汉景帝时，匈奴骑兵入侵上郡（今陕北一带）。上郡太守李广率百余名骑兵迎战敌军主力。匈奴见李广手下士兵只有百余骑，以为是设计诱惑他们，于是摆开阵势迎战。李广部下见匈奴主力来势汹汹，非常害怕，企图逃跑。李广却警告部下说：现在敌众我寡，且远离主力大军。如果逃跑，匈奴大军必定追赶过来，到那时没有一个人能跑掉。现在我们不走，匈奴反而以为我们是诱兵，不敢轻易进攻。于是，李广不但不撤退，反而步步逼近匈奴大军，还让士兵在阵前解鞍下马休息。匈奴派出探马观察他们的情况，李广果断地引弓搭箭射死了对方，然后又回到原地休息。这样两军相持到黄昏，匈奴人一直不敢发动攻势。至半夜，匈奴军担心汉朝大军偷袭营帐，匆忙撤退，李广率部平安返回大营。
宋真宗年间，宋军曹玮部与西蕃兵交战。还未与其正式交锋，西蕃兵便“败退”而走，留下了大批的牛羊。曹玮部追赶不及，只好驱赶着所俘获的牛羊回来。沿途士兵与牛羊混杂在一起，部将们都深感忧虑，认为这样将不利于部队的行动。如果西蕃兵杀一个回马枪，岂不是要全军覆没？可是曹玮却不当回事儿。西蕃兵闻知此情，立即回师袭击。宋军进至有利地形，列好阵势，派人劝说西蕃兵主帅，说他们远道而来，肯定人疲马乏，请暂时先休整一下，大宋将士不想乘人之危。西蕃兵主帅认为言之有理，遂令大军暂作休整。休整不久，宋军便前来挑战，没想到西蕃兵休整一番后仍然不敌宋军，最后一败涂地。宋军将士对此大惑不解战后，部将向曹玮请教其中的道理，曹玮回答说：“西蕃兵远道而来，一定疲惫不堪，所以我军以作不整之状以诱之。敌人来回行军百余里，如果马上停下来休息，一定会两脚麻痹，站立不稳，战斗力锐减。那么我们的胜利也就是自然而然的事情了。”
李广面临大敌，处变不惊，令百余名将士冒险迎敌，给敌人造成了“诱敌深入”的错觉。当匈奴派出探马探悉敌情时，李广果断射死探马，更加使匈奴大军坚信汉军主力在后，不敢轻易出击，最后竟然匆忙撤退。
曹玮与西蕃兵交战，西蕃兵佯装败走，留下大批牛羊。曹玮将计就计，诱使敌军杀回，但并没有马上与敌人展开决战，而是让敌人稍作休息。敌人远行百里，疲惫不堪，一旦停下来休息，两脚酸麻，哪有什么力量与宋军交战，所以也只有失败的命运了。
军事上要求因形取胜，应该根据战场的具体情况制定相应的作战方案，根据不同的敌人采取不同的措施，灵活机动地用兵。
蜀国丞相诸葛亮带领5000名士兵前往西城，准备把存放在那里的粮草运回汉中。这时十几个密探接二连三飞马来报，说魏国统帅司马懿率领一支15万人的军队如黄蜂一般正向西城杀来。而此时，孔明身边只有一些文官，连一名战将都没有，他率领的5000名士兵有一半以上已押运粮草离开了西城，现在城中只剩下不到2500名士兵。随行官员们得知这一消息，都大惊失色。孔明马上登上城楼了望，只见天边尘烟滚滚，司马懿的大军已离这儿不远了。孔明下令：“将城上旗帜落下藏好，士兵各就各位，不准擅自离位或大声喊叫，否则斩首。城门大开，每门留二十名士兵，穿上百姓服装，清扫街道。如果司马懿的军队来了，谁也不得擅自行事。我自有计策。”
随后孔明身披鹤氅，头戴纶巾，在两个小童的伴随下，携一张古琴登上城楼。在栏杆前坐定，又点燃了几柱香，然后开始弹琴。
这时，司马懿先头部队的侦察兵已到达了城下，看到这般情景，急忙回去向司马懿报告。司马懿听了大笑，他命令部队停下，自己策马向前，从远处观望城中情况。事情果然如侦察兵报告的，但见孔明面带微笑，从容不迫地端坐在城楼上弹琴，座前香烟缭绕。他左边的小童双手捧着一柄宝剑，右边小童手执拂尘，城门附近有二十几个百姓在默默地打扫街道。司马懿看后，心中顿生疑团。他策马而归，急命后军变前军掉头向北山方向退去。路上，他的次子司马昭不解地问：“诸葛亮肯定手中无一兵一卒，才设下这个圈套，父帅为何命令大军撤退？”
司马懿答道：“诸葛亮为人谨慎，凡事都是三思而行。他从未冒过一次风险，今天城池四门大开，其中必有埋伏。一旦我军进了城，就正中了他的计，你还不明白啊！赶快撤退不会错！”
司马懿军队撤走后，孔明抚掌大笑。官员们无不惊讶，他们问道：“司马懿是魏国著名将领，今日率15万大军来犯，见了您就仓促而退，是何道理？”
孔明答道：“这个人认为我思维周密，办事谨慎，不会冒风险。他看到我们城门大开，就以为有埋伏，于是便撤。我原本不愿冒险，今日用此计。实是无奈。”
在场的官员听后都赞叹不已，说道：“丞相真是神机妙算！若是我们遇到此事。恐怕早就弃城而逃了。”
孔明说：“我只有不到2500名士兵，若弃城而逃，那跑不了多远，司马懿就会将我们全部生擒。”
孔明在敌强我弱，兵力悬殊的情况下，沉着冷静，随机应变，将计就计，上演了一出“空城计”，让司马懿误以为城中有众兵埋伏而撤退。从而巧妙地保护了自己及兵士。
在人际交往中，善于随机应变的人同样能有效地保护自己。尤其是在危急时刻，临危不惧，沉着冷静地分析处境，想办法，才能转危为安。
做个灵活善变而又言行得体的普洛特斯。与有学问的人交往，言谈举止要显示出自己的修养；与圣人交往，行为举止要符合道德规范。这容易博取对方好感。习性相近就容易让人亲近，继而志趣相投，交往才能更深。与人交往时，要视他人气质决定自己的策略，然后再决定如何迎合和适应。与任何人接触都要做到胸有成竹。只有这样方可顺水行舟，礼貌待人。求人之道更是如此。
视情况改变自己的处事方法。学会随机应变，灵活处事。可以使你左右逢源，受人敬重，还可以救你于危难之中。
善于随机应变的人才能有效地保护自己。尤其是在危急时刻，临危不惧，沉着冷静地分析处境，想办法，才能转危为安。
