虽然因康熙的缘故，公主府多了许多麻烦；黛玉回贾府后亦是被烦了许久。但是这一切都阻止不了时光的流逝。
炎热的夏日里，黛玉晚间时常溜到敏玉山庄，睡到龙四特意为她找来的东海暖玉床上。最后还是龙四舍不得她来回奔波，找了个借口说是雪翎在外替她寻来的床，然后送到了贾府与黛玉。如此黛玉晚间方睡得舒适些。只是因此，青鸾与紫娟私下不知取笑过黛玉多少次。
黛玉脸薄自是不依，只是心中却是无限欣喜。贾府众人也只当是黛玉在雪翎心中份量甚重，自然对黛玉不免又热络了几分，便是王夫人亦不再正面与黛玉过不去了。
时至七月初，八贝勒府开始广发荷花宴的帖子。荷花宴，名为赏荷之宴，实质上不过是各家贵妇伺机为家中丈夫选侧室、为儿子侄子选媳妇的相亲宴罢了。历年皇室都会举办荷花宴与菊花宴，参加的多是在旗的贵族们的家眷，以及极少数汉族高官家眷。原本以贾府的包衣出身是收不到请帖的，但是因黛玉之故，今年贾府也收到了请帖。
贾母自是乐的嘴都合不拢了，王夫人亦是欣喜地设想着如何让三春姐妹在荷花宴上一鸣惊人。
独薛宝钗一则非贾府姑娘，二则又不是主子格格，是没资格去的。但是不知薛姨妈与王夫人说了什么，王夫人竟决定带了她去。
荷花宴当日，三春姐妹仍是差不多的装扮，只衣服颜色不同。宝钗一袭淡红的新衣罗裙，上绣有几朵牡丹，头簪牡丹玉钗，颈间挂着金锁项圈，耳上戴着一对银牡丹坠，手上戴着一支乳白色的玉镯。
黛玉却是一袭白衣罗裙，上绣星星点点浅蓝花瓣，外罩一件蓝色纱衣，通身只有雪翎送的那套雪玉首饰，显得清雅脱俗。
因贾母年老不胜劳累，此次便由王夫人带了姐妹几个前去。
站在贝勒府门口迎接的多是府中有些身份的嬷嬷，嬷嬷们看过请帖后，方放行。差不多等了一炷香的工夫，才轮到王夫人等。
众人刚步入内院，便见一行人迎面走来。走近时一看，原来是卿雅带着紫叶与白纱过来了。
众人与卿雅见过礼之后，卿雅牵着黛玉之手道：“王恭人，今日卿雅先借了玉姑姑走了，还请恭人莫怪。”
王夫人自是连道不敢，眼睁睁看着黛玉被卿雅带走了。
贾府众人首次来参加这类宴会，自是有些无措，有些拘束。加之来的多是旗人，她们这些穿汉装自然显得显眼了些。幸好大家都还是有教养的，并不会直接的来与你过不去。
然则窃窃私语亦是免不了的，只闻有人道：“方才过去的可是长公主府的多罗卿雅格格？”
“虽只除夕夜时在宫中匆匆见过一面，但看着似乎是她。”
“那她牵着的是谁？从未见过呢？”
“何必理她们。方才进来的那家人应该是第一次出现在荷花宴上吧，想来也不是什么金尊玉贵的。”
“但是能让长公主府的人这么热络的，许该有点来历才是？”
“她们有无来历暂时碍不着我们，真想知道便去认识认识不就是了？”
“你们看，那不是史家的姑娘吗？”
“听闻史家姑娘有一群姊妹才华出众，好像都是贾府的姑娘。”
“我也曾听闻长公主府的人去过几次贾府。”
众人尚在猜测时，便闻八福晋命人传言请了大家往荷花池方向去，福晋已在那摆下了宴席。
一时间，只见荷花池边人影绰绰，衣裙翩翩。众人分作一团一团的小圈子，各自小声说着话。故园内人虽多，但却不见喧哗。
卿雅带着黛玉穿过团团人群，直至荷花池边人群疏散处。
“玉姑姑，方才我与紫叶、白纱已四处瞧了瞧，这八贝勒府最神秘可疑的当属荷花池中的软冰水榭和所谓的禁地——梦雪居。不过东院的令羽轩及风雪轩也不无可能。”
“会不会在梦雪居？既然列为禁地，此间必然有秘密才是。”白纱猜测。
“且不论主子在哪，我总觉今日的荷花宴有些诡异。玉主儿虽然是在旗的主子格格，但是毕竟林家已经不若从前了。八爷为何连玉主儿都请来？还放任你们参观府邸？”青鸾皱眉思索着。
“或许不用我们费心找，他原就不打算藏着主子？”
“姐姐必定在对面水榭。”黛玉看着对面的水榭，肯定道。
“却是为何？”卿雅不解：“这四处地方，照名字来看应该是水榭最无可能才是。”
“第一，水榭四周都是水，较它处更通风凉爽；第二，这水是活水，水榭前后皆是荷，其灵气自是非同寻常的；第三，软冰亦即雪，所以此名仍是源自姐姐本身。”
“玉主儿说的有理。而且水榭周边有一层结界，可能是因为玉主儿身上的雪玉与主子身上的雪玉产生的共鸣触动了它。”一直注视着水榭的紫叶道。
正说着的众人感觉到有人来了，便立即转了话题。
“卿雅格格怎么躲到这么偏僻的地方来了？”闻声回头一看，原来是八福晋同几位皇子福晋过来了。
众人一通见礼还礼，互相介绍后，卿雅方道：“还请八福晋莫怪，卿雅自小随姑姑在外，随性惯了。因而拉了玉姑姑到这僻静处欣赏荷景。”
“这便是林探花家的那位格格么？果然长得标致，把我们几个可都比到地底下去了。”十六福晋上前拉着黛玉的手，笑道。
“十六福晋过誉了。小女子蒲柳之姿，如何能与各位福晋相提并论。”黛玉施礼谦道。
“林格格何必谦虚，这十六福晋可是吝啬的很，从不随意夸赞别人的。”蓝茵笑着走来。
“瞧四嫂说的，莫不是四嫂在怨我从不夸赞你么？”
“那你且说说得你夸赞的有几人？”
十六福晋闻言还真的低头细数，众人见状皆是掩面而笑。
八福晋笑着轻推十六福晋，道：“你快莫耍宝了。这些年来，除了十六弟外，你怕只赞过不足五人的。”
“倒是赞十六弟的时候较多些。”蓝茵此言又引得众人笑了起来。
“你们聊些什么，笑得如此开心？”突地，一声男音传来。
众人循声看去，却是胤禛，胤祀，胤禟，胤禄还有各自的几个亲信。
“几位爷怎么来了？”首先开口的是今日的女主人。
“八嫂，爷们当然也是赏花来的。”胤禟笑嘻嘻地答道。
“只不知九弟赏的是什么花？”蓝茵笑问。
“瞧四嫂问的，即是荷花宴当然是赏荷花了。难不成四嫂还送了什么奇花给八嫂的荷花宴添色？若真有，我倒要先瞧瞧了。”
一旁黛玉见他们在闲聊，便想带了青鸾离开。谁知还未走出几步，便听见有人道：“林格格如何要走了？可是因我们来了觉得不自在了？”
回头只见胤祀嘴角挂着微笑，瞅着她们。黛玉见众人的视线都集中过来了，浅笑道：“八爷说笑了。黛玉虽受的是汉家礼仪的教导，但是也不全拘泥于汉家礼仪。怎么说黛玉也是旗人，岂会不知何时该讲何礼，又怎会随时斤斤计较一些虚礼呢？”
一席话即回了胤祀的问，又暗讽胤祀斤斤计较她上次说他失礼之事，听得青鸾暗自叫好。
“林妹妹，原你在这儿，可叫我们好找。”只见不远处薛宝钗及贾府姐妹逶迤而来。
黛玉与青鸾相视而笑，这些个人又来算计什么了。
“林格格，不知这几位是哪家的格格们？”十六福晋对着来至跟前的姑娘们问道。
蓝茵笑道：“瞧十六弟妹的记性，这几位是贾府的姑娘们。你曾在我府上见过的。”
“贾府？可是元侧福晋的娘家？”八福晋问道，见蓝茵点头后，又道：“贾府不是只有四位姑娘么？除过元侧福晋，应当只有三位才是。不知还有一位是？”
不待黛玉与蓝茵介绍，宝钗便上前行礼，道：“奴婢薛宝钗给主子们请安，主子们吉祥。回八福晋的话，奴婢是皇商薛家的。”
“薛？我怎不记得何时请了姓薛的，还是皇商家的？九弟，可是你请的？”
“冤枉啊，八嫂。这荷花宴是八贝勒府的事，我哪会请什么人来。”
原本他们这一片角落就比较招人关注，加上他们的谈话也未避着大家。故而瞬间大家便知有人不请自来了。
原本不请自来亦非罕事，各家宴席上多是有的，但是每年的荷花宴与菊花宴却只能凭帖而进的。这是为了防止刺客混进来生事。
薛宝钗见众人的眼光都落在了她的身上，其中夹杂着不屑、轻视，但惟独少了往日的艳羡，便觉极不自在。
卿雅淡淡笑道：“薛姑娘是贾府的亲戚，应是同王恭人来的。”
蓝茵也笑道：“想来八弟妹帖子下到贾府时未曾言明，王恭人便带着薛姑娘来见识见识了。”
这二人明着给宝钗解围，但是却处处把矛头指向了王夫人。
