毛泽东也是常常运用自嘲的方法的。
1956年，毛泽东第一次畅游长江以后，对当时担任中共湖北省委副秘书长、湖北省委书记处办公室主任的梅白说：“人不可逞能啊！我这次在长江游的时间太长了，已经感到全身疲乏，还要逞能，继续游，要不是叶子龙叫我上船，我只怕淹死了。”
梅白说：“我不相信，你很会游泳。”
毛泽东笑着说：“你不相信，观众也不会相信，这种心情我理解，所以，我就越游越起劲！唔！就这一下子坏事了。我被娇宠了，自己也以为老子天下第一会游泳，几乎呜乎哀哉。”
毛泽东又感慨地说：“世界上的事情，就是不能有这种唯我独能的思想。这次好险，幸亏有人下命令，也亏得我服从了命令。”（8）
这里，毛泽东用“我只怕淹死了”、“几乎呜乎哀哉”的自嘲，生动形象，富有情趣，同时，又表达了自然规律人人都不能抗拒的真理。
注释：
（1）《毛泽东口才》，第164～167页。
（2）《毛泽东的语言艺术》，第85～86页。
（3）（4）（5）《毛泽东的语言艺术》，第88页。
（6）《毛泽东的幽默故事》，第190页。
（7）《毛泽东的幽默故事》，第203页。
（8）《毛泽东轶事》，第247页。
§§第十一章 敢于拒绝
面对一些人和事，是不能接受的，必须拒绝。
生活中有的人为了保全面子，使别人对自己有个美好的印象，或者觉得不应该让别人扫兴，给对方一个台阶，于是，当别人向他提出一些要求时，他并不是从这件事的后果考虑，而是不加分析地完全接受。这不仅不能把事情办好，而且又有损国家法律规定，或有损于自尊和人权。
因此，拒绝是一门重要的口才智慧。
面对一些人和事，是不能接受的，必须拒绝。
生活中有的人为了保全面子，使别人对自己有个美好的印象，或者觉得不应该让别人扫兴，给对方一个台阶，于是，当别人向他提出一些要求时，他并不是从这件事的后果考虑，而是不加分析地完全接受。这不仅不能把事情办好，而且又能有损国家法律规定，或有损于自尊和人权。
因此，当事情不能办、办不了或根本不愿办时，你就得有能力敢说个“不”字。否则随便夸下海口或碍于情面则是有害无益。
毛泽东认为拒绝别人的要求是一件不容易的事，因此往往讲究艺术。身居党和国家领导人的位置在工作上和生活中常常不可避免地要说“不”，但是，他很懂得怎样拒绝他人。
毛泽东拒绝他人很巧妙，常常把彼此的失望和不快控制在最小限度，甚至使对方心悦诚服，欢笑而去。
