取而代之
据《史记·项羽本纪》中记载，项羽，名籍，是战国时楚国名将项燕的后代。项羽身长八尺有余，力大能举铁鼎，才气超人，他的家乡吴地的子弟都畏惧他。秦始皇统一中国后出游全国，巡行到会稽郡，路过吴中时，项羽和他的叔父项梁都去看热闹。项羽看见秦始皇的仪仗队伍那样威严盛大，便说：“我可以取而代之！”意思是说，我也可以做皇帝。项梁忙掩住了项羽的嘴，说：“不要胡说！这可是要灭族的啊！”当时项羽才二十岁左右。
秦二世元年七月，陈胜等九百余人在大泽乡起义，项羽就和叔父项梁起而响应，经多年征战，终于同刘邦等一道推翻了秦朝统治。项羽生性暴烈、凶悍骄横，灭秦后即分封诸侯，自立为西楚霸王，后终因众叛亲离，四面楚歌，兵败垓下，自刎身亡。少年时“取而代之”的宏言也随之化作泡影！
“取而代之”这个成语现用来表示夺取别人的地位、权力而代替他，也泛指用一个事物代替另一个事物。取精用弘春秋中期，郑国的执政伯有，权势显赫，生活极为奢侈。他酷爱喝酒，为了避免来客的打扰，特地建造了一个地下室，里面陈设了钟鼓乐器，好让他躲在这里作长夜之饮。那些想会见他的人，都被拒之门外。
一天，伯有朝见郑君，提出要派同族兄弟公孙黑出使楚国。当时郑、楚不和，公孙黑认为这是存心让他去送死，不愿接受差遣，跑去向伯有说理。谁知伯有的家臣对他说：“主人已进地下室饮酒，不敢通报。”
公孙黑大怒，就发动家兵，会同族中兄弟公孙段，把伯有的家院包围起来放火烧了。伯有这时正喝得酩酊大醉，由家臣把他扶上车，慌慌忙忙逃出了国都。
伯有酒醒后，听说国内有权势的各宗族结成联盟反对他，而大夫子皮却没有参与，觉得有人内应，就回军反攻郑都。公孙黑派他侄儿驷带和公孙段领兵抗击，将伯有打败，杀死在闹市上。
大夫子产闻听伯有被杀，跑去伏在伯有的尸体上嚎啕痛哭，说：“兄弟之间各不相容，以致动兵残杀，太不幸了。”随即命人收殓所有被杀的人，埋葬在一处叫“斗城”的地方。
公孙黑见子产怜悯伯有，又想来攻打子产。大夫子皮忙加阻止，对公孙黑说：“子产对死者如此有礼，对生者就更不用说了。杀害有礼之人，将遭到国人的反对。”公孙黑终于依从了子皮的话。
伯有死后，子皮执掌国政。他认为子产比自己贤德，极力向郑简公推荐。于是，郑君就委政于子产。
子产执政，实行政治改革，郑国气象一新。不久，公孙黑又想作乱。子产历数公孙黑的罪状，迫令他自缢。
公孙黑虽然死了，民间却传说被他害死的伯有时常鬼魂出现，郑国人非常害怕，疑神疑鬼，只要一提“伯有来了”，男女老少就奔走若狂。
一天，有人梦见伯有身披铠甲，手执矛戈走来，口中说：“驷带和公孙段杀我，我要报仇杀掉他们。”这人醒来，把梦境告诉别人，讲得活灵活现。
可巧，不久驷带和公孙段先后都病死了。这更加引起国内的不安，对伯有万分恐惧。
子产眼见民间这般混乱，立即向郑君请求，把伯有的儿子良止，和另一位多年前被杀的大夫子孔的儿子公孙絏，封为大夫，让他们继承父爵。这样一来，国内的流言就平息下来了。
有人问子产，为什么把他们二人同时立为继承者？子产说：“伯有为人无义，因他魂魄作崇，才封他的后代。而如果以此为教，将使国人都迷信鬼神，所以把公孙絏同时封为大夫。”
不久，子产出使到晋国去，晋中军佐赵景子会见他以后，嘲笑郑国这番混乱的情形，向子产诘问说：“伯有果真能为鬼吗？”子产未被难倒，以他广博的识见，作了巧妙的回答。
他机敏地解答说：“人的神气叫魂魄，权势强大的人魂魄旺盛。伯有是我国上卿，他家三代执政，享有的权势和财富都极贵重（‘其用物也弘矣，其取精也多矣’），遭害而死，能化为鬼，也是不足为怪的。”
赵景子见他回答得振振有辞，对子产表示十分敬佩。成语“取精用弘”，就是从“其用物也弘矣，其取精也多矣”一语简化而来的，意思是从所占有的丰富资料中吸取精华。曲高和寡宋玉是楚国伟大诗人屈原的学生。有一天，楚襄王问宋玉：“现在不少人对你有意见，你是不是有什么不对的地方？”
宋玉转弯抹角地回答说：“有位歌唱家在我们都城的广场上演唱，唱《下里》《巴人》这些通俗歌曲时，有几千听众跟着唱起来；唱《阳春》《白雪》这类高深歌曲时，能跟着唱的只有几十人；到了唱更高级的歌曲时，跟着唱的只有几个人了。从这里可以看出，曲调越是高深，能跟着一起唱的人就越少。”
宋玉这段话的意思是说自己品行高超，一般的人不能了解，所以有人说三道四。
“和”指跟着别人唱；“寡”是少的意思。
这个成语后来比喻言论、作品很深，能理解的人很少。有时也用来讽刺别人自命不凡。
曲突徙薪
西汉时，大司马大将军霍光权高威重，政由己出，汉宣帝为此颇不放心。
有个名叫徐福的人，上书给宣帝说：“陛下如果真的感令霍氏迎立你的功绩，就应该抑制他家的权势，否则霍氏终有一天要因谋反遭到灭亡啊！”但宣帝没有采取任何措施。
后来，霍光死了，他的家人果然要谋反。正要动手时，有人告发了。宣帝便将霍氏一族诛灭，并对告发的人大加赏赐，而那个上书提醒宣帝抑制霍氏权势的徐福，却被遗忘了。
有人感到不平，向宣帝上书，用了一个“曲突徙薪”的比喻：“从前有个人去朋友家”，他看到灶上的烟囱直矗，而灶边又堆着柴薪，很容易失火。为了防患于未然，劝主人把烟囱上部砌成弯曲的，把柴薪搬得远些，可是主人没有采纳他的建议。不久果然失了火。幸亏左邻右舍赶来相救，费了好大力气，才把火扑灭，不少人还因此受了伤。
“主人杀牛打酒酬谢邻舍，请那些被火烧得焦头烂额的人坐在上席，其余论功排座次，却把那个劝他曲突徙薪的朋友遗忘了。
“有人便对主人说：‘当初你如听从那位朋友的意见，也就不会失火，今天便用不着杀牛打酒请客了。现在建议你曲突徙薪的人没有得到酬谢，救火而焦头烂额的人倒应该成为上客吗？
“主人被提醒，马上邀请那位劝自己曲突徙薪的朋友来，在宴会上坐了首席……”
宣帝听了这个故事，恍然大悟，赏了徐福十匹绢，还封了他一个官职。后来人们便把“曲突徙薪”比喻为防患于未然，把“焦头烂额”比喻境况狼狈。
全无心肝
南朝陈国最后一个皇帝叫陈叔宝，字元秀，史称陈后主。他在位时，根本无心治理国家，只顾大建宫殿，沉湎在荒淫奢侈的生活中。隋兵南下逼近都城时，他自以为有长江天险阻挡，毫不在乎，日日与嫔妃宠臣们在宫中饮宴，制作艳词淫曲。公元589年，隋兵攻下建康，陈后主被俘虏，送到隋都长安。
隋文帝没有杀他，还让他享受三品官的待遇，赏赐了不少东西。隋文帝很细心，每逢有陈后主参加的宴会，就吩咐乐官不要演奏江南音乐，以免引起他对故国的思念和伤感。谁知陈叔宝做了亡国奴根本无动于衷，还厚颜无耻地向隋文帝提出正式封他一个隋朝的官职。隋文帝听了非常鄙视他，说：“陈叔宝这个人简直没有心肝！”
陈叔宝不仅不因亡国而悔恨，还不改往日劣习，天天沉溺于酒色。隋文帝听说他和子弟们每日饮酒一石，大吃一惊，先劝他节制饮酒量，后来见他依然不改，失望地说：“这种窝囊废，由他去吧。不然，他用什么混日子呢？”
后来，陈叔宝跟随隋文帝东巡时，还作诗颂扬隋文帝功德，同时再次请求封官，隋文帝还是没有同意。公元604年，陈叔宝病死于洛阳。
犬牙交错
汉高祖刘邦开国之后，分别封功臣到各地为王。但是因为这些王侯在地方上拥有强权，甚至有谋反叛变的意思，于是汉高祖就一一把他们消灭了。
为了巩固汉室，汉高祖又大力赐封同族的人。因为同姓诸侯国数量增加，在汉景帝时，爆发了以吴王为首的七国之乱。汉景帝派太尉周亚夫征讨，平定了叛乱，但同姓诸侯的存在依旧威胁着汉朝的江山。到了汉武帝时，为了巩固中央集权，施行了“领地削减”的政策，也就是削弱王侯们的势力，并且想进一步采取行动。这个举动引起诸侯们的恐慌，便对汉武帝说：“我们与王室血脉相连，先帝将封地如犬牙般交错安排，就是为了让我们能共同保护汉室，希望汉武帝能手下留情。”于是，汉武帝后来颁布推恩令，将诸侯的领地分封给他们的子弟，无形中削弱了各诸侯国的势力，也巩固了中央集权。
穷兵黩武
三国时期，吴国的最后一位皇帝孙皓，残暴专横，为求得自己的安乐，经常滥杀无辜，荒淫无度。对外任意兴兵扩张，根本不考虑国家经济的发展，不考虑人民的死活，国力一天天衰败了。
当时，吴国有位非常著名的将领陆抗，担任镇南大将军，掌管着西陵、信陵、夷道、乐乡、公安等地军事。陆抗看到司马炎灭魏、蜀后建立了西晋王朝，国势逐渐强盛，而东吴政权摇摇欲坠，心中十分焦虑不安。于是，在公元272年，他上书孙皓，分析了当前的形势和应采取的对策。指出：“国家连年打仗，军队疲惫不堪，百姓生活困苦，国库空虚。如再不重视发展生产，国力将更加衰败。如再听任诸位将军滥用兵力，随意发动战争（原文为：‘而听诸将徇名，穷兵黩武’），耗费数以万计的资财，将会使兵士更加疲惫，更缺乏战斗力……”
孙皓没有采纳陆抗的建议。公元280年，晋国大举进攻吴国，吴军不战自溃，孙皓投降称臣，吴国就此灭亡了。
“穷兵黩武”即由此而来，意思是用尽全部兵力，好战无厌，任意发动战争。
秋风过耳
春秋时代，吴王寿梦有四个儿子：长子诸樊，次子余祭，三子余睐，最小的儿子叫季札。其中季札的品德最为贤良，而且又很有才学，最得父王宠爱。
公元前561年，寿梦得了病，把季札叫到床前，想变更传位给长子的惯例，让他来继承王位。季札谦逊地不肯接受，回答说：“礼法一向有所规定，父王为何废弃旧制，而对我独施私情呢？”
寿梦见他不允，就对长子诸樊说：“我想把君位传给季札，他不愿破坏旧制。你接位后，希望不要忘记我的遗愿。”诸樊恭敬地点头应命。
吴王寿梦死后，诸樊当国执政，把余祭、余睐两个兄弟召集在一起共同商议，相互立下誓约：今后王位，兄弟以次相传，最后务必让季札继承为王。
于是三个哥哥相继当了吴王。季札忠诚地辅助他们治理国事，出使各国，结交邻邦，十分尽力。因而，他的贤名传扬四方。
后来三兄余睐将死时，要把王位授给季札。季札还是坚不从命，在朝中推让说：“我早就表明态度，不受王位。做人只要行为正派，品格高尚；至于富贵荣华，不过像过耳的秋风，我是漠不关心的。”
为了表明他的心迹，季札就私下逃往自己的封地——延陵（今江苏常州），隐没起来。直到余睐的儿子僚被立为吴王，他才打算再回朝中，帮助僚治理国事。
这样，又过了十二年，季札大兄的儿子、吴公子光（即阖闾）认为君位既没有兄弟相传，就该恢复旧制子袭父位，他是长兄之子，论理自己该当吴王。于是，他暗中蓄谋，要把僚置于死地。
公子光通过当时在吴国避难的伍子胥，请来一位刺客名叫专诸，共同商定了刺杀吴王僚的密计。
公元前515年（吴王僚十二年），公子光借宴请僚的机会，让专诸扮作厨夫进献鱼炙，用密藏在鱼腹中的匕首，于席间将吴王僚当场刺死。
僚被刺杀后，公子光为了避免舆论指责，假惺惺地请季札来受国位。季札非但拒绝了邀请，反而对他这种弑杀兄弟的卑劣行为，给予严词斥责。
从此，季札逃归延陵，躬耕田亩，再没有到吴都来。他的高风亮节，后来一直被人传颂：“富贵之于我，如秋风之过耳”也就成为名言，长期流传人口。
秋毫无犯
刘邦在汉中时，韩信因未被重用，便私自离开汉营，准备投奔到别处去。相国萧何知道韩信才能出众，亲自连夜骑马追赶，把他又请了回来。
萧何追回韩信，在刘邦面前极力保奏。刘邦依从他的话，设下拜将坛，召集全军将士举行盛大的仪式，把韩信拜为大将。
礼毕，刘邦将韩信拖入上座，恭敬地求教说：“萧何丞相多次谈起将军的才能，将军有什么高见来指点我呢？”
韩信谦让一番，反问刘邦：“大王想争夺天下，对手不就是项羽吗？”刘邦点头说：“是的。”韩信接着又问：“目前大王各方面的实力，和项羽相比，谁强？”刘邦沉默了半晌，回道：“我不如他。”
韩信佩服刘邦有自知之明，离席再次拜贺说：“我也认为大王的实力不如项王。但我曾当过项羽的部下，请让我来谈谈他的为人——“项羽恼起火来，大声一喝，能吓退上千人；可是他对部下将领不能大胆信任。这只是匹夫之勇，不能发挥众人的力量。
“项羽与人接触，态度恭敬，言语温和，人家有了疾病，他难过得流出泪水，把自己的饮食也分给大家；然而对功臣应当封官赐爵时，他握着印信舍不得放手，几乎将印把子的棱角都快磨光了。这叫妇人之仁，不识大体。
“项羽表面上将楚怀王立为义帝，实际上却把他迁逐到江南去。诸侯学项羽的样子，也纷纷赶走各自的君主，抢夺地盘，自己称起王来。
“项羽的军队所到之处，大肆烧杀，残害破坏，天下人对他怨恨已极。名义上他虽是诸侯的首领，实际却已经丧尽人心。他外强中干，是很容易被挫败的。
“如今大王如果反其道而行之，放手任用天下勇敢善战的人，把所得城邑封给功臣，率领思念东归的起义军征伐背约的人，就可战无不胜，攻无不克。
“按楚怀王‘先入关中为王’的约言，大王原该在关中称王。可当初大王进入武关，秋毫无所害，军队纪律严明，民众利益丝毫不受侵犯，当地老百姓都希望大王能留在那里为王。
“后来，项羽背弃约言，改封大王到汉中，关中百姓很失望。项羽封在关中的章邯等人都是降楚的秦将，秦人恨之入骨，如今大王若是挥兵北进，关中一带不难攻取。”
刘邦听罢这番长篇大论，认为句句说得有理，心中十分高兴，深悔自己对韩信重视得晚了，于是把军权委托给他，请他指挥调度。
韩信受命，召集军中将领，逐一部署出击任务。后来，刘邦很快打回关中，把关中作为根据地，经过数年奋战，终于消灭了项羽，建立汉朝。
群策群力
西汉的哲学家、文学家扬雄有口吃的毛病，不能与人长久谈话，但写的文章非常有名。他早年爱作辞赋，后来又转而研究哲学，模仿孔子的《论语》，著作了《法言》。
在《法言·重黎》中，扬雄论述了汉王刘邦与西楚霸王项羽争斗的情况。项羽兵多将广，但在楚汉战争中被刘邦的军队包围起来。后来他虽然突出重围，但到乌江边时，跟随他的只有28名骑兵了，而追杀他的汉军却有好几千。他知道末日已到，感叹地说，这是老天爷要我灭亡。说罢，拔出宝剑自杀。
项羽把自己失败的原因归结为“此天之亡我”，这是一种天命观。扬雄反对这种观点。他在《法言·重黎》中假托一个人问自己：“项羽兵败垓下（今安徽灵璧东南），临死时还说‘此天之亡我’，这话对吗？”
扬雄回答说：“汉王刘邦善于采纳大家的计策，而大家的计策又增强了众人的力量；项羽不采纳大家的计策，只靠自己的勇猛行事。凡是善于采纳别人计策的就能胜利，只靠自己勇猛之力的就会失败。这与天有什么关系呢？”
应该说，扬雄对汉楚相争中项羽失败、刘邦获胜的评价和看法是很正确的。
人心如面
春秋时，郑国的执政者子皮，想任用尹何担任大夫。当时有很多人认为尹何太年轻而且从来没做过官，都怕他能力不够。可是子皮却不以为然，他说：“他的诚实很令人欣赏，相信他绝对不会辜负我对他的期望，而且现在正是给他学习的好机会。”郑国的另一位大臣子产从容地回答：“大王您想培养年轻人当然是件好事，可是这样做反而会害了他。就像叫一个不会用刀的人去切肉，他反而会剁伤自己的手。治理国家也是一样，如果让尹何在正式当大夫之前能够多加学习，那么，在他从事工作的时候一定会井井有条，否则将会为国家带来想不到的损失。”子皮听了子产的一番话后，恍然大悟地说：“你说的非常有道理，以后每件大事我都要事先听听你的意见，才不会犯下大错。”没想到谦虚的子产却摇头说：“人的想法就像每个人的外貌一样，各不相同，我的意见只能做为参考罢了！”
人自为战
在楚汉战争中，汉将韩信有一次带领军队数万人攻打赵国，因为当时的赵国依附楚王项羽。
赵王赵歇与主将陈余守井陉（今河北井陉北），所部号称二十万，数倍于汉军。韩信采用“陷之死地而后生”的战术，故意派出一支军队驻扎在井陉附近的绵蔓水边上，背靠绵蔓水摆开了阵势。
这样背水列阵，是自断退路，犯了兵法的大忌。赵军看了都觉得好笑，韩信的将士们也感到很难理解。
双方交战以后，韩信假装败走，退到绵蔓水边的阵地上，和在那里列阵的士兵会合，回过头来再和赵军作战。
两军再次交战，韩信的军队突然变了样，人人拼死作战，个个奋勇前进，把赵军打得大败。
战争结束后，将领们纷纷来报功，有的呈献上敌军的首级，有的押来了俘虏，大家都向韩信祝贺。
在一片热烈的气氛中，将领们纷纷回顾这场战争的经过，大家对韩信的指挥，布置感到疑惑，特别是对背水列阵而能打胜仗，感到不理解。他们憋不住了，就把这个问题向韩信提出来：“兵法上说，选择阵地要右面、后面靠山，左面、前面临水，可是将军为什么相反，叫我们背水作战呢？”
韩信回答道：“我这样做，也是兵法有的，只是诸位没有想到而已。兵书上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？只有把军队安置在有死亡威胁的地方，战士们才会人人各自为生存而拼死作战。”
这一讲，将领们都恍然大悟，十分佩服韩信的才能。现在，“人自为战”这个成语，就用来指每个人都能独立作战。
人弃我取
战国初年，魏文侯任用李悝做相国，推行变法，政治上废除维护贵族特权的“世卿世禄”制度，奖励有功于国家的人；经济上实施“尽地力”、鼓励农耕的政策，促进社会生产。
李悝还实行“平籴”法，即国家在丰年时以平价收购余粮，荒年时以平价卖出，使粮价保持稳定，大大有利于农民和发展农业。
当时有个大富商名叫白圭，是一个很善于观察时机变化的人。他从李悝的经济改革中受到启发，提出了一套贸易致富的理论，叫做“人弃我取，人取我与”。
“人弃我取，人取我与”的意思是：别人不要的我要，别人要的我就给。具体的做法是：在丰年时，农民粮食收成多了，粮价便宜，他就大量收进粮食。
粮食贱价时，蚕丝、油漆等货物的价格却很高，因为这时不是养蚕收丝或割漆的季节，市上丝、漆的存货减少，价钱很贵。他就乘机把这些货物卖出。
按照同样的道理，到了养蚕收茧的季节，蚕丝价钱便宜，但粮食的价格却提高了，他就收进蚕丝而卖出粮食。
这样，买进的时候价钱都很低，而卖出的时候价钱却很高，这就是他采用的“人弃我取，人取我与”的办法。他认为经商必须运用智谋，就像伊尹、吕尚（商、周名臣）的治国，孙武、吴起的用兵，商鞅的变法一样。
白圭，世称“治生祖”；治生，就是谋生计，含经商之意。他的致富办法，在当初有与众不同之处。他所说的“人弃我取”，后来就作为成语流传下来，用以表示兴趣或见解不同于他人。
人琴俱亡
东晋时期的王徽之和王献之，都是大书法家王羲之的儿子。他俩性情有许多相似的地方，兄弟情意深厚。
哥哥王徽之自恃有才，非常任性，做事情喜欢我行我素。开始，他在大司马桓温手下当参军，也就是将府的参谋。他整天蓬头垢面，不梳不理，官袍子穿在身上连带也不系。别人看见他这副模样，常常嘲讽讥笑。后来，王徽之又给车骑将军桓冲当骑兵参军，仍旧是懒散成性，不问自己该管的事情。一天，桓冲问他：“你是管哪个差事的呀？”“好像是管战马的吧？”王徽之含含糊糊地回答。“你管多少马呀？”“连马我还不知道呢，哪里知道马数。”“近日马死了几匹？”“活马我还没弄清，哪里弄得清死马！”桓冲见他这副如呆如痴的样子，哭笑不得，只好叹口气走开了。
有一次，王徽之听说一户人家的院里种有好竹子，便坐车去观竹。主人把院子打扫干净，摆上椅子请他坐。可他只顾看竹子，对院主人理也不理，别人对他这种行为很不理解。还有一回，夜雪初晴，月色清朗，王徽之心情畅快，自吟自斟。忽然，他想起了朋友戴逵，便连夜乘船去找，小船划了一宿，才走到戴逵家门口。可王徽之并不靠岸登门，又掉转船头住家划去。家人奇怪地问他：“怎么又回来了？”他回答说：“我是乘兴而去，兴尽而返，何必非见戴逵不可呢！”
王徽之处事看来近乎古怪，可与弟弟王献之很要好，两人常在一块读书、做诗。王献之从小喜欢写字、画画，后来到朝廷做了中书令。王徽之晚年弃官回到故乡，正赶上献之重病卧床。他很伤感，便求巫师说：“听说人的寿命是有定数的，活人可以把寿命借给死人，我的才能不如弟弟，我愿意把自己的寿命给他，我替他去死，让弟弟再活几年吧！”巫师说：“不行啊，你的寿命也到了限数啦，没有给别人的了。”王徽之沉默了。
没过几天，王献之病故，一家人悲痛欲绝，惟独王徽之没有哭。他坐在灵床上，取下王献之的琴弹起来，但怎么也弹不上个调子。他长叹一口气，哀伤地说：“呜乎子敬，人琴俱亡！”子敬是王献之的字。这句话的意思是：“哎呀，献之呀，你死了，琴也死啦！
人死留名
王彦章是五代时候的人，他年轻的时候跟随梁太祖打仗，立下不少的战绩。太祖死后，他又为末帝巩固了梁朝的江山，功劳不能说不大。可是当王彦章攻打后唐连续两次失败后，向来对他有反感的人趁机向末帝说王彦章的坏话，最后王彦章被罢免了兵权。不到半年，后梁江山不保，只好再度请出王彦章。
一次，王彦章被唐兵活捉了，后唐庄宗很赏识他，想让他做将领。王彦章说：“哪有当将领的人，早上替这个国家效力，晚上又为另一个国家做事的？所以请大王给我一刀，我没有怨言，只会感到很荣幸。”最后虽然他还是死了，但是却留下了很好的名声。
人面桃花
唐朝时有一位到京城应考的读书人，有一次他到城南郊外游玩，看到一间小屋很不错，就找借口走进去看看。没想到一看就看上了屋里一位美丽的姑娘。第二年清明节他又回到那间屋子，却看见大门锁着，人已经不知道搬到哪里去了，于是就提笔写了一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去？桃花依旧笑春风。”然后就回去了。
过了几天，不死心的他又回到那个地方，这一次大门不但没深锁，还看见姑娘的父亲。姑娘的父亲伤心地告诉他说：“我女儿因为看了他写的诗因此得了相思病，没想到竟因此而死了。”他听了之后非常难过，情不自禁抱着姑娘大哭，没想到这时姑娘却醒了过来，原来她只是昏倒而已。不久后，身体渐渐痊愈的姑娘就和读书人结成了夫妻。
人人自危
公元前209年，秦始皇在出巡途中得了重病。临终前，他命令中东府赵高写诏书，要公子扶苏速回咸阳奔丧。赵高却扣下遗诏，与秦始皇小儿子胡亥进行密谋。他们伪造遗诏，说秦始皇立胡亥为太子，逼令扶苏和大将蒙恬自杀。阴谋得逞，胡亥当了皇帝，称秦二世。胡亥拜赵高为郎中令，朝中政事全由赵高把持。胡亥和赵高生怕别人不服，制订了更加严酷的刑法。他们还大杀信不过的人，首先杀死了蒙恬的弟弟蒙毅。胡亥又将12个兄弟和10个姐妹一起杀掉。受牵连而被杀的无法计数。
由于秦二世昏庸残暴，法令苛严，大臣们个个提心吊胆，人人自危，朝廷一片混乱。公元前207年，秦王朝终于被农民起义军推翻。后来，人们以“人人自危”作成语，形容每个人都感到自己有危险，不安全。
任贤使能
公元前686年，齐国发生了一次内乱，荒淫无道的齐襄公被杀死了。他有两个弟弟，一个叫公子纠，当时在鲁国避难，另一个叫小白，当时在莒国避难。他们两人各有一位贤能的老师，公子纠的老师叫管仲，小白的老师叫鲍叔牙。
公子纠和小白得到齐襄公被杀的消息，都急着要赶回齐国去争夺君位。鲁国的国君鲁庄公亲自送公子纠回齐国，管仲考虑到莒国离齐国更近，担心小白赶在前头，就先带了一队人马去拦住小白。管仲在路上遇到小白以后，就偷偷向小白射了一箭，小白大叫了一声，就倒在车上。
管仲以为小白已经被射死了，就放下心来，不慌不忙地送公子纠到齐国去。没想到，小白当时是装死倒下，为了麻痹管仲。等到管仲陪着公子纠到达齐国时，小白已经抢先回到齐国当上了国君，他就是齐桓公。
鲁庄公护送公子纠到齐国，结果被齐桓公的军队打败，只好杀了公子纠，并把管仲用囚车装着送到齐国去治罪。
小白的老师鲍叔牙是管仲的好朋友，他知道管仲的才能比自己强，就劝齐桓公重用管仲。
管仲到了齐国以后，齐桓公果然听从了鲍叔牙的劝告，不记管仲曾用箭射过自己的仇，让管仲担任齐国的相国，管理国家大事。齐国在管仲的治理下，很快强大起来，齐桓公也成为春秋五霸之一。
日不暇给
刘邦经过多年战争，战胜了项羽，在公元前202年，登基做了皇帝，历史上称为汉高祖。
刚刚开始建立一个王朝，事情真够多的：要分封爵位，平定叛乱，还要解决因为连年战乱而产生的各类问题。可是秦朝的各种规章制度都给废除了，新的还没有建立，一切都显得有些乱。
刘邦认为，一个国家没有规章制度是不行的，但是秦法太苛刻了，大家已经深恶痛绝。于是命令丞相萧何制订一个既简便又行之有效的国家大法，使举国上下有法可循。
萧何是个很有心计的人。还在刘邦攻入咸阳的那一年，他就收集秦皇宫所藏的律令图书，掌握全国的山川险要、郡县户口等资料。于是他根据当时的社会情况参照秦朝的制度，很快制订出了《九章律》。
刘邦另一得力的助手韩信，是一位卓越的军事家，在楚汉战争中打了许多胜仗。刘邦就叫他重整军法，加强部队的建设，使军队进一步正规化。
大臣张苍是一位历算家，通历法，懂音律。他根据刘邦的旨意，进行改定音律和历法的工作。
和刘邦一起打天下的许多朋友，如今虽然分了君臣尊卑，大家却仍旧很随便，闹闹嚷嚷的没有规矩。刘邦觉得很不成体统。
于是令博士官叔孙通制订出一套君臣上下的礼仪，让大家遵照执行。
刘邦还认为，治理国家必须及时地总结经验，吸取教训。他把善于写文章的陆贾找来，让他把秦朝所以失天下、自己所以得天下，以及历史上各朝成败的原因总结论述一下。
文章写成了，共计有十二篇。刘邦看后觉得很好，就把它命名为《新语》。
刘邦还叫人将封功臣的文书用朱砂书写，铸成铁契，放入金匮（金属做的盒子）石室中，藏在宗庙里面，以表示永远保存的意思。
刘邦要做的事实在太多了，“虽日不暇给，规摹宏远矣”，就是说他虽然每天忙得一点空间也没有，但想办的事情还是办不完啊！
日暮途穷
战国时，楚平王的太子建有两个老师，一个是伍奢，一个是费无忌。费无忌得到楚平王的宠爱，可是他又怕太子登位后会对他不利，于是他便诬告太子。没想到平王竟然相信，还把太子调到边关去。但是费无忌还是不放心，担心太子找机会报复，因此他又将伍奢囚禁，并且派人杀害太子。
心狠的费无忌还不愿罢休，他想到伍奢有两个儿子，于是他又派人杀害了伍奢和他的大儿子，只有伍奢的小儿子伍员逃走了。平王听信费无忌的谎言，认为伍员是叛徒，因此下令追捕伍员。伍员为了逃命，一夜之间头发胡子全白了。后来他逃到了吴国，帮助吴王，建议派兵攻打楚。经过五次战争，终于打到楚国都城。这时平王已死，伍员为了报杀父兄之仇，便挖出平王的尸体，亲自鞭尸。伍员的老朋友知道之后便责备他。伤心的伍员对他说：“我像一个走路的人，此时天色已晚，但是路却很远，所以会做些违背常理的事。”
如火如荼
春秋末期，吴国国王夫差连续征服了越国、鲁国和齐国，雄心勃勃，又继续向西北进军，打算一鼓作气征服晋国。
可正在这个时候，越王勾践抄了吴王的后路。他带领军队一直打到吴国的国都姑苏（苏州），又派人马占据淮河，把吴王的退路切断了。
这消息给吴王夫差当头泼了一盆冷水。他非常震惊，立即召集文臣武将商量对策。大家说，现在退回去等于两头打了败仗，还会两头挨打；如果能打败晋国，就等于在诸候国中当定了霸主，再回去收拾越王勾践也不算晚。
大主意已经拿定，当务之急是尽快征服晋国。考虑再三，决定出奇制胜。
一天傍晚，吴王下达了命令。全军将士吃得饱饱的，马也喂足了草料。从全军中挑出三万精兵强将。每一万人摆成一个方阵，共摆三个方阵。每个方阵横竖都是一百人。每一行排头的都是军官司。每十行，也就是一千人，由一个大夫负责。每一个方阵由一名将军率领。中间的方阵白盔白甲，白衣服，白旗帜，白弓箭，由吴王自己掌握，称为中军；左边的方阵，红盔红甲、红衣服；右边的方阵则一水儿黑色。半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天色刚刚显出亮色，吴军鼓声大作，欢呼之声震天动地。
晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直都惊呆了：那白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；那红色方阵，“望之如火”——如熊熊燃烧的火焰；而那黑色的方阵，简直就像深不可测的大海。
故事出自《国语·吴语》。成语“如火如荼”，形容某种人群或事物阵容之大，气势之盛。
如坐针毡
“如坐针毡”出自《晋书·杜预传》所附《杜锡传》。它讲的是西晋时候有个叫杜锡的人，学识渊博，性格非常耿直，在做了太子中舍人以后，多次规劝晋惠帝的儿子愍（mǐn）怀太子。愍怀太子不仅不听劝告，反而对杜锡心怀怨恨，便故意在杜锡坐的毡垫中放了一些针。杜锡没有发觉，屁股被扎得鲜血直流。第二天，太子故意问杜锡：“你昨天出了什么事？”杜锡难以开口，只好说：“昨天喝醉了，不知道干了些什么。”太子说：“你喜欢责备别人，为什么自己也做错了事呢？”
成语“如坐针毡”由此而来，形容一个人因某种因素而心神不定，坐立不安。
