岁月不居，时节如流。
算来素菀已在边王宫中住了月余，身上的伤早好了大半，每日里只是看书休息、休息看书，日子倒是过得前所未有的悠闲自在。
至于看的书，那都是从边亦远的书房里找来的，他临走时曾对她言道，若病中无聊可去他的书房寻书看，素菀原以为他的书房里的书大多是经史、兵法之类的典籍，却不想找到了许多野史杂文，甚至还有一些民间流传的话本子，读来十分有趣。
于是，渐渐地，去的次数就多了。
有一回，她拿着已看完的书准备去换本新的，进了门却意外地发现边王也在。
对于边王，她只在刚到边王宫时见过一面——他治好了她的伤，此后她一直住在世子宫中，与边王便再无交集，但记得边亦远在桑州时曾说过，边王认识她的父母，所以她对他一直有着份好奇，甚而下意识中对他有着几分亲切感。
这日，见了他，她先是一怔，继而有些不解，她来边亦远书房的时间一般很固定，世子宫中的下人也都知晓，若按常理，宫人知道边王在此，肯定会通知她回避，但她这一路上却并未碰到有宫人来阻止。
“舒浣见过大王。”素菀定下神后坦然施礼，未显一丝慌乱。
边王端坐在书桌后，正拿了支笔在纸上写着些什么，闻言抬头看了她一眼，微微颔首：“舒姑娘重伤初愈，毋须多礼。”
素菀起身，低了头道：“未知大王在此，舒浣鲁莽了。”
“无妨，我正想见见姑娘。”边王搁下毛笔，看着她，“姑娘来到边王宫中也有一个多月了，不知是否住得习惯？”
素菀留意到他的自称不是“孤”或“本王”，而是“我”，微感奇怪，不由抬起头多看了他一眼：“王宫中一应俱全，舒浣住得十分舒服。”这句话倒是的的确确的大实话，她重伤一场，不仅没有瘦下去，反而脸上圆润了不少，不得不感叹这边王宫中的水土确实够养人。
“还未谢过大王的救命之恩。”素菀想了想，又加了一句。
边王摆摆手，忽然叹了口气。
素菀莫名所以地看着他，只见他从桌后起身，负手踱至窗边，仰首望向窗外浮云。
“姑娘不必言谢，以我与你母亲的……交情，莫说这等举手之劳，就是再大的事，亦不在话下。”
素菀心头一动，忍不住就问道：“边世子也曾与我说过，大王与家母乃是故交，舒浣大胆，敢问大王与家母究竟是何关系？你们是朋友，还是……”
边王回头看她，眼中划过一道暗光，似痛似悲。
当年初见她时，她也正值这般年纪，素衣雪容……他以为那是上天赐予的最美好的相遇，却料不到命运原就喜欢捉弄人，一生的恋最后竟成一生的痛！
青锋剑，一斩作别……往事重回眼前，今日之痛更甚当日之痛。
“我视令堂为今生唯一知交挚友。”他淡淡回道。
“那……”
“令堂十年前罹难，本王隐忍十年，未有一刻忘记这笔血账。”边王挥了挥衣袖转身。
他十年前闻知她死讯时即下定决心，三年前登位为王，直到一月前方夙愿得偿，只是——
情已结，仇已灭，到如今才发现只剩一身寂寞……琼楼秋思入高寒，看尽苍冥意已阑。棋罢忘言谁胜负，梦余无迹认悲欢。金轮转劫知难尽，碧海量愁未觉宽。
欲拟骚词赋天问，万灵凄侧绕吟坛。
素菀大惊，冲口而出：“你是为了给我娘报仇才出兵伐靳？”
边王默不作声，素菀却恍然大悟。
十载年华，今日兵戈，原来只为当年逝去的那一缕芳魂……这是怎样的一份感情？
自那日相遇后，素菀便会常常在书房里见到边王，几次三番后，初见时的隔膜逐渐消除，素菀也慢慢地开始将边王视作了一个寻常的长辈，两人的相处日益融洽。
又一日，素菀前去书房还书，进了门，边王已在，正对着一枰棋局，左手执一卷棋谱，右手落子。
这段日子以来，素菀对边王的性情爱好也渐有了解，知他于棋道甚是痴迷，常来书房弈棋，素菀也曾与他对弈过几局，奈何此道非她所长，两人棋力实在相差甚远，几次均是告负，于是再也不敢与他下了，边王无奈只得依旧自己与自己下。
素菀见他正凝眉沉思，当下也不打扰他，自取了一本书到一旁看起来。
一人下棋，一人看书，入户清风徐徐，但见书房内一片悄然静幽，只偶有“嘀嗒”的落子之声和书页翻动的细微声响。
如此这般过了半天，边王终于落下最后一子，而后看着棋局长长舒了口气。
素菀闻声，从书上抬起头看他。
“舒丫头，本王身边的人除了你与亦远，甚少有人知道本王喜爱棋道，你可知这是何原因？”边王突然开口问。
素菀想了想后答：“大王棋力高超，难寻对手，通常只能自己与自己下，绝少与人对弈，故而少有人知您爱好。”
边王轻缓摇头：“上位者不能让别人知道自己的偏好，否则便等同于将一个弱点外示于人，所以我只能到此地无人之处一人下棋。”
素菀沉默了一下道：“小时候娘曾对我讲，站在峰顶的人，看似居高临下，实则是困于一隅——不可进，不可退，连个转身之地都无。”
边王眸光稍暗，动手将棋盘上的棋子一颗颗收回。
素菀看着他的动作，接着说：“大王今日一局棋下了近三个时辰，是遇到了什么难决之事吗？”
她虽在看书，然也一直在留意边王，他下棋时好几次神思飘移，心中显然是在想着旁的事情。
边王手势定了定，拾子的动作略缓，叹道：“你心思细密，尤胜你母亲当年。”
他将扣在指尖的一枚黑子移至近前，端详着，隔了一会儿才又道：“今早得到消息，淮国已出兵攻楚。强兵压境，楚国只怕撑不到三个月就会降了。”
素菀一愣，微感忿然：“楚国原就积弱，又正值大旱，淮国此举无异于落井下石、趁火打劫！”
边王淡笑道：“战场之上，只重胜败。”
素菀语塞，随即想道：“那淮国的下一个目标肯定就是宁国。”
边王在棋枰上轻轻一击，只见棋盘上剩下的棋子全部被震飞至半空，而后他又一挥袖，将棋子全部扫进棋盒。“噼噼啪啪”的落子声中，他站起身：“我会下令让亦远在三个月内拿下靳国。”
“那北澹呢？”素菀沉吟起来。当初边国与北澹合作不过是权宜之计，为的也是尽快取下靳国，可现在中原局势大变，难保北澹不会得陇望蜀，趁乱取利。
“北澹？”边王冷笑了一下，“这帮北蛮子早在一个月前就已背盟倒戈了！这原也是意料中的事，亦远本打算灭了靳国后先发制人，顺势收拾了他们，只可惜后来……还是错过了机会，反被北澹抢得了先机。”说着，他看了素菀一眼，轻轻叹了口气。
素菀心中大震：“边亦远他……他……是因为我才贻误了战机？”他为了带她回边国救治，于战况正紧时离开靳国，不仅给了靳军残部以喘息之机，还错失了重挫北澹的时机？
边王又长叹了一口气：“你无须自责，他救你时便应已想到会有今日之困局。”
“困局？”素菀心头一突，脱口而问，“他现在怎么样了？”
“北澹趁他送你来边国时，抢占了靳国数个战略要地，又暗中增派兵力，突袭我军，致使我军伤亡惨重，要不是亦远回去得及时，差点连靳都也会得而复失。”
“是时泓……”素菀喃喃自语。
边王看着她，接着道：“而靳国国主在逃出靳都后也迅速召集了一些勤王之军，准备反攻靳都。”
素菀脸色更白：“那你还要他在三个月内取下靳国？”听边王形容，边亦远分明已到腹背受敌的境地，怎么可能在剩下的两个月中驱北澹、灭靳军！
“三个月是我能给他的最大期限了，我不能等到淮国出兵宁国时再做准备。”
“可是……当初是你要出兵攻打靳国的！”素菀眉头拢起，强调道。他做的决定，怎么可以让边亦远一人承担！
“但，他也是立下过军令状的。”边王不咸不淡地道。
素菀抿唇不语，心里下了决定。她放下书，站起身向边王敛身一礼：“舒浣向大王告辞。”
边王皱眉问：“你想去靳国？”
素菀正色点头，眼中露出坚决之色：“这次是我连累了边世子，我不能置身事外。”
“你可考虑清楚了？”边王提醒她，“你身上的伤还未痊愈，此去靳国路遥千里，关山险阻，只怕你的身体会受不了。而且，你有没有想过，现在靳境内局势复杂，即便你到了那里，凭你一个女子，又能改变些什么？”
素菀淡淡一笑，摇头道：“不用多考虑了，我……不能再欠他更多了。”
不想多作耽搁，在向边王辞别的当天，素菀即选了快马，离开边王宫，向着靳都而去。
在边国境内，因为有通关文牒，一路顺畅，但是在入了靳境之后，她的行程却不得不缓了下来。原因无他，只是因为路上的流民太多了。
早在与靳涵薇离宫的那段日子里，素菀就见过逃荒的难民，然而那次见到的景象却与此次有着太大的不同。前次所见，其实并未亲眼见到灾区景象，只是看到灾民由楚入靳，虽瞧去也十分悲惨，但到底数量还是有限，可是这一次——
整个整个的村镇都空了，山间田头新坟处处，一路上碰到几批逃难的百姓，皆是成群结队，人群中没人说话交谈，脸上流露出的也不再是饥色，而是恐惧绝望，每个人的步子都沉重得像灌了铅……
素菀勒马避到路边，目送着这一群群饱经战乱、流离失所的人缓缓远去，仿佛看到死亡的气息如有实质般，低低地笼罩在他们的头上方。
愈临近靳都，这样的景象便见得愈多，甚至在一些地方还能看到战火留下的痕迹，那地上猩红的印记，那空气中的肃杀与冰冷，直直地烙进她的眼里心中。
再接着，见到的士兵也多了，有些是逃兵，有些是被冲散的散兵，还有一些是成队的北澹军，在头目的带领下，冲进村镇抢杀劫掠一番，与强盗没有分别。
素菀忍不住动手杀了几个，但心里的沉重感却没有减轻半分。不知道是第几次看到伏在路边的尸体，是一个半大的孩子，脑袋被利刃削去了一半，地上的血迹已经干涸，成了一片暗红色……
胸口泛起阵阵恶心，她趴到树下呕吐起来。
错了！错了！有什么错了！
一颗心在胸腔剧烈跳动着——
是她，是她引得靳国大乱，致使战祸连绵，百姓流离……可这一切不都是为了报仇吗？十年前靳王为夺《千嶂里》，设计害死她父母，诛杀她舒氏满门，此仇何深，此恨何重！她想方设法报仇又有什么错？但是，心为何像被沉沉的铁块坠着，胸口如有巨大的石块压得她喘不过气来？
为了报仇，她诓了纪晟刺杀靳王，结果送了他的性命；为了报仇，她欺骗靳涵枫，设计靳涵薇；为了报仇，她既利用别人的感情，也利用自己的感情，甚至不顾靳都内数十万人的生死，纵火烧了粮仓……
大错特错！
父母一生高风亮节，行事光明磊落，而自己却虚伪狡诈、满手血腥……
她摔倒在地上，满脸泪水。
四野，冷风如刃，无处可避。
