什么是成功？什么是失败？这是很多人都困扰的问题。我们经常能够看到现实生活中或者是影视剧作中的一些情景：某个人或团队，在对公司的一次至关重要的竞标准备中，做了大量的工作，最后得出一个十分完美的竞标材料和设计创意及构想；而另一个人或团队，在进行了一番努力后还是没有得到很好的结果，但是他们采用非正常的手段得到了对方的商业机密，并在最后的竞标胜出。那么，谁会认为后者是成功者，而前者是失败者呢？对于前一团队所做的努力，即使他们始终不知道自己是因为泄密导致的竞标失败，也不应该以失败自居，因为他们尽力了。尽力而为，即使失败也不可耻。
成功意味着什么？成功学家卡尔博士认为，“成功意味着许多美好积极的事物。成功意味着个人的兴隆：享有好的住宅、假期、旅行、新奇的事物、经济保障，以及使你的小孩能享有最优厚的条件。成功意味着能获得赞美，拥有领导权，并且在职业与社交圈中赢得别人的尊崇。成功意味着自由，免于各种的烦恼、恐惧、挫折与失败的自由。成功意味着自重，能追求生命中更大的快乐和满足，也能为那些赖你维生的人做更多的事情。冶
的确，成功意味着很多很多东西，并且根据每个人不同的理解，上面的描述还可以无限地延长下去。但是究其本质，成功是什么呢？
成功其实包含两方面的含义：一是社会承认了个人的价值，并赋予个人相应的酬谢，如金钱、地位、房屋、尊重等；二是自己承认自己的价值，从而充满自信、充实感和幸福感。但是人们往往忽略了成功的后一种含义，认为只有在社会承认我们、他人尊敬我们时，我们才算度过了成功的人生，只有在鲜花和掌声环绕着我们时，才算是到了成功的时刻；而仅仅自己认为自己成功不仅没有意义，而且还有狂妄自大的嫌疑。
实际上，一个人只有在对自己有较高评价并认为自己一定会成功时，他才可能真正成功。这中间的道理也很简单，那就是人不可能给别人他自己都没有的东西。如果一个人觉得自己的生命没有价值，那么又怎么可能给社会创造价值，并最终得到社会的承认呢？
贝尔纳是法国的一位著名的作家。他一生中创作了大量的小说和剧本，在法国影剧史上占有特别的地位。有一次，法国一家报纸进行了一次有奖智力竞赛，其中有这样一个题目：如果法国最大的博物馆卢浮宫失火了，情况只允许抢救出一幅画，你会抢哪一幅？结果在该报收到的成千上万个回答中，贝尔纳以最佳答案获得该题的奖金。他的回答是：“我抢离出口最近的那幅画。冶 多么精辟而智慧的回答！
贝尔纳之所以获得那道题的金奖，是因为他注重的是尽力而为，而不是所谓英雄主义的蛮干。试想，倘若卢浮宫真的着了火，大家都朝着《蒙娜丽莎》那样的名画而去，那么也许最后被抢救出来的画就只有贝尔纳的“接近出口冶 的但并不是最名贵的那幅画了。这说明尽力而为就是成功，并不一定非要取得举世瞩目的成就。从另一个角度说，尽力而为的失败也并不可耻。
成功不是衡量人生价值的最高标准，比成功更重要的是，一个人要拥有内在的丰富，有自己的真性情和真兴趣，有自己真正喜欢做的事。只要你有自己真正喜欢做的事，你就在任何情况下都会感到充实和踏实。那些仅仅追求外在成功的人实际上是没有自己真正喜欢做的事的，他们真正喜欢的只是名利，一旦在名利场上受挫，内在的空虚就暴露无遗。把自己真正喜欢做的事做好，尽量做得完美，让自己满意，这才是成功的真谛，如此感到的喜悦才是不掺杂功利考虑的纯粹的成功之喜悦。
正如开始时所说的故事中，即使那些渺小的人获得了虚假的成功，但他们的真相很快就会暴露出来。有一些伟大的人他们尽力而为地做着诚实的事、对社会发展进步有意义的事，即使暂时遭遇失败，这种失败并不可耻。因此我们要做那种尽力而为的人，成功也不骄傲，失败也不气馁，只要踏踏实实地做好每一件事儿。
