同盟会成立以后，先后发动了七次起义，都宣告失败。公元1910年，孙中山举行秘密会议，召集黄兴、赵声、胡汉民等人商议在广州再次起义。公元1911年1月，同盟会在香港成立了起义领导机关。由于中途发生变故，起义时间一再推迟，最后确定为4月27日。起义前，黄兴、林觉民等敢死队员写了绝命书，表达了誓死革命的决心。
4月27日，黄兴集合先锋队员120多人起义，直扑广州总督衙门，战斗进行得十分激烈。由于寡不敌众，起义最终宣告失败。同盟会牺牲的成员众多，其中有72人的忠骨葬于广州黄花岗，这就是黄花岗72烈士。这次起义也因此被称作黄花岗起义。
