六月十七日，靳王下诏，三日后御驾巡幸启山，避暑太和行宫，随行的除诸妃嫔外，还有公主靳涵薇，而世子靳涵枫则留守靳都。
诏书下来，晴翠宫中众多宫人都喜不自禁，均想着公主伴驾启山，说不定自己也能有机会随行服侍，前去太和行宫。
反倒是靳涵薇未见任何惊喜之态，只是对这突然而来的旨意有些奇怪，她想了想，命人叫来了素菀。
“你昨日见他，是否对他说过什么？”她开门见山。
素菀料知瞒她不过，只得实话实说：“奴婢确实向世子提过，能否安排公主随驾前去行宫散散心。”
靳涵薇一声冷笑：“他倒是听你的话，你昨日才提，他今日就安排妥当了。”
素菀“扑”地跪下身，低头道：“奴婢知罪。”
靳涵薇冷眼看她，哼笑道：“奇怪！你一心为我着想，又有何罪？”
“奴婢不该自作主张。”素菀咬唇道。
靳涵薇俯身看着她的发心，轻幽一叹：“我有时真不明白你，你一方面不愿意接受他，另一方面却又与他牵扯不清。”
素菀抿唇不语，只听到靳涵薇又说：“或许，像你这样子的，才叫真正的聪明吧！这世上最能使人念念不忘的便是求不得，你让他可望而不可即，如此这般你在他的心目中，就永远会是最特别的一个。”
“公主，我……”素菀惶恐地抬起头。
靳涵薇挥了挥衣袖，打断素菀的解释：“罢了，你跟他的事与我有何干系！下去收拾收拾东西吧！”
“公主愿意前往行宫？”素菀有些意外，她刚刚听到靳涵薇的质问，还以为她不愿前往了呢！
“当然！”靳涵薇勾唇一笑，眼中却显出落寞的神采，“为什么不去，这次许是我出嫁前最后一次走出这高高的宫墙了。”
“那奴婢这就去准备。”素菀告声退下。
临出房门时，她回头一眼，靳涵薇正站在窗前，淡看漫天云雾，目色中透出无尽的悲凉与苍茫。
六月二十日拂晓，御驾依时前往启山行宫，靳涵枫亲到宫门前送行。
一行辇驾浩浩荡荡从宫门驶出，他走到御辇前向靳王拜别，而后目光便不自觉地落到中间的一驾凤辇上。
纱幔低垂，他看不见车内的人。素菀站在随行宫女的队伍中，却远远地看到了他。他今日未穿惯常的白衣便服，而是一身玄色衣冠，凝重的色彩压得她胸口一滞。
在礼官的呼号声中，车驾缓缓启行，她低下头，跟上众人的脚步。
浩浩荡荡一行人到达太和宫已是两日后。
素菀尚是首次到得此处，一早就听闻整座太和行宫乃是倚着启山而建，其间景致风韵无不怡人，等真正看到后她才晓得传言非虚。
曲柱飞檐，庄重中带着几分清雅别致，更兼山间静幽清爽，凉风习习，果是避暑的佳处，除山下的主殿堂外，行宫另有一处摘星阁建在靠近山顶处，临风而立，山气萦绕，远远望之如置云雾缥缈中。
素菀跟随着靳涵薇在行宫西北面的一处偏殿里住下，与在王宫时相比，每日的生活清闲了不少，更少了许多拘束，使她颇有偷得浮生数日闲之感。舒服的日子过得久了，她也似乎渐渐忘记了此行真正的目的，不过好在时日尚多，靳王此次起码得在行宫住上月余——她不用急于一时。
另外还有一事也令她煞费脑筋，靳涵薇的心情却未如她预料中那样有所好转，宫女们劝了她好几回，又盛赞启山风景如画，想诱她出去走走，可靳涵薇均不为所动，依旧整日将自己关于寝殿内。对此，素菀也莫可奈何，这一日，她早起到林间收集朝露以作泡茶之用，刚集了小半罐，忽然听到密草丛中传来窸窣的响动。
心念一动，她轻手轻脚地向着出声处走去，猫下腰，轻轻扒开草丛，果见一只甚肥胖的灰毛兔子正趴在地上，嘴中甚舒服地啃着嫩草。
素菀嘴角微勾，出手迅捷，也不见她如何动作，下一瞬那只兔子就到了她的手中。
抓住兔子的两只长耳朵，将它提了起来，她轻笑出声：“还以为这么多年没练手生了呢！”
灰毛兔子睁着一双圆溜溜的眼，眼珠子骨碌碌地转着，大约是还没有反应过来——它正好好地享用着它的早餐，怎么一眨眼的工夫就被人拎到了半空？
素菀心里有些小小的得意。
她这一手功夫乃是学自师父，而且多少还有点偷师的成分。七岁那年，父母第一次带她去北浮山，师父向她炫耀自己捕兔的本事，她十分不屑，师父就激她比试，她受激不过，结果却摔了不少跟头，不过后来摔得多了，她也就学乖了，偷偷留意师父的动作，渐渐地竟将这手功夫学了个十成足，甚至仗着人小灵活，大有青出于蓝的势头。
抚了抚兔子的皮毛，素菀心里有了主意。她也不再收集朝露了，提了兔子，步履轻松往回走去。
靳涵薇一觉醒来，无意中瞥见窗前几案上多了一只柳条编的笼子，笼子里面有只胖胖的灰兔子正在兜头乱转，样子很是讨人喜欢。
她走近案前，兔子觉察到有人走近，立刻蜷了身子缩到笼子一角，一双圆眼戒备地瞪向靳涵薇。
靳涵薇看着兔子，没有动作。
兔子见她似乎没有什么危险性，重又展开身子，在笼内转了一圈，悠哉哉地啃起了青草。
靳涵薇又看了好一会儿，忽然轻轻叹了口气。她唤来宫女：“这是谁送来的？”
说着，指指案上的兔笼。
“今儿一早素菀带来的，说是给公主解闷用的。”宫女回道。
“她人呢？”
“在花园里修剪花枝。”
“知道了，你先下去吧！”靳涵薇摆摆手。
“是。”宫女应声退下。
靳涵薇又对着兔笼看了看，而后伸出手去拎起兔笼。兔子吓得立刻停了啃叶子的动作，再次惊恐地瞪向她。
靳涵薇拎着兔笼闲步走到花园，果然看到素菀正在一株白兰花前徘徊。
“公主？”素菀听到脚步声，转过身，见到难得出房门的靳涵薇不免稍感惊讶，目光飘转到她手里提着的兔笼，又添了几分疑惑。
“这是你弄来的？”靳涵薇将手中的兔笼微扬。
素菀点头。
靳涵薇将兔笼递过，淡淡道：“放了它吧！”
素菀接住，有些忐忑地问：“公主不喜欢吗？”
靳涵薇缓缓摇了摇头，默然片刻，才轻声道：“人已在笼中，又何苦多拿它来作陪呢！”
素菀蹲下身，将笼子放到地上，一手扶住笼子，一手拨开笼门，看着兔子小心翼翼地从笼中钻出身，然后“嗖”地窜入了花丛中，她静静说道：“公主一直怪大王、世子还有您公主的身份与责任，困住您的自由，但奴婢却觉得，真正困住您的是您自己。身体上的束缚固然难解，但真正永不可解脱的却是以心为笼。”
以心为笼……
靳涵薇一震，看着她，眼中纷涌出复杂难明的情绪。
素菀慢慢站起身，弯腰行礼道：“奴婢大胆直言，只求公主能够放开怀抱，世事难料，未到最后，为何要绝望呢？”
靳涵薇眸色暗了暗，缓缓背过身，默立半晌后，轻轻道：“陪我四处走走吧！这太和行宫我还从未好好看过。”
日子继续一日日地过去，如山间的细流平缓淌过。靳涵薇在素菀的有意劝导下，终于不再终日自苦，偶尔也会出外去走个几步，去最多的是摘星阁。漫看满天云卷云舒，她的心境也渐渐开阔了一些。
素菀陪在她身畔，俯瞰山下云气氤氲，依稀可辨底下太和宫的楼宇，恍若海市蜃景。
繁华到极处，便成不真切。
“摘星阁上摘星辰。素菀，我们今晚就留在此处吧！”这一日再来摘星阁，靳涵薇突然出声道。
素菀思索了一会，摘星阁虽名曰阁，但其实只是一座精巧的亭台，山顶四下空旷，夜晚甚凉，又远离山下众人，在此过夜，实是不妥。
“公主想观星的话，在山下宫中也可以。”她犹豫着说。
靳涵薇摇头：“那里的灯火太亮了。”
灯火太亮了，所以不适合看星星。
“那……奴婢去准备毡毯。”靳涵薇难得有兴致，素菀不便扫她的兴，只得妥协了，回身嘱咐随行的其他宫女看顾好公主，自己先行下山去取东西。
她回到偏殿，正好碰到靳涵枫派人从靳都送来一件云色织锦缎斗篷，说是山间天凉风大，以备不时之需。她心中一动，便一起带上了。
六月里，天黑得比较慢，靳涵薇抱膝坐在毡毯上，素菀则伴着她跪坐在一旁，不远处另聚着几个随行的宫人，众人一同看夜幕缓缓降下。
晚风沁凉，靳涵薇披着斗篷，目光落在悠远的夜空。今夜天清，正是观星的好时节。随着天空一点一点暗下，星辰也一颗一颗亮起，直至满天繁星织成一片熠熠光幕，灿烂已极。
“素菀，你是怎么进的宫？”幽静中靳涵薇忽然出声问。
素菀微怔，随即回道：“生活艰难，所以卖身入宫为奴。”
“那你的家人呢？”靳涵薇转过头来。
“家人？”素菀垂下眼睫，过了片刻才轻声道，“都已不在人世了。”
“怎么——”靳涵薇惊觉收口，低了低头，“抱歉！”
料不到靳涵薇居然会道歉，素菀颇感诧异，她抬首看向她，眸中一瞬间如有轻雾漫过。
“公主言重了，那已经是很久以前的事了。”她缓缓道。
“你……愿意与我说说吗？”今夜星光明耀下，靳涵薇像有别样的情怀，很想听听他人的故事，听听属于他人的人生。
素菀愣了下，随即心口有些发紧，压贮在心中十年的过往，在今夜因这轻轻一语被勾起，仿若深埋地底的岩火乍然冲破重重桎梏，立时便要喷涌而出。
靳涵薇听她良久不语，于是抬头看她，但见素菀双目中波光明灭，似有幽光游动。看着那一双眼，她心里无端地感到一丝冷意。
“你……怎么了？”她忍不住出口问道。
素菀偷偷揪紧衣角，像是要借这个动作将所有的情绪都按捺回去。“没事。”
她极力平稳下呼吸，缓缓说，“家父与家母均是在一场瘟疫中过世的，距今已十年有余了。他们过世后我便一个人四处讨生活，一直到两年前进宫。”
她喟然叹道：“父母生前，我未有尽孝，而在他们过世后，我也未能时时拜祭，实在愧为人子。”
靳涵薇沉默下来，过了半晌，方道：“你能如此想，想来他们在天之灵已能感觉到欣慰了。”
素菀凝目看她一眼，一双清眸比天上的星子更亮，也更深远不可测：“素菀谢过公主宽慰。”
靳涵薇却没有看到，她正仰首望向夜空，眼中倒映下点点星光。“我母后也是在我年少时离去的。她是个优雅温和的女子，只是她的眼睛里常常装着忧愁，当时我还小，尚不知道她身为一国之母为什么还会那么多的愁意，但我最近越来越多地想到她，突然之间就明白了，那愁意是在宫廷中埋葬了半生的无可奈何。”
“公主……”素菀轻声唤道。
靳涵薇转头看她，摇头说：“我没事，这两天我已经想通了许多事，只是今夜又有些感慨。”
素菀微笑颔首：“公主能想通就最好不过了。”
靳涵薇浅浅一笑，重又抬头：“看着这浩渺无际的星空，只觉红尘韶华不过转瞬，还有什么事是想不通的呢？还有什么事是可以执著的？不过是既来之则安之罢了！”
“嗯。”素菀轻轻应声，虽觉靳涵薇现在的想法似乎过于消极了些，但难得她内心平静了下来，比起月前的自怜自伤实已好过许多。她也仰起头，天悬银河，遥遥看去，黑色的夜幕上，星光缀成一片，清辉漫开，幻出点点华晕，朦胧而清透。
“真的好美……”她心里幽幽一声叹。靳涵薇已学着去放开怀抱、放下执著，那自己呢？她心中的执著又该何去何从呢？
一时寂静，两人皆静静看着满天璀璨。
“素菀，谢谢你！”幽静中靳涵薇忽然出声说，“谢谢你这些日子以来一直陪在我身边。”
素菀脸上绽开微笑，心里忽然涌起一股难言的宁静平和。夜风拂过两人衣发，无声无痕。
夜如何其？夜未央。
