王阳明在前往两广的路上，在与弟子士友讲学的同时，就早已把所谓思、田作乱的情况打听得清清楚楚。
广西的民变，起因于田州岑猛叛乱，提督姚镆悍然征之，擒岑猛父子。岑猛手下的头目卢苏、王受为求自保，乃聚众煽动作乱，攻陷思恩。
姚镆又调集大军征之，但这次卢苏、王受有了准备，久攻不克，僵持在那里。
王阳明认为，思、田之役，起因于土官仇杀，比起那些盗贼攻城陷地、荼毒生灵的情况，还算不得十分恶劣。只要处置得当，事势还有挽回的可能。
他制定了一个恩威并施的策略。
十二月向朝廷上疏，建议废除“改土归流”的政策，保存土官，借助其兵力，以便为中原的屏障。
嘉靖七年正月，王阳明赶赴田州，调集湖广兵马数万人南下，声势浩大，卢苏、王受等人探得此消息，皆生忌惮、畏惧之意。
他们早把王阳明的来历打听得一清二楚。
这位新任两广总督，具有新建伯的爵号，堂堂南京兵部尚书，其用兵谋略高深莫测，神鬼皆惊。当年曾在南赣训练民兵，一两年便剿灭为害江西南部数十年的巨寇，后来更凭借数万仓促集合的义军，指挥若定，仅用四十余天就打败宁王的十万大军，平定其密谋多年的叛乱。
如今，朝廷重新起用这位超重量级的人物，摆明了要彻底解决此番事变的决心。
而这位王阳明先生，当年仅率些不入流的队伍，不论是山贼巨寇悍匪，还是藩王精锐劲旅，都在谈笑间被他打得灰飞烟灭。现在人家提督四省军务，手握重兵，自己数万乌合之众，欲与之相抗，简直是螳臂当车！
面对大军压境的威势及王阳明的声望，卢苏与王受两人整天提心吊胆，惶惶不可终日。
王阳明抵达田州后，朝廷的批复终于下来了。
对其建议，一一准奏，并命他以南京兵部尚书的身份，除总督两广外，还兼提督江西、湖广两省的军务。对于剿抚一切事宜，均可视情况自主决定，不必怀什么顾忌。
王阳明早已派出探子，把卢苏、王受等部的动向、虚实打探得一清二楚，一看时机已到，马上命人前往传谕，晓以大义，望其归降。
为表示罢兵诚意，王阳明回至南宁，下令尽撤先前所调集防守之兵，数日之内，解散返归的士兵就达数万之众。
只剩下湖广之兵数千余人，因为路途遥远，山道险阻，不方便马上回去，便让他们分别留守宾阳、南宁等地，解甲休养，待时而发。
听闻王阳明有招抚之意，卢、王二人皆感到有了一线生机，接着又打听到随军镇守太监、总兵相继召还，数万兵卒亦尽撤归，归顺之念更坚，便派头目黄富等人赴总督衙门诉苦，声言他们叛乱乃是迫不得已，如能免其一死，愿为朝廷扫境安民，赴汤蹈火，在所不辞。
王阳明对黄富说道：“朝廷之意，正恐尔等有所亏枉，故特遣大臣处勘，开尔等更生之路；尔等果能诚心投顺，决当贷尔之死。”
于是令他们回去，带信给卢苏、王受两人，在规定日期前来归降。
卢苏、王受及部下得讯，无不大喜过望，欢声雷动，更有人遥向南宁方向下跪，感谢王阳明的大仁大德。
不久，卢苏与王受率其众来到南宁城下，分屯四营，并仿效“负荆请罪”的典故，大小头目数百余人囚首自缚，赴总督军门请罪。
王阳明接见他们时，谕曰：“朝廷既赦尔等之罪，岂复亏失信义；但尔等拥众负固，虽由畏死，然骚动一方，上烦九重之虑，下疲三省之民，若不示罚，何以泄军民之愤？”
于是，下令将卢苏、王受各责打军杖一百，然后亲手为其解缚。
卢苏、王受虽被当众打了一百大板，皮肉虽痛，但心里却是甜滋滋的，这时又见总督大人亲自为自己解缚，更是感动得无以复加，两人热泪盈眶，泣不成声，此刻就是让他们去上刀山、下火海，恐怕他们也不会有一丝犹豫。
见王阳明如此处罚，众人皆叩首谢恩，心悦诚服。
接着，王阳明跟他们来到城外驻扎之营，安抚其余之人共一万七千众。
听到总督大人已代表朝廷招安了，众人欢呼雀跃，纷纷发誓，愿杀贼立功赎罪，以死相报朝廷的不杀之恩。
王阳明又谕道：“朝廷之意，惟欲生全尔等，今尔等方来投生，岂忍又驱之兵刃之下。尔等逃窜日久，且宜速归，完尔家室，修复生理。至于诸路群盗，军门自有区处，徐当调发尔等。”
众人大概从来没有听到过这种富有人情味的话，一听之下，饶是七尺男儿有泪不轻弹，此时亦感动得哭泣起来，振臂向天欢呼，又纷纷赌咒发誓：今后这一百多斤豁出去了，只要王大人一声令下，指哪打哪，决不含糊！
至此，思、田之变遂平。
但是，在八寨、断藤峡等险恶之地，尚盘踞着数以万计的悍匪山贼，时不时四出劫掠，涂炭生灵，为害一方百姓。
王阳明抚定思、田后，又把目光投向了八寨与断藤峡，欲为广西除掉这一心腹之患。
但是，八寨与断藤峡之贼非同小可。
广西到处崇山峻岭，山高林密，民风强悍，大山之中盗贼尤多。
断藤峡诸贼，仗着地势险要，成掎角屯聚，彼此相应，历代以来，官府屡次进剿，皆征而不服。
明朝天顺年间，都御史韩雍率二十万大军，声势尤为惊人，兵分数路，采用迂回大包抄的战略，将断藤峡围得铁桶一般，大破其巢穴。
然而，韩雍刚撤兵不久，散逃众贼又聚集起来，变本加厉进行疯狂报复，攻陷浔州，占据城池，为乱一方。
后来官府多次进行征剿，皆无功而返。
至于八寨之贼，就更为厉害，人人善使利镖毒弩，见血封喉，莫当其锋。且山凶水恶，地势险要，易守难攻，一夫当关，万夫莫开，自明朝开国以来，至今还没有谁敢轻议征剿其巢。
嘉靖七年七月，王阳明经过周密策划，利用最后数千湖广士兵返回之机，令布政使林富、副总兵张祐等人，分别率领这些士兵，出其不意前往征剿八寨及断藤峡之贼。
林富、张祐领右江及思、田兵马进剿八寨，而参议汪必东、副使翁素、佥事汪溱率左江及永乐、保靖土兵进剿断藤峡。
同时密令新归降的卢苏、王受亦领兵分道进剿。
此时八寨及断藤峡诸贼见王阳明驻扎南宁，早已解散大军，而卢、王之变已平，更是毫无征剿消息，于是人人皆松弛下来，不以防备为意。
进剿官兵乘机同时掩杀，奇袭断藤峡、八寨诸贼，大破之。
以往官府费尽九牛二虎之力，百数年来，都不能征服八寨、断藤峡，如今仅用数千人马，不到两月，便一举将其巢荡平。其战果之辉煌，恐怕连王阳明都没有想到。
为此，王阳明特赋诗一首，以纪此事：“见说韩公破此蛮，豼貅十万骑连山；而今止用三千卒，遂尔收功一月间。岂是人谋能妙算？偶逢天助及师还。穷搜极讨非长计，须有恩威化梗顽。”
