刘永福，字渊亭，本名义广东钦州（今属广西）人。他是雇工出身，原为广西天地会领袖。公元1865年起义失败，刘永福受清政府镇压，率300人出镇南关（今友谊关），在中越边境保胜一带，开辟山林，聚众耕牧，号黑旗军。刘永福率黑旗军驻越南20余年，与越南人民建立了深厚的友谊。中法战争时，黑旗军帮助越南政府抗击法国侵略军，因成功抗击法国的侵略而名闻中外。
公元1884年8月，清廷对法宣战，授刘永福记名提督，于公元1885年3月取得临洮大捷，收复大片失地。公元1894年，甲午中日战争爆发，刘永福调台湾帮办军务，率黑旗军渡台。公元1895年6月，日军进攻台北，刘永福留台领导抗战，亲驻台南，统筹全局。后因清廷断绝援台，刘永福于台南即将陷落时返回大陆，所部在台湾大部分血战牺牲。公元1902年，他署广东碣石镇总兵，后回籍养病。公元1911年11月，广东宣布独立后，他应胡汉民之请为广东民团总长，不久辞职回籍。公元1917年，刘永福病逝于家中。
