公元前131年，罗马执政官马西努斯围攻希腊城堡，需要用撞墙槌攻破城门。他以前看到过雅典船坞里有两支沉甸甸的船桅，便下令将其中较大的一支立刻送来。接到命令的雅典军械师认为，较短的一支更容易把墙撞开，于是军械师自作聪明，坚持把较短的桅杆送了过去。他深信执政官一定会因为他阻止了一个错误的决定而赏赐他。
短桅杆运抵战场后，马西努斯非常生气，军械师却没有发觉，仍然很高兴地向马西努斯解释送来短桅杆的原因。他滔滔不绝，并表示在这些事情上听取专家的意见才是明智的，攻城时采用他送来的撞墙槌一定是最有效的。等他说完，马西努斯便当着全体士兵的面剥光了他的衣服，用鞭子活活把他打死了。
这名军械师是专家，在这个城市里，他被推崇为最好的技师。他知道自己是对的，较短的撞墙槌速度比较快，力量也比较强，但是马西努斯不了解这些——他肯定不会承认自己是错误的。
这名军械师是逞口舌之能的典型，这种人我们到处都可以看到。好辩者不了解言辞的艺术，只知要和上司辩驳，或责难比自己有权势的人，这种做法是绝对没有好下场的。
人人都相信自己是正确的，因此好辩者的推理等于落入聋者的耳朵。一旦被逼到墙角，喜欢在嘴上逞能的人只会争辩得更厉害，这无异于自掘坟墓。不仅要避免和上司争辩，和其他人说话也要谨慎，学着小心翼翼地以间接方式证明自己想法的正确性。
想要借助争辩证明观点或赢得胜利的危害在于，到最后你永远无法确定与你争辩之人究竟受到了什么影响，或许表面上他们礼貌地同意你的观点，内心却痛恨你。
逞口舌之能一定会让你损失惨重，嘴上占到了便宜，行事上就会吃亏。不要说，只要做；不要解释，只要示范。
而诡辩更有损我们的名誉，它是一种欺骗。乍一听，蛮有道理，并因其刺激、新奇而令人心惊，但随后，当其虚饰之伪装被揭穿，就会自取其辱。不能用德行显明于世的人才会走悖理逆情的诡辩之路，只有愚人和蠢材才会惊奇万分，而真正的智者永远能一眼看穿。诡辩之人显示出判断力的不健全，且不知谨言慎行之理，而将自己置于险境。
行动比说话的力量更大。因此，与其逞口舌之能，还不如用实际行动获得别人的好感。
逞口舌之能一定会让你损失惨重，嘴上占到了便宜，行事上就会吃亏。不要说，只要做；不要解释，只要示范。
