目前，外汇的基本形态主要有外币支付凭证、外币有价证券、外币存款、外币现钞及其他外汇资金。
外币现钞，就是指以可兑换货币表示的货币现钞。需要注意的是，不是所有的外币现钞都是外汇，只有在国际市场上可以自由兑换成其他外币的货币现钞才是外汇。
在国际经济交易中，以外币现钞作为支付手段通常是在非贸易交易中使用。目前，国际上常用的外币现钞主要有美元、日元、英镑、德国马克、瑞士法郎、港元、法国法郎、澳大利亚元、意大利里拉、荷兰盾、新加坡元、瑞典克朗、加拿大元、挪威克朗、比利时法郎等货币。
我们获得合法外汇的12种渠道：
1）专利、版权：居民将属于个人的专利、版权许可或转让给非居民而取得的外汇；
2）稿费：居民个人在境外发表文章、出版书籍获得的外汇稿费；
3）咨询费：居民个人为境外提供法律、会计、管理等咨询服务而取得的外汇；
4）保险金：居民个人从境外保险公司获得的赔偿性外汇；
5）利润、红利：居民个人对国外直接投资的收益及持有外币有价证券而取得的红利；
6）利息：居民个人境外存款利息及因持有境外外币或有价证券而取得的利息收入；
7）年金、退休金：居民个人从境外获得的外汇年金、退休金；
8）雇员报酬：居民个人为非居民提供劳务所取得的外汇；
9）遗产：居民个人继承非居民的遗产所取得的外汇；
10）赡养款：居民个人接受境外亲属提供的用以赡养亲属的外汇；
11）捐赠：居民个人接受境外无偿提供的捐赠、礼赠；
12）居民个人从境外调回的、经国内境外投资有关主管部门批准的各类直接投资或间接投资的本金。
这些渠道并不是特别难，很多人都通过稿费、专利等获得了外汇收入，是合法而且比较容易取得外汇的途径。
此外，外币还可以通过兑换取得。据了解，在我国，兑换外币现在有三种途径：一是银行；另一是外币兑换点；还有一个就是非法黑市，俗称“黄牛党”。之所以把黑市也算上，是因为它确实是一个不容忽视的兑换渠道，很多人图方便就随便找一个“黄牛”换一点外汇。这些“黄牛”都在大使馆签证处周围、在机场的候机大厅晃悠，一句压低声音的“需要外汇吗”总能在不经意时窜进您的耳朵。而外币兑换点是从2008年8月份才开始出现的，之前，它的身份都是某银行的外币代兑点。从代兑点到独立的个人本外币兑换机构，虽然名分“扶正”了，但由于人们还对它缺乏了解，不少人还是会质疑它的合法性。小额外币兑换公司由于其高昂的兑换成本被大多数人排斥，其便利的优势没有得到充分的展示。需要外币时，绝大多数的人还是会选择银行进行兑换。
在外币兑换的所有渠道中，银行以绝对优势胜出了。首先，银行是大机构，信誉度较高；其次，银行的汇价很合理；最后，在银行换外币的手续越来越简化了。
你可以直接去中国银行换，目前每人每年换汇额度是5万美金或者等值的其他货币。如果是境外汇款进来的，全年结汇金额是5～10万美元或等值的其他货币。换汇通常需要身份证或护照，关键是看你结汇还是购汇。一般结汇，只用提供身份证就可以了；有些银行还需要外汇来源申报，这点关键是看对方是公司账号汇给你还是个人，如果是个人就没这个问题。
留学或移民购汇，一般都是提供相关证明材料给银行，然后可以直接购汇，移民购汇的话可能会有不同。
旅游也是同理，提供相关证明和护照就可以直接在银行购汇。比如，目前，旅游出境时间在半年以下的，每次可按当日牌价换取美金5，000元/次或等值外币；出境时间在半年（含）以上的，可换美金8，000元或等值外币。
总之，外汇一定要有合法的来源，一定要遵守国家有关外汇管理法规。
