越过一道山梁，他们就沿着山边的小径穿行在峡谷里。山径上堆满了厚厚一层落叶，还夹杂着敌人不惜血本从飞机上撒下来的大量传单。脚步踏上去，发出索索的响声。山谷里的稻田，已经抢收完毕，高粱只扦去红穗，剩下的高粱秆儿在飒飒的秋风里摇摆着。
他们愈往前走，炮弹坑愈多。矮矮的松树和灌木的枝条都被烧得黑乌乌的。敌人的炮兵校正机，在头上不死不活地哼哼着，一阵阵排炮不时落在这边和那边的山谷里。师长毫不理会，只偶尔抬起头来望望那架校正机，照旧走自己的。快要接近前面山口的时候，团部带路的小通讯员，忽然停住脚步。他长得又虎势又机灵，圆乎乎的小脸上，闪动着一双猫眼。他把冲锋枪往后一背，沉着小脸说：
“首长们！前面就是敌人炮火封锁区。平时我服从你们，这会儿你们可得听我的了！”
师长望望他那天真而又异乎寻常的严肃的神态，不由得微笑起来。
那个小鬼又说：
“等会儿，敌人的排炮一落地，我们就猛跑过去，谁也不许慢腾腾的！”
“好，好，我们大家都归你指挥！”师长点点头笑着说。
说话间，一阵排炮打在山口，立刻腾起一片黑烟，接着是一阵轰隆隆的巨响。小鬼喊了一声“跑啊！”接着猛跑了几步，回头一看，师长和周仆只不过加快了一点脚步，并没有跑。小鬼急得什么似的，两个猫眼骨碌一转，从挎包里拿出两个蒜瓣，一个鼻孔里塞了一个，连声喊道：
“快快！毒气！毒气！”
小鬼说着，箭似的猛跑过去。师长和其他人也不自觉地跟着他跑了起来。等到跑过山口，大家才放慢了脚步。师长一面喘气一面擦汗，说：
“什么毒气，我怎么没闻见味儿呀？”
“我也没闻见什么！”周仆说。
参谋们纷纷地问：
“小鬼！你闻见了没有？”
小鬼脸偏向一边，眨巴着一双猫眼鬼笑着，还现出两个小小的酒窝儿。师长斜了他一眼，说：
“哼！别问了，我们这些老兵都叫他骗了！”
大家哄地笑起来。
师长有兴趣地望着小鬼，问：
“这个小家伙，你多大啦？”
“十六啦。”他眨巴着眼。
“你什么时候参军的？”
“才不几天儿。”
“好，不几天儿，你就学会骗人啦！”师长哈哈笑着，又问，“你叫什么名字？”
“杨春。”
“他的小名叫大乱，是凤凰堡杨大妈的儿子。”周仆代为介绍说，“自从杨雪牺牲以后，杨大妈就又把他送来参军了！”
“噢！……”师长感情深沉地应了一声。隔了半晌，才感慨地说，“真是一位英雄的母亲！我好多年没有见她了。”
师长赶上几步，和杨春并着肩膀走，一面说：
“杨春！下次给你妈妈写信，一定替我问个好。我在你们家养过伤，你一提她会记得我的。”
说过，师长又抚着他的肩头说：
“小鬼！你这次来朝鲜，可要好好干哪！”
杨春咕嘟着嘴说：
“我有心好好干，就是他们不放我到前方去。”
“这还不算前方吗？”师长笑着问。
“这算什么前方！我要到步兵连去，一枪一刀地干。”
师长回过头对周仆笑着说：
“你看你的这个兵思想还不通哪！……看起来，这小嘎子，跟郭祥是一类角色！”
大家向前走了一程，向左拐进一条更窄的山沟。这里弹坑十分密集，几乎一个挨着一个。许多大树被炮火拦腰斩断，地皮烧得乌黑。周仆指指前面一座歪脖山说：
“前面就是鸡鸣山了！”
话刚落音，从前面矮树丛里跑出两个人来，向师长恭恭敬敬地打了一个敬礼。师长一看，正是三连连长郭祥，后面跟着一个挎冲锋枪的小通讯员。他们虽然满身泥土，但都扎着皮带，把腰煞得细细的，裤脚也用带子扎紧，显得十分利索英武。
师长显然很高兴，一面赶上去握手，一面带有批评的意味说：
“又不是外宾，还来接我们干什么！”
“我们怕首长认不得路。”郭祥笑嘻嘻地说，“你看这山都打成秃子的脑瓜了，要没人带，怕你还真找不到哩！”
师长见郭祥精神抖擞，满意地望着他笑了一笑：
“你们这一次打得不错，听说还有一些创造，所以我要来亲自看看。”
“创造？”郭祥不由一愣，红着脸说，“我们没有什么创造呀！”
“一号今天主要看你们的工事。”周仆解释说，“你先领我们看看，随后找几个人座谈一下。”
郭祥点点头，领大家上山。一时绕过大炸弹坑，一时跳过歪倒的树干。整个山坡，果然被打得像瘌痢头似的。再往上走，已经分不出弹坑，因为经过炮火反复地耕犁，已经成了一片暄土。郭祥回头看见师长和团政委深一脚浅一脚的，心中老大不忍地说：
“一号，你要了解什么情况，打个电话，我跑一趟不就行了？干吗非要亲自来看？”
“嗯，有些事就是要亲自看看才行。”师长从暄土里拔出腿说。
师长和团政委的到来，一方面使郭祥兴奋和感激，一方面又担心首长的安全。好在天色已经黄昏，正是前线上沉寂的时刻，只偶尔有几发冷炮落在附近。郭祥打定主意，想尽快地带他们看完工事，免得发生意外。在这一点上，周仆正与郭祥的想法相同。但师长却想利用这个机会，得到更多的东西。在这个经过炮火洗礼的阵地上，他的步态越发从容，煞像一个爱好风景的人，贪馋地观察着周围的一切。
师长站在交通壕里，首先看了看敌方。可惜暮色苍茫，只能看到敌人阵地的轮廓，和炮弹出口时的闪光。山下有一条小河，像一条曲曲弯弯的白蛇，静静地躺在敌我之间的山谷里。在我方的阵地上，师长立刻发现山顶上只修了一些假工事，真正的工事却修在半山腰里；根据自然地形，挖了一道半圆形的交通壕，就像罗圈椅的椅背一般。交通壕里修了若干有掩盖的火力点。在暮色的掩护下，战士们正在抢修被炮火打坏的工事。堑壕里发出一片小镐小锹的响声。师长顺交通壕走着，一面同战士们握手，一面进行亲切的慰问。指导员老模范和排长们，也纷纷赶过来向师长敬礼。整个连队都因为师长的到来，显得十分兴奋激动，听得出小镐小锹的响声都有点不一样了。
在交通壕外面的山坳里，也有镐锹的响声传来。师长往下一看，那里有一片模模糊糊的人影，就随口问：
“那里在挖什么？”
“正在埋敌人的死尸呢。”郭祥答道，“这几天天气热，死尸都发臭了。要不埋起来，明年春天瘟疫流行，对群众也不好。”
师长点点头，又问：
“在这个凹凹里打死的敌人不少吧？”
“伤的不算，光死的也有七八百头。”一个战士插嘴说，“胜利以后，在这儿开辟个苹果园，收成准错不了。都是上等肥料！”
人们笑起来。师长回头一望，见这个战士生得像小炮弹似的，精力充沛，性格幽默，很逗人喜欢，就问：
“你叫什么名字？”
“他叫齐堆儿。”郭祥笑着介绍说，“现在是我们的四班长。是我们连的老资格了。上次，打敌人喷火坦克的就是他！”
“首长不认识我，我可认得首长哩！”齐堆儿笑着说，“一号，你当营长的时候，一讲话老爱说：‘同志们！这次打仗，我们一定要用刺刀杀出威风来！’有没有这话？”
师长的脸上浮出微笑，眯细着眼说：
“东西庄那次拼刺刀，有你吗？”
“有哇！”齐堆儿兴奋地说，“那时候，我年纪小，一个日本鬼子把我拦腰抱住，摔倒了。他骑在我身上，正要下毒手，我一瞅，他皮带上挂着个小甜瓜手榴弹，我就嗖地拉开了弦。吓得日本鬼子撒腿就跑，我就用他的手榴弹送他回了‘老家’。那次，你还奖给我一个小本呢……”
“噢，是你呀，小调皮鬼！”师长哈哈大笑起来，上前握着他的手说，“你不是复员了么，怎么又来了？”
“有一分热，发一分光嘛！”齐堆儿笑着说。
郭祥老是担心首长的安全，见齐堆说个没完，就向他挤挤眼说：
“齐堆儿！首长的时间宝贵，你快领他看看你们的猫耳洞吧！”
齐堆会意，领着师长沿交通壕向前走去。走了不远，就看见交通壕的里壁上，有一个半人高的小洞。平常的猫耳洞，只能容纳一两个人，这个却是斜挖下去，像是很深的样子。郭祥和齐堆在头前领着，师长和周仆猫着腰随后钻了进去。里面黑洞洞的，什么也瞅不见。大约走了五六米远，师长停住脚步问：
“现在每个洞能盛多少人？”
“能盛一个班的兵力。”郭祥说，“敌人一开始炮火急袭，我们就钻进来待避，外面只留少数人观察。”
“出击来得及吗？”
“来得及。炮火一延伸，我们就立刻跑出去，一点都不误事。”
师长沉思了一会儿，用手指敲敲洞顶：
“一般的炮弹能顶得住吗？”
“没事儿。”郭祥笑着说，“上面的积土有两米来厚呢！”
“如果口子被堵住呢？”
“那边还有一个出口。”郭祥答，“原来的猫耳洞都是孤立的，一是盛人少，二是联系困难。我们就把它连起来了。”
郭祥说着，就转了一个“U”形的小弯儿，领着大伙从另一个洞口钻出来。
师长显然很高兴，拍拍土，回过头久久望着洞口，就像鉴赏什么艺术品似的，自言自语地说：
“噢，问题原来是这样解决的！”
沿着交通壕，都是这种“U”形的工事。
师长又问：
“还有别的工事吗？”
郭祥指指山的左侧说：
“那边挖了个屯兵洞，首长还看不看？”
“当然要看！”师长笑着说，“到哪里去找这么好的大学呀！”
说着，就随郭祥转到山的左后侧。这里有个一人高的洞口，是从山腹掏进去的。师长和周仆随着郭祥走进去，原来是一公尺来宽的一条甬道，约有十公尺长。壁上削了几个小土台，点着几支蜡烛。借着昏黄暗淡的烛光，看见地上铺着柴草，放着背包。再往里是弹药和武器。郭祥解释说：
“前面猫耳洞不需要放过多的兵力，所以我们就挖了这个屯兵洞；再说一守好多天，弹药也要有个存放的地方。”
师长点点头，说：
“看起来这比猫耳洞坚固多了。”
“炮弹落在上头，就像敲小鼓似的。”郭祥笑着说，“前几天，敌人向这个山头打了好几千发炮弹，连我们的汗毛都没碰着一根。”
大家笑起来。周仆笑得眯着眼说：
“今天的座谈会，我看就在这儿开吧！”
不一时，参加座谈会的支部委员、小组长、活动分子都已来齐。师长和周仆坐在战士的背包上，大家围拢着他们，散乱地坐着。周仆刚掏出他那小拳头般的大烟斗，郭祥就凑过去了。周仆笑着说：
“喝！你的动作倒不慢哪！”
“政委，你就快让我们共点产吧！”郭祥嘻嘻地笑着说，“我们已经好几天没有闻到烟味了。”
“要不是我早有准备，怕还过不了这一关呢！”
周仆说着，让小迷糊掏出烟来。郭祥竟以主人的身份，会抽烟的每人甩了一支过去，大家在烛头上燃着，会场的气氛立刻活跃起来。
周仆笑微微地望着师长，等待他发表讲话。
师长一直埋头在沉思里。这时抬起头说：
“还是大家多谈谈吧。比如说，你们这个创造，是怎么发展起来的？”
郭祥美滋滋地喷出一大口烟来，说：
“齐堆！你先说说！这种工事还是你们班先出现的哪。”
“这都是我们连长的主意。”齐堆转向郭祥，“还是你先说吧。”
“这哪里是我一个人的主意？”郭祥说，“为这事，我们支部不知道研究多少遍了。”
“齐堆，叫你说你就先说。”老模范说。
“开头儿，我们班修的是掘开式工事。”齐堆说，“费了好大劲往山上扛木头，一两天才修成一个。结果几炮就打坍了。再说，木头也不好找。我去找连长解决木头问题，连长就对我说：‘齐堆！你是个老民兵了，在日本鬼子猖狂那时候，你那地道是怎么挖的？现在没有木头，你就不能把那个猫耳洞挖深一点？’一句话使我开了窍，这样就越挖越深。开头能盛下三两个人，后来就能盛半个班了。因为互相联系很不方便，连长又叫我们把它掏通，这就成了现在的工事了。”
齐堆说完，又笑笑说：
“叫我看，这也是叫敌人的炮火逼的。”
郭祥插嘴道：
“从客观上说，是叫敌人的炮火逼的；可是五次战役以前，为什么就没有逼出这样的工事呢？”
大家都瞅着郭祥，他又继续说：
“因为那时候，我们许多人都有速胜思想。什么‘从北到南，一推就完，消灭美帝，回国过年’。就像咱们政委说的，这是‘一瓶牙膏’的思想。好像美帝国主义，还没有一瓶牙膏的寿命长。我自己就很典型，出国的时候，牙膏只带了半瓶……”
人们哄笑起来。郭祥又接着说：
“自从西海岸休整，传达了毛主席‘持久作战，积极防御’的作战方针，和‘零敲牛皮糖’的指示，我这种思想才纠正了。我就想，光战略上藐视敌人还不行，还要做到战术上重视敌人。牛皮糖一口吃不下，就敲它个十年八年。有了持久作战的决心，才会有持久作战的办法。如果还是我以前的想法，谁肯花力气去修这样的工事呀！”
大家都点头称是。接着又有几个战士发言。最后，周仆看大家说得差不多了，就望望师长说：
“还是请一号讲几句吧！”
“好，好，我讲几句。”师长笑了一笑，庄重地说，“说实在的，我从内心里感谢同志们的伟大创造。因为你们解决了当前朝鲜战场上一个很重要的问题，也就是在我们的装备还没有充分改善的条件下，如何抵消敌人火力优势的问题。对我们指挥员说来，这是一个一直没有解决的问题。但是同志们在毛主席战略思想的指引下，通过实践把它解决了。这就是同志们的伟大贡献！”师长望望大家，兴奋地说：“现在你们的工事，已经不是一般的野战工事，而是一种新型工事的雏形。这种工事在朝鲜战场上出现，意义很大。毛主席指示我们的‘持久作战，积极防御’的作战方针，可以得到贯彻了，战线也可以从此稳定并向前发展了。在这方面，我看不仅是一个战术技术的问题，而且具有战略意义。”
大家静静地听着。
“当然，我不是说你们的工事已经就很完美了；因为它是一个新事物，还需要继续研究，改善，提高。”师长沉思片刻，又接着说，“就比如，你们前面那些小坑道吧，积土显得薄了一点，还没有抵挡重磅炸弹的抗力。洞子过于狭窄，口子也小，出击还不算方便。”他又打量了一下这个屯兵洞，说，“再比如这个屯兵洞吧，你们的想法是好的；但是如果把它打通，以这条主坑道为骨干，再同前面的支撑点联系起来，这就会形成一个完整的防御体系。那就任凭敌人倾泻他的钢铁吧，他的人别想上来，上来就叫他回不去！正像齐堆同志讲的，他们都是上等肥料，将来在这儿开辟苹果园，倒是很理想的。齐堆同志，到那时候，咱们俩就在这儿帮助朝鲜人民种苹果树吧！……”
大家哄笑起来。周仆把臂膀一扬，也笑着说：
“光你们俩就够啦？到时候，我也算一个！”
人们又笑了一阵。
“我今天不准备多讲了。”周仆在笑声里接着说，“我们一定要按师首长的指示，把现有的坑道工事，继续改进提高。我们要克服一切困难，把山打通，筑成一座攻不破砸不烂的地下堡垒。如果敌人不罢手，我们就在这里活活地磨死他们！”
这时，洞口外火光一闪，接着洞顶上发出一连串咚咚咚咚的响声，确实就像敲小鼓似的。壁上的蜡烛微微地摇曳着。敌人实行炮火袭击了。
周仆望望师长，笑着说：
“座谈会是不是就开到这里。你看敌人给我们打送行炮呢！”
“他那个送行炮倒不要紧。”师长一笑，“要紧的是客走主心安哟！”
郭祥和老模范送师长一行人出了坑道。周仆忽地想起了什么，把老模范拉到一边悄声地问：
“老模范，最近嘎子怎么样？情绪转过来了吧？”
“劲头很足。”老模范说，“他这人一上阵地就没事儿；一松下来，怕就要想起那件事了。”
“最近有表现吗？”
“没有。就是临上阵地以前，有时候，他悄悄地拿出那个小圆镜子来看。”
“什么小圆镜子？”
“就是小杨留给他的一面小圆镜子，还有一支钢笔。”
“这也很难免哪！”周仆叹了口气，“他对小杨的感情是很深的。以后你要多安慰他。”
“自从上次政委交代，我跟他谈了好几次了。”
说到这里，只听师长在前面喊：
“老周哇！这地方你不让我们多待，你在后头老磨蹭什么呀！”
周仆疾步赶上前去。一行人说说笑笑离开鸡鸣山阵地。师长多日来锁着的眉头舒展开了，感到特别的轻松愉快和充实。在归途上，他深有所感地说：
“老周，主席讲：在人民中间，实在有成千成万的诸葛亮。确实一点不错！今天，我觉得群众给我上了最深刻的一课！”
周仆也点点头，深思着说：
“是的，历史就是这些普通人创造的。不过，你今天也给我上了很好的一课！”
