人们总觉得自然界中的动物充满着稀奇古怪的特征和行为，比如大象的长鼻子、双髻鲨两只远远相隔的眼睛，还有沙丘鹤奇特而疯狂的求偶舞蹈。其实，人们并不知道人类哭泣的行为远远要胜于动物的这些特征和行为。
也许，人们并不觉得自己的哭泣有什么特别之处。我们经常哭泣，而且几乎每天都会看到别人脸上的泪水。20世纪80年代，美国明尼苏达大学以300多名男性和女性为对象，进行了一项研究。结果显示，女性每月平均要哭五次，男性则每四周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，向所有人宣告：“我来了！”我们的哭泣之所以特别，并不是因为哭喊声，而是因为充满感情的泪水。动物或许会呜咽、呻吟和号叫，但绝不会动情落泪，即便是与我们亲缘关系最近的灵长类动物亦是如此。猿类与其他动物一样，也有泪管，但它的功能只是清洁眼部、浸润和呵护眼球。而人类也许在远古的某个时期，就已经懂得用哭泣来表达自己的情感。
导致流泪的变异，可以说就像所有遗传变异一样也是一个“错误”。但这是很有用的错误，如果这个意外出现的基因，没有让遗传它的生物获得更多的生存机会，自然选择早就把它淘汰了。问题是，我们的哭泣到底带来了什么好处？研究人员就此问题进行了深入的研究，目前已有了些眉目，掌控人类哭泣的生理机制，足以让我们大吃一惊。
简单地说，哭泣是人类的本能，人们会因为疼痛、因为悲伤、因为高兴而哭泣。复杂地说，这是一种高级的交流方式，它把人们紧紧联系在一起，而其他任何动物都没有这样的能力。我们的祖先由于这种联系的帮助而生存下来，而且不断发展壮大，也因此人类成为了地球上认知能力最复杂的生物。
哭是人们感情的自然流露，但是，很多时候哭泣被认为是不坚强的表现。我们有句俗语叫“男儿有泪不轻弹”，男性遇到多么巨大的压力都不能哭泣。哭哭啼啼的女孩子也总是被父母和朋友训斥，传统观念给予“哭”以太多的道德压力和束缚。在人们的观念里，哭意味着不坚强，没有出息，是软弱的代名词。
但是，当人们遇到重大不幸和挫折时，会不由自主地哭起来，哭后心情就畅快些，比憋在心里好受得多。可见，哭泣对人的心理具有保护作用，特别当人遭到严重的精神创伤，陷入可怕的绝望和忧虑时，既不思食，又不能眠，如果这时能大哭一场，就可能得到拯救。这从另一个层面上也说明了女人长寿的原因之一是因为哭泣。
人们想要宣泄掉不良的情绪时，哭是十分有用的。要知道，从心理健康的角度讲，“坚强”并不永远是个褒义词。
从前，我国有位女士在美国去看当地的心理医生。刚到心理诊所，她就看见一个大老爷们儿，声泪俱下地哭着出门，而且哭得连背都在颤抖，她自然是持嘲笑的态度。但当她与心理医生开始交谈时，她逐渐被医生引导得伤心起来，而且想哭，还是难以自己地想哭，并且渐渐痛哭起来。她从诊所出来时也一样地声泪俱下，但哭完后，她就倍感轻松。
在美国，有几位心理学者对几百名男女性分别做过研究，之后他们发现：被研究者痛快地哭过后，自我感觉都比哭前好了许多，健康状态也有所增进。更进一步的研究发现，人们在情绪压抑时，会产生某些对人体有害的生物活性成分。哭泣后，情绪强度一般可减低40%，而那些不爱哭泣，没有利用眼泪消除情绪压力的结果是，影响身体健康、促使某些疾病恶化。比如结肠炎、胃溃疡等疾痛就与情绪压抑有关。还有心理专家研究发现，人悲伤时掉出的眼泪中，蛋白质含量很高。人们由于精神压抑而产生的这种蛋白质，是对身体有害的物质，要是长期地被压抑就会危害人们的健康。
眼泪在人类的情绪发泄中，一直起着很重要的作用。在情绪激动时流出来的眼泪带有应激激素，是一种摆脱激动的最佳方法，而这也就是“催泪”产业因何在全球得到广泛认同与发展的最根本原因。选择哭泣是一个明智的做法，即使哭泣会让你难堪，但它表明你紧张的情绪已经到了有损健康的地步，而哭泣则可以减少对身体的危害。
我们无论是“私下”还是“当众”流泪，作用一般都是积极的。哭泣将伤心转变成一种实在而具体的东西，这一过程本身就能帮助减少创伤感。眼泪以一种实物的形态使心理创伤具体化、形象化。这一过程的最终结果和笑一样，并且在这个过程中，人们的紧张感会消失，获得一种释放的感觉，会感受到前所未有的轻松。
简·方达是好莱坞一位著名影星，她曾说过：“当你得不到服务或者陷入窘境时，只要哭就行了。”
虽然哭泣有利于身体健康，但是哭泣的时间也不能太长，不宜超过15分钟。压抑的心情得到发泄、缓解后就不能再哭，否则对身体反而有害。因为人的胃肠机能对情绪极为敏感，忧愁悲伤或哭泣时间过长，胃的运动会减慢、胃液分泌减少、酸度下降，会影响食欲，甚至引起各种胃部疾病，这样还会危害身体的健康。
当然哭也不能滥用，要适当地运用，不能凡事都用哭来解决。人不是简单的动物，不能像动物一样，重复情绪堆积、发泄的简单过程。人是有认知功能的，有控制能力。如果一个人不积极主动地去化解遇到的困难和压力，只会用哭来发泄，久而久之，他应对困境的能力就会降低。
现代人有时压抑久了，难过时反而会觉得哭不出来。别着急，下面给大家介绍一个“不用洋葱和辣椒自然哭出来”的妙方，这是美国一位著名心理学博士鲁思发现的一种自然哭泣的方法。
（1）寻找一个隐秘的空间，舒服地坐下，将手放在胸前锁骨的上方。
（2）呼吸只到手放的地方。
（3）急促地出声吸吐气，发出像婴儿的哭泣声，仔细倾听其中的哀伤。
（4）回想伤心往事，允许自己流露软弱。
（5）多次持续地练习，如太阳穴隐隐作痛，就是压力累积过多，需要加强训练。
有句古语道：“忍泣者易衰，忍忧者易伤。”可见该哭不哭对健康危害极大。难过时要尽情地哭，尽情地发泄，把心中的不高兴都哭出来。
有人曾写过这样一段话：
生活是蜿蜒在山中的小径，坎坷不平。沟崖在侧，摔倒了，要哭———哭就哭吧，怕什么，不必装模作样！这是直率，不是软弱，因为哭一场并不影响赶路，哭一场能增添一分小心。山花烂漫，景色宜人，陶醉了，要笑———笑就笑吧，怎么了？不必故作矜持！这是直率，不是骄傲，因为笑一次并不影响赶路，笑一次能增添一分信心。
在生活的道路上，要哭就哭，不必强忍住，尽情地发泄出来吧！
