物极必反，有时候也要懂得一些适可而止的道理。
原文
道常无名，朴①。虽小②，天下不敢臣③。侯王若能守之，万物将自宾④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，犹川谷之于江海⑧。
注释
①朴：指“道”的真朴状态。
②小：此处用以形容“道”隐而不可见。
③臣：使……臣服。
④宾：服从之意。
⑤自均：自发均衡分配。
⑥始制有名：万物生发，于是产生了各种名称。
⑦不殆：没有危险。
⑧之于：流入的意思。
译文
“道”永远是无名的，处于真朴的状态。它虽然微小，但天下没有谁能使它服从自己。君王若能依照“道”的原则治理天下，万物都将自动归顺。天地间阴阳之气交合而降下雨露，人们不必君王下令就能自发将其均衡分配。万物生发，于是产生了各种名称；名称确定下来之后，就应懂得适可而止。懂得适可而止，就可以避免危险。大道与天下的关系，就好比川谷流入江海。
精华点评
老子说，“知之可以不殆”。意思就是说，知道适可而止，就可以避免发生危险。“道”创生宇宙万物时，就给它们规定了等级和名份，太阳是给万物送去温暖的，所以高高在上；大地是承载万物的，所以处于万物之下；牛是用来耕田的，所以必须受人的驱使；人是万物之灵，所以必须承受比万物更多的心理负担……世界万物都有了自己的名份和等级，它们就知道自己该干什么，不该干什么，这就叫“知止”，知道适可而止，就不会有越轨的行为，也就不会招致灾难或烦恼。
所以，为人处事也要学会适可而止，但是，在社会上，有些人常常心怀一种不拿白不拿，不吃白不吃的贪婪，殊不知这种贪婪的心理不可取。例如，美国第九届总统威廉·享利·哈里逊出生在一个小镇上，他曾是个非常文静害羞的孩子，人们都把他看成傻瓜，常常捉弄他。他们经常把一枚五分硬币和一枚一角硬币扔在他面前，让他任意捡一个，威廉总是捡那个五分的，于是大家都嘲笑他。有个人不相信，就拿出两个硬币，一个1角，一个5分，叫威廉任选其中一个，结果威廉真的挑了5分的硬币。那个人觉得非常奇怪，便问威廉：“难道你不会分辨硬币的币值吗？”威廉小声对他说：“如果我选择了1角钱，下次就没有人再跟我玩这种游戏了，那样，我就一分钱也得不到了。”这是多么聪明的想法啊！正是因为他的适可而止，所以，他最终获得了比5分更多的硬币。
不能自满，做人要留有余地，欲望要有所克制，懂得进取还要懂得适可而止。这就像一杯水、一张弓，一杯水快满了，就不要再加了，再加就要溢出来。一张弓已经拉得很满了，就不要再拉了，否则弓弦就要断。每一个人都要懂得进取，也要有“知止”的智慧，不要自己不该要的东西。生财有道，遵循生活的规律，按照规律发展自己的事业和开拓自己的生活，这样才能使自己避免灾祸，使生活更和谐，成功之路走得更平坦。
