黄金是人类最早发现并利用的金属，具有物理属性良好、化学性质稳定、延展性高及数量稀少等特点，更重要的是黄金不能通过合成的方式产生。因此，地球上黄金存量是一定的，其价值不会因为政治、经济和社会原因而发生大的变化。由于黄金具有的这些独特的自然属性，也相应地被人类赋予了特殊的社会属性，就是流通货币和储藏财富的功能。马克思在《资本论》第一卷中写道：“货币天然不是金银，但金银天然就是货币。”黄金作为世界性的交易媒介和财富计量标准有几千年的历史，直到1976年国际货币基金组织通过了《牙买加协议》，才正式确立了黄金的非货币化。但即便如此，黄金仍然是世界各国所青睐的主要国际储备，仍然作为一种公认的硬通货活跃在金融领域，同时，也是一种重要的理财产品。
作为一种投资方式，黄金由于其价值相对稳定，是非常理想的避险工具。在当前我国居民财富积累不断增强，而房地产市场风险渐增、股市震荡的形势下，大量民间资本急需寻找安全的新投资领域。因此，随着中国社会黄金投资意识的觉醒，中国民众在黄金市场上的投资前景十分广阔。从2002年至2007年以来，中国黄金投资市场发展的实际情况来看，年均复合增长率达到了111%，而且这一趋势还将继续下去。这使黄金势必将成为继股票、债券、基金之后，中国居民又一个重要的投资理财渠道。所以，我们很有必要多了解一下这种投资方式。
我们先来看投资黄金需要哪些准备。
1）目标准备
人们投资黄金，从时间上可以分为短期投资、中期投资和长期投资，从获利要求上可以分为保值和增值两种，从操作手法上可以分为投资和投机两种。根据黄金市场价格波动、个人可供投资的资金、个人对黄金市场的熟悉程度、个人投资的风格等，就可以基本确定自己黄金投资的目标。目标制定好以后，并不是一成不变的，投资者应该根据实际情况不断修正自己的目标，以真正达到在控制风险的前提下，努力使收益最大化。
2）组合准备
黄金是家庭不同投资标的中的一个，不同的投资目标和风险控制要求，不同的市场情况，都会使黄金在家庭投资组合中所占比例发生变化。投资者所居住国家的政治、经济、社会安全性高低不同和该国对黄金管制的松严度，也是投资黄金比例高低的重要参照系数。另外，一段时期内，其他投资标的预期投资收益的高低也会影响黄金投资的比例。目前，由于我国政治安定、经济快速发展，能够获取较高投资回报的投资工具越来越丰富。这样的大背景，决定了家庭投资黄金的比例不宜过高，以免错失其他良好的投资机会，造成机会成本的上升。对于普通家庭而言，通常情况下，黄金占整个家庭资产的比例最好不要超过10%。只有在黄金预期会大涨的前提下，才可以适当提高这个比例。
3）信息准备
由于影响黄金价格涨跌的因素非常多，并且从全球范围考察黄金市场的交易特点是24小时不间断，所以，投资黄金对于信息的要求是比较高的。由于资讯业的发达，现在个人要获取黄金相关信息的成本已经大为降低。目前，国际上几大通讯社大都发布与黄金有关的信息。国内的信息源也很丰富，除了上海黄金交易所网站，不少财经类报纸、杂志、网站都有相关的信息。
4）风险准备
由于目前国际市场上黄金价格主要是以上扬为主，有人预期我国黄金市场一旦全面开放将会有暴利机会。这种说法对于即将开放的黄金市场而言是比较偏颇的，主要原因是我们国家的黄金价格是要与国际市场上黄金价格接轨的。如果有暴利机会，应该是我国由于开放个人黄金炒作业务刺激国内黄金需求大增，而导致国际市场上黄金价格的暴涨。但是，实际上，这几乎是不可能的。而对于黄金作为投资标的的一些缺点，投资者应该有所了解，如黄金本身不会产生类似存款的利息，也不会像股票那样有分红的可能，而且保管的费用较高等。
投资黄金有很多渠道，如纸黄金、黄金期货等，收藏的主要是指实物黄金。像各种金条、金币和黄金首饰都属于实物黄金。与追逐国际黄金市场波动的纸黄金交易相比，实物黄金投资显得比较稳妥。相对于其他黄金投资方式而言，实物黄金适合于中长线投资的稳健型投资者，不需要投资者具备很专业的投资知识，不用每天关注金价的波动。在黄金上涨行情中，投资实物黄金是最省心的一种投资方式。
目前，人们最熟悉的实物黄金产品当然要属那些花样繁多、制作精美的黄金首饰和“生肖金”、“奥运金”等纪念性金条。这类实物黄金产品除了黄金材料本身的价格外，还需要考虑其制作工艺、收藏题材和艺术价值，其价格会比黄金本身有比较高的溢价，更适合收藏和鉴赏。而商业银行推出的投资型金条则几乎紧贴黄金价格，是一种投资和收藏两相宜的实物黄金产品。
