公元1925年5月15日，上海日商纱厂日籍职员枪杀共产党员工人顾正红，激起上海市工人、学生和市民的愤怒。5月28日，中共中央决定进一步动员群众开展反对帝国主义的政治斗争。30日上午，英国巡捕开枪打死群众10余人，伤几十人，造成“五卅惨案”。中共中央立即号召上海市民罢工、罢课、罢市，抗议英帝国主义的大屠杀。共产党人瞿秋白、李立三、蔡和森、刘少奇领导工人成立了上海总工会。6月1日，工人总同盟罢工，5万余学生罢课，绝大多数商人也举行了罢市。6月7日，共产党成立以总工会为核心的“工商学联合委员会”。
五卅运动沉重打击了帝国主义，大大提高了中国人民的觉悟。
