美国心理学家丹尼尔·戈尔曼（DANIEL GORMAN）提到情绪商数时曾说：“人的一生成功与否，情绪商数远重于智力商数。”为了印证这一点，美国一家著名的研究机构曾做过一项研究，调查了188家公司的高级主管，测试他们的情商、智商与他们工作的关系。结果发现，情商的影响力是智商的9倍。正如企业界常说的：“IQ使你被录用，EQ却决定了你今后的升迁。”的确，学历、文凭可以助人进入一家理想的公司，然而，进入之后，了解人性、控制情绪、管理冲突、处理逆境等沟通和领导能力，则决定了他在组织内的升迁和发展。
在领导学领域，有一种领导模式被称为情景式领导（SITUATIONAL LEADERSHIP），指出了在重大危难和挑战的情景中发挥领导能力的一种情况，其实就是时势造英雄，英雄造时势，两者相互结合的结果。情绪商数高的人，危机关头能够处理好自己的情绪，不但不会被恶劣环境弄得张皇失措，反而能够冷静地洞察群体的需求与动力之所在，寻找资源，利用有效的手段和策略，发挥自己的魅力，带领众人达到目标。
衡量一个人能力的指数有两个：智力商数（IQ），代表一个人的数理、逻辑、常识、思考的能力；情绪商数（EQ），代表一个人理解、感受、表达、管理、运用自己及他人情绪的能力，包括了信心、恒心、毅力、忍耐力、抗挫折能力及合作精神等。
情绪商数EQ是指帮助我们探索和解读自己和别人的情绪感受和状态，进而疏导自己内在情感状态和满足别人情绪需求的能力。这种能力有助于人们正确解读别人的想法和感受，帮助调整内在心灵情感事件。
情绪商数较高的人，可以将自己的压力和情绪控制在一个合理的范围内，所谓的“操之在我”，而非“受制于人”，所以情商也可以用来说明一个人内心世界的情绪管理能力。情绪管理能力强的人，心中的“自由度”较高，情绪不必经常随着刺激起伏。在人际交往中，他们会充分展现出自己乐观豁达、充满自信、热诚包容的一面；而遇到挫败或逆境时，他们不会自怨自艾、张皇失措、无所适从，而是能够保持镇定，把精力专注于寻找对策；面对错误，会勇于检讨和承担责任。他们乐观的心态，也会感染周围的人，带给他人方向、动力、资源和信心。而情绪商数较低的人，时常被情绪掌控，悲观负面地解读人和事。遇到挫折，他们容易怨天尤人或一蹶不振，最后选择退缩、放弃或报复。
《三国演义》中，周瑜的智慧和名气与诸葛亮不分伯仲。赤壁之战中的周郎更是“雄姿英发”，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，以其绝顶聪明，把不可一世的八十多万曹军打得落花流水，从此不敢饮马长江，从而奠定了三足鼎立的局势。然而，这样一位青年才俊，在荆州争夺战屡败于诸葛亮之后，却变得一蹶不振。他心胸狭窄，动辄大怒，嫉贤妒能，一心只想杀掉诸葛亮，最终三气而死。究其原因，周瑜正是败在他狭小的器量，也就是不良的情商之上。而中国改革开放的总设计师邓小平，在复杂残酷的环境中，历经三次大起大落，最后仍凭借坚韧不拔的意志和信念以及睿智的眼光和策略，实施了改革开放，将中国带上了富强之路。这也与他良好的情绪商数密切相关。
