药庄出了那档子糟心事儿，生意是一落千丈，原本还热闹的大堂转眼就门可罗雀，呆得久了也是闹心，白家家主也不管这一身狼狈丢不丢脸，便起身离开回白家大宅去了。
回到家里洗了个澡，换了一身干净衣裳，觉得浑身总算爽利了的白家家主脸色这才缓和了脸，可还是铁青着一张脸，走哪都带着一股子煞气。
白家主刚走到主厅坐下，他夫人还没来得及问他什么呢，门房就来传话了。
“老爷，门外有位自称是您兄长的穆大人求见，可是要让他进来？”
白家主闻言一愣，反应了好一会儿，才想到门房说的穆大人是谁。原本就难看的脸色愈发的冷若寒冰。
默了一会儿，才沉声开口道，“让人进来。”
门房应声退下，不多时便带着一身七品官服的穆之笐走了进来。将人请进主厅，也没有跟着，便自觉退了下去。
“哟，今儿是吹的什么风，竟是把穆大人给吹来了？”白家主见了自家嫡兄自然是没个好脸色，脸上堆着笑，可那笑里却是实打实的冷嘲热讽，虽说是同父异母的亲兄弟，可早就被分了出来，自己也改了母姓，便是与那穆家没有半点关系了。
“之澜，你我兄弟，就不能好好说话么？”穆之笐看着白家主，对方没有让下人给他看座，他便只能站着，这让他颇是难堪。
“穆大人可是朝廷命官，白某一介俗商，可不敢高攀。”白家主嘴上这么说，心里实在却是看不起穆之笐的，“倒是穆大人这突然光临寒舍，不知有何贵干啊？”是官老爷又如何，也就一七品芝麻官，朝堂都未必有那福分进得了，现在知道是兄弟了，当初将他给孤零零赶出来的时候，可没见有念及半点血亲之情。
穆之笐听白家主这左一句右一句，无不是把彼此兄弟的关系撇得一干二净，心里很是不舒服，眉头也就不由得皱了起来，不过想着今儿上门的目的，他还是忍住了脾气。不过知道这人是不想与自己攀亲带故，便也就歇了这心思，不打算再自讨没趣了，决定有事说事。
“既然白家主把话已经说到这份上，那穆某就直说了。”穆之笐道，“实不相瞒，穆某今日前来，实乃有一桩互惠的交易，就是不知白家主有没有兴趣了。”
“哦？”白家主冷笑挑眉，“穆大人也对咱们商人吃饭的活计感兴趣，倒也是稀罕，那你便说说，怎么个互惠法，又是什么交易，值得堂堂官老爷上我这寒舍登门拜访？”
白家主这话简直就是在打穆之笐的脸，不过既然是别人送上脸来挨打的，那他不打白不打，况且，药庄的事儿他还憋着一股窝囊气呢。那事儿若是遭人陷害，他第一个想到的就是穆锦萍，穆锦萍，这丫头他可是早就查清楚了，可不就是他穆之笐的女儿么！
穆之笐被打了脸子脸色便有些挂不住了，咬了咬后牙槽，才道，“咱们天朝历来讲究个士农工商，这商可是最没有地位的，都说富贵富贵，这人活一世上，若不想默默无闻，光富可不行，还得贵，富，只要有钱就行，可这贵讲究的就是个身份了……”
“穆大人想说什么挑重点便是，白某书读的不多，大道理便不必讲了。”穆之笐话说一半，就让白家主冷冷打断了。
“我的意思是，过去恩怨昨日风，去了便去了，我在朝为官，你在外经商，咱们兄弟联手官商结合，便是再互惠互利不过了。”见白家主露出嗤讽，穆之笐按捺着脾气补充道，“珍儿也到了说亲的年纪，我这侄女生的俏丽，若只是寻个门当户对的商贾之家实在委屈了，之澜，你说呢？”
“如果我记得没错，穆大人自己的女儿就不错，尤其那穆锦萍，年纪不大能耐却不小，你自家的女儿不操心，怎么倒是操起我家珍儿的心来了？”白家主微眯着眼，要是平时盯上精明奸诈相，可今儿脑门儿顶个大包，还缠着绷带，实在是……滑稽的很。
“所以说，这是咱们两家互惠互利的事了。”穆之笐道，“就算之澜你对本家有再大的偏见，相信也是希望珍儿能够有个好归宿的。”
白家主，“你与我贵，那便是想要从我这儿得到富了？”
穆之笐勾了勾唇角，“没错，那不知之澜意下如何？”
“听着倒是不错。”白家主一脸高深莫测，“不过，你那女儿可了不得，不说京城胭脂行和药庄，就江东那边也算得上一方富贾了，你身为她爹，这富还需要我这么个外人来给么？”
“不过一个连朝堂都进不了的七品芝麻官儿，便妄想与我白家攀交情，也太把自己当盘菜了，简直不自量力。”白家主话音刚落，旁边一直沉默的白家主母便搭话了，“我家珍儿的婚姻大事就不劳你个外人费心了，她舅舅官是不大，不过好歹也是个翰林编修，想着也不会愿意自家外甥女嫁得太穷酸的。”
那夫妻俩一唱一和，穆之笐这才反应过来自己被涮了，当即脸色骤变。
白家主看着穆之笐变脸心里很是痛快，堵了半辈子的这口恶气，今儿可算是出了，赞赏的看了妻子一眼，这才对穆之笐下逐客令，“我这庙宇小，容不得穆大人这尊大佛，穆大人请吧！”
“你，你……”穆之笐怒指着两人，半晌也没说出个字来，只得冷哼一声，袖子重重一甩，便转身怒气冲冲的大步走了出去。
油水没捞到，反而惹一身骚，穆之笐此行可谓是得不偿失，气得肝疼。走出白家大宅时为了泄愤，甚至踹了门房一脚，这才感觉气顺了不少。
拉过路边绑着的马儿，穆之笐正要翻身上马，一辆马车就横档在了面前。
“姨父，小侄这车上备了薄酒，不知可否赏脸上车小酌两杯？”车窗帘子挑起，露出来的脸不是别人，正是简檀。
穆之笐盯着简檀那张笑脸看了半晌，便将手中的缰绳往树桩上再次一拴，便钻进了马车。
“小酌就不必了，你有什么事，直说吧。”在白家受了气，穆之笐脾气压不住，加上简檀是苏映红娘家亲戚，难免就迁怒。
“小侄知道姨父尽管已经任职，不过眼下却还没个落脚的地方，毕竟，带着一大家子住客栈，也不是长久之计不是？”尽管穆之笐拒绝喝酒，简檀还是慢条斯理的斟了一杯递上，“天寒地冻的，姨父还是小酌一杯暖暖身子吧。”
穆之笐这下倒也没有拒绝，伸手将久接了过去，却只是捏着打转儿，并没有喝。
简檀觑了一眼穆之笐的脸色，倒也不介意，这穆家人眼高于顶他也不是今儿才知道，便接着先前的话题道，“若是姨父不介意，小侄倒是在京城置办了一处房子，空着也是空着，你们一家去住正好。”
“无功不受禄，说说你的条件吧。”穆之笐却没有马上就欣然接受，而是眯眼警惕的看着简檀笑得俊美莫测的脸。
“姨父这就见外了。”简檀却是摇了摇头，将手中温得正好的酒仰头一饮而尽，“既然小侄叫你一声姨父，自然就是一家人，自家人帮衬帮衬再理所当然不过，又何须谈什么条件不条件的，这不是说出来伤了感情么？”
穆之笐晃了晃手上的酒杯，这才仰头喝了，“如此，那便谢过小侄了。”
“既然姨父都爽快认了小侄，谢就不必了。”简檀又拎起炉子上温着的酒壶为彼此各斟一杯酒，“这就可是大皇子赏赐的梨花酿，醇香浑厚，冬日饮来，最是不错，来，小侄这敬姨父一杯。”
穆之笐这次倒是没有客气，和简檀碰了碰杯，便一口闷了，“既然你叫我一声姨父，那么有些话，我倒是想问问。”
“姨父有话但说无妨。”简檀眉角一挑，手中的酒杯晃了晃才喝了。
穆之笐道，“你当初煞费苦心将他们母子在京城的情况详细修书与我，想必也并非无聊才那么做的，你也知道你那姨母与我关系不亲，你这么做，意欲何在？”
“关系再疏，你们也是实打实的一家人，血缘羁绊，打断骨头还连着筋，小侄这么做其实并无多余的想法，不过是觉着应该，所以便做了，哪成想……”轻笑一声，简檀这才接着道，“仗着十四皇子的庇护，便连家人都不要，小侄实在也料想不到，姨母他们竟是这般过分。”
简檀此话一出，穆之笐脸色就是一黑，“不过，我看你今儿出现在这里，并非偶然吧。”
“小侄得知姨父与白家家主关系实属偶然，绝非有意探听姨父家庭秘辛。”简檀放下酒杯，身子后靠向车壁，姿态慵懒却透着精明，“姨父上白家的意图其实不难猜，不过方才见姨父怒气难遏，想必，谈得并不欢快。”
“小侄有什么话，直言便是。”简檀话里有话，穆之笐当然听得出来，当然也不意外。虽然简檀嘴上说得客套，但他心里清楚，这人可比自己那实心眼儿的大儿子弯弯绕绕多了，这好处，想当然也不可能真白送。
“简家虽比不上白家家底殷实，不过，也不算差。”简檀笑挑着眉，“姨父觉得呢？”
穆之笐盯着简檀没有应声，须臾相视一笑，便是心照不宣。
