我曾经进行过认真的思考，认为纯理论性的知识是不适合少年时期的孩子的，即使孩子在他的少年时期成长的很健壮的时候，对于他来说都是不适宜的。我们不要心急，不要总是让他去深入研究和学习什么物理学，做什么物理实验。他们现在需要的是用某种演绎的方法将他们的经验一个一个的链接和联系起来，以便使孩子们依靠这个锁链将这些印象井然有序地记在心里，可以在孩子有必要的时候，将他们回忆起来。因为一个人如果没有回忆线索的时候，是很难能将以往孤立的事实和依据，相当长久地记忆在心里。
我们在研究和探索自然的规律和法则的时候，始终是需要从最普遍的规律和最突出的现象开始研究起，需要经常教导的孩子们不要将那些现象当作一些不重要的原因，而是要当作事实。我拿起一块石头，假装想要将它放在空中，可是我的手一松，石头就掉了在了地上。我看见爱弥儿非常注意我所作的动作，于是，我问爱弥儿：“我手里拿的那块石头为什么掉下去了呢？”一般情况下，有没有哪一个孩子会瞠目结舌地回答不出来，没有，就说爱弥儿吧，除非我想方设法地使他不知道如何回答，他也不能说他回答不上来，大家都知道，石头之所以往地面上掉，是由于它很重的原因。那么，重又是如何一回事情呢？石头要往下掉，这么说的话是因为它想要往地面上掉了？问到了这里，我的这位小物理学家就被问的难住了。这样就算是给爱弥儿上了一堂理论物理课，不管这一课对爱弥儿的好处有多少，孩子也总算是了解了一些常识。
在这时候，我们就可以拿一些真正有用的东西给他们去研究，就应当要求他们不仅要像做简单的游戏那样去用心，而且，还要坚定信心、持之以恒去做。需要的规律和法则总是反复出现的，它很早就教导人类不去做他自己不喜欢的事情，以防止他可能遇到的对他十分不利的事情。这就是远见的利处，这种远见如果能够运用得好，就可以使人类变得非常明智，如果不能运用得好，便能够使人类受到种种的苦难。
我们知道所有的人都希望自己能够获得幸福，但为了要获取幸福，就必须首先了解和清楚什么是幸福。一个自然人的幸福是与他的生活是一样简单，所谓的幸福就是免于痛苦，也就是说，它是由自由、健康和生活的必要条件所组成的。一个道德人的幸福则完全就不一样了，是另外的一回事情；不过，我们在这里要阐明的不是道德人的幸福。我再三再四地强调和说明，只有有形的物质的东西，才能够引起孩子们的兴趣，尤其是对那些尚没有沾染过自己的虚荣，尚没有受过自己的偏见的毒害的孩子们来说是如此。
虽然孩子们还没有预料到但已经觉察到自己有任何需求的时候，他们的智慧就已经是具有很大的进步了，他们已经开始知道时间是具有价值的了。因此较为重要的是，要使孩子们习惯于将时间花在了有用的事物上，不过是按照孩子们那样的年龄看来，以及和他们的智慧联系和理解起来是有用的事物。所有一切有关社会习惯和道德秩序的东西，都不应当告诉孩子们，因为孩子们还不具备理解这些问题的能力。
愚蠢的是，我们硬要孩子们将他们的注意力，放在人们泛泛告诉他们的说是能对他们带来益处和幸福的事情上，然而，那种未来的幸福是什么样子的，他们根本无法想象，也是不知道的，人们还总是告诉孩子们说，他们长大的时候便可以从那些事物里得到许多的益处，然而，目前孩子们对这种所谓的益处是没有丝毫兴趣的，因为他们对它根本就不能知道，也不能给予理解。
除了孩子自己觉得对他是有益处的事情以外，不能让孩子们依照他人的话去做和去行动，其他的一切事物对他来说，都是没有任何意义和益处的。当大人们经常要他去做一些非他的智力所能清楚和理解的事情时，我们认为是在对孩子们未雨绸缪，但事实上，我们是没有懂得未雨绸缪的真正意义的。你为了拿一些，他也许永远都用不着的虚有外表的工具去装备自己，我们就不让孩子们使用人类的万能工具——常识，我们使孩子们习惯于听从他人的指挥，成为他人手里的工具。
我们希望孩子们在小时候是听话的，并且能表现得非常的柔顺，这就导致了孩子们在长大的时候，容易成为受欺骗的人。我们总是不断地对孩子们说：“我教你做的一切的事情都是为你好，都是对你有益处的，可是你就是不能明白这一点。我所说的这些话，都是肺腑之言，可是如果你不能照着去做，与我又能有什么关系呢？你要是是愿意去做，也只是对你一个人有好处。”大人们以为向孩子们讲这一番好听的话，就可以使他们变得聪明起来。事实上，你们是在替一个空谈家，在替恶棍、骗子和各种各样的狂傲不羁的人打开大门，好让他们有一天也使用这种好听的话语，来引导孩子上他们的圈套，或是跟着他们去胡作非为。
重要的是，一个大人对孩子对自己不知道它用途的各种事物，应当有深刻的判断和了解，但是，所有一切大人应当知晓和理解的事物，那么，一个小孩子是不是也需要了解和能够知晓呢？如果你尽量要求和教育孩子在他那个年龄学习，看来对他们是有用的事物，你就会发现，他们的时间是充分利用了的。我们为什么要强迫他，牺牲适合于他今天学习的东西，而去学习他在长达以后，未必都适合于孩子使用和学习的东西。
你们大家也许会说：“等到孩子长大了以后，他们需用的时候，哪里还来得及去学习这些呢？”到那个时候孩子还来不来得及学，我也是不知道的，不过，据我了解要孩子提早学习和理解一些不符合他们年龄的东西是不可能的。因为，人类真正的教师是感觉和经验，一个人只有依据自己所处的关系，才可以清楚地觉察出一些东西是适合于自己的或是不适合于自己的。一个小孩子是清楚自己是要变为成人的，他对成人状况的理解可能是具有的种种的观念，对于他们来说，本身就是教育的理由；但是，对于孩子对成人的状况不能理解的地方，就绝不应当让孩子们去了解和知道。我这本书将会继续不断地，去证明我这个正确的教育原理。
当我们一有机会使我们的孩子们清楚“有用的”这个词的意思以后，我们就多了一个管理他的办法和窍门；因为，只要他觉得这个词对他们那样年龄的人来讲，具有重要的意义，只要他能够清楚地知道，清楚地看到它对他当前的利益的关系，他对这个词就能够获得较为深刻的印象。我们的孩子对这个词，是不可能有什么特别的印象的，因为我们没有设法按照他们的意思和理解，使孩子们对它有一个新的概念和观念，因为，其他的人常常在供给孩子们有用的知识和东西，所以，他们就无须用自己的头脑去考虑，他们就不懂得什么是效用了。
所有的人都希望拥有幸福。但是，只有有形的东西和物质才可以引起孩子们的兴趣，幸福是什么概念和是什么样子的，孩子们是不知道的。当孩子们孩子感觉到有这种需求时，他的智慧就已经是在进步了。这时，孩子们便了解了时间的价值。因此，要让孩子们合理地安排时间，才是重中之重。当我们的孩子知道“实用”这个词的深刻含义后，我们就多了一些管理的方法和手段。一旦孩子对“实用”这个原则加以实践，那么，这个词就会给孩子留下了深刻的印象。
但是“这能有什么用处呢？”这句问话将会经常出现，对于教育来说，这是一个较为神圣的问号。在我与爱弥儿之间，这个神圣的问句，将会常常出现在我们的眼前。每当爱弥儿问我的时候，我都会用这个问题对他进行反问。你们看看，这将是一个多么有力良的工具，你们便可以充分利用你的经验和知识，先提出一些问题，然后再去解决问题。利用这一手段和方法，巧妙地使孩子清楚和了解了知识，使孩子在不知不觉中就可以产生了学习的愿望。
如果我们还不能对孩子们所提出的问题，给予准确的回答或是解释，则要诚恳地说：“我还不太清楚，还不能准确地回答你，等我搞清楚了，再给你进行正确地回答。”尽管我说出这些，会显得很啰嗦，但我还是会不厌其烦地再三指出：考虑实用的法则！实用的法则！现在，假定我和学生们在研究太阳运行和设定方位的方式和方法，他们忽然会问我：“研究这些东西有什么用处呢？”以我的学问和知识，我可以发表一篇轰动这些孩子们的演讲，可以涉及旅行、物产、风俗、历法、商业、航海和农业；会包含博物学、天文学、政治学、社会学和人类学。然而，我的学生也许连一个概念也没有弄懂，这有任何意义吗？简直就是一点意义都没有。
我培养爱弥儿的方式和方法都是比较质朴的，他可以因此能够养成独立的思维方式，我的高谈阔论对他来说没有任何的影响。在我和他进行谈话的时候，只要我开始讲第一句话他听不懂，他宁可一个人去玩耍，也不会去当我的听众。每当有这样的事情发生，我和他的谈话，便不能再继续下去了。接下来，我们什么也都不去想，因为我们还有好多有趣的事情可以去做，而在这一天的时间里，我们宁可什么都不去了解和知道，什么都不去学习。
有一次，我们在观察一个小镇北边的一个森林位置的时候，爱弥儿便忽然问我：“做这些有什么用处呢，似乎再问做这些对以后有什么用处。”总之，在自己的眼前是没有任何的用处。“你问得好，”我对他说：“有时间的话，我们再好好的想一想。”第二天清晨的一大早上，我们进入了那片森林里，同时，跑遍了林间的各个不同的地方。等到要回到家的时候，我们便迷路了。我们简直热极了，饿极了，累极了，最后，我们只好坐下来在那里进行一阵休息。如果爱弥儿与其他孩子一样，估计早就哭上了……
沉默了许久以后，我略带不安地对孩子说：“亲爱的爱弥儿宝贝，怎样才可以走的出去呢？”
爱弥儿：“我也不知道。我现在是又饿又渴，一点也都走不动了。”
我答道：“你以为我比你感到更加舒服吗？现在你必须要找出来一条路，现在看一下你的表是几点钟了？”
爱弥儿：“十二点，正是吃中午饭的时间……”
我故意答道：“真是糟糕，不会有一个人，会将午餐给我们送到这里来。昨天在这个时间点的时候，我们在作什么呢？”
爱弥儿忽然兴奋得叫了起来说：“啊！我知道了——森林在这个镇子的北边，我们只要找到南边就可以了，阴影、太阳、十二点钟……快回家去吃午饭，快走、快跑……”天文学真的非常有用呢！我对书本上的死的知识是非常不赞成，是极其反感的。真正的知识应当留存在人类的头脑里，然后，一代一代地进行发扬光大，并保存下来，成为铭刻人类知识的碑石。难道就没有什么办法将散布在书籍里的知识有机地联系起来吗？只有这样才能使人类容易去学习，有兴趣去学习和进步。
爱弥儿箴言：
随着孩子的智力和思想越来越发展，有一些主要的问题原因，使我们不能不对孩子所学的知识进行更好的选择。一旦孩子能自行进行考虑，如何才能获得他自己的幸福的时候，一旦孩子能够理解一些主要的关系，并能判断一些东西对他是适合还是不适合的时候，他就有区分游戏和工作的能力了，他就会将前者看作是后者的消遣了。
