这些裂谷带的湖泊，水色湛蓝，辽阔浩荡，千变万化，不仅是旅游观光的胜地，而且湖区水量丰富，湖滨土地肥沃，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。坦桑尼亚、肯尼亚等国政府，已将这些地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区，比如，位于肯尼亚峡谷省省会纳库鲁近郊的纳库鲁湖，是一个鸟类资源丰富的湖泊，共有鸟类400多种，是肯尼亚重点保护的国家公园。在众多的鸟类之中，有一种名叫弗拉明哥（火烈鸟）的鸟，被称为世界上最漂亮的鸟，一般情况下，有5万多只火烈鸟聚集在湖区，最多时可达到15万多只。当成千上万只鸟儿在湖面上飞翔或者在湖畔栖息时，远远望去，一片红霞，十分好看。
有许多人在没有见东非大裂谷之前，凭他们的想象认为，那里一定是一条狭长、黑暗、阴森、恐怖的断涧深，其间荒草漫漫，怪石嶙峋，涉无人烟。其实，当你来到裂谷之处，展现在眼前的完全是另外一番景象：远处，茂密的原始森林覆盖着连绵的群峰，山坡上长满了盛开着的紫红色、淡黄色花朵的仙人掌、仙人球；近处，草原广袤，翠绿的灌木丛散落其间，野草青青，花香阵阵，草原深处的几处湖水波光闪闪，山水之间，白云飘荡。裂谷底部，平平整整，坦坦荡荡，牧草丰美，林木葱茏，生机盎然。
知识点断裂作用
地壳无时不在运动，但一般而言地壳运动速度缓慢，不易为人感觉。由于地壳运动，使岩石原有的空间位置和形态发生改变。岩层由水产变为倾斜或弯曲，连续的岩层被断开或错动，完整的岩体被破碎等，这种原生的形态和位置的改变，称为构造变形，变形的产物称为地质构造。最常见的地质构造为褶皱和断层。
岩石在受力作用后，当应力超过岩石的强度极限时，岩石就要发生破裂，沿破裂面两侧岩块发生显著相对位移的断裂构造称为断层。断层的规模大小不等，大者沿走向延伸可达上千千米，向下可切穿地壳，常由计多断层组成，称为断裂带。小者位移仅几厘米。被错开的两部分岩石沿之滑动的破裂面叫做断层面，断层面可成水平的、倾斜的或直立的，以倾斜的最多。
布莱斯峡谷
布莱斯峡谷位于美国犹他州西南部，与锡安山国家公园同属科罗拉多高原的一部分，但两者所呈现的景色却是截然不同。锡安山地区是雄伟壮丽的高山峡谷，而布莱斯却是梦幻的七彩峡谷。1875年，苏格兰裔的布莱斯在谷口开垦农场，后来附近居民就把这个峡谷冠上了他的姓。于是这里就成了“布莱斯峡谷”。
那么，布莱斯峡谷是如何形成的呢？在6000多万年前，现在的布莱斯峡谷地区为温暖的内陆海，沉积物逐渐堆积在海床；后来水消失了，原本的海床变成陆地，再经过长久的侵蚀风化，就形成各式造型诡异的岩石柱、岩石锥。
虽然在美国其他地区也有这样的地形，但只有这里数量最多、范围最广又最密集。当地的印第安人将此称之为“不祥之地”，印第安语意为被变成石头的狼群。根据古老的传说，远古时期这里居住着一群可幻化为人形的邪恶动物，最后被土狼所制服，变成了一个个石柱，造就成如今布莱斯峡谷里怪石嶙峋的特殊奇景。由于峡谷的沉积岩层含有大量的金属元素，丰富的含铁质岩层经过长时间暴露于空气中，氧化作用后呈现程度不一的红色调；含锰的岩层则呈现深浅不同的紫色调，再配合上一整天阳光照射角度的变化，岩石色彩随时变幻，特别在黎明及夕阳时分，更是呈现出瑰丽夺目的奇幻景致。
布莱斯峡谷风光1928年，布拉斯峡谷被辟为国家公园。布莱斯峡谷国家公园有14条深达300米的山谷。谷中形象诡异的岩石有的如长矛、寺庙、鱼鳖、野兽，有的像教堂尖塔，有的像城堡雉堞。有一组形体挺秀的怪石被起名为“维多利亚女王召开御前会议”，列成弧形的尊尊岩石似王公大臣、贵妇淑女环侍左右。其中红岩石塔更为犹他州所有岩景之冠。登高远望，但见道道帷幕、层层城堡、行行剑戟、重重石林，苍茫粗犷，神奇天成。公园里还倒立着大大小小的锤形岩石，看上去头重脚轻，却巍然屹立，令人叫绝。在这些鲜红如血的悬崖峭壁间，往往还会发现恐龙和爬虫时代的其他化石。矮树林、白杨、枫树、桦木等点缀在山岩之间。在阴森的峡谷中，也会看到道格拉斯云杉，一枝独秀，冲出石壁，沐浴在阳光之中，把这里衬托得更加绮丽。该公园保留了独特的地貌特征，反映了北美大陆形成时期的地理运动情况。
死谷
死谷是一条贯穿美国加利福尼亚州东南部的深沙漠槽沟，是北美洲最低、最干燥、最炎热的地区，长225千米，宽8～24千米。阿马戈萨河从南部流入，包括巴德瓦特小池，这里最低处低于海平面86米。以前死谷是拓荒移民的一大障碍，因而得名“死谷”。
死谷形成约在300多万年前，起因是由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致，当时部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低的地势，淹没了整个盆底，又经过几百万年火焰般的日晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然中的死谷，只是一层层泥浆与岩盐层的堆积。
生活在死谷里的美洲狮死谷的最低点在海平面下86米，是北美洲最低处。这条深沟位于内华达山脉雨影区，由于沟底低陷，加上周围屏障，这个本来就很干旱炎热的地区成了阳光焦点。但以前这儿的气候比现在湿润得多。证据俯拾皆是：死谷两侧的沟壑是由洪流冲刷而成；冲积扇是从周围山峰上冲刷下来的沉积物；沉淀在谷底的盐分是原来湖水蒸发后留下的；在魔鬼高尔夫球场的盐块则饱经风雨侵蚀，因而形成嶙峋的尖峰。
而现在，死谷的自然条件极其恶劣。降水也很稀少，平均年降水量仅为42毫米，最多的年份也只有114毫米。谷底部有干涸的阿马戈萨河床，沙丘遍地，乱石嶙峋。谷中央是一片155平方千米的沙丘群，是谷底最荒凉的地方。尽管环境恶劣，死谷却绝非毫无生机。谷内植物很少，仅在一些沼泽的边缘有一些耐盐碱的盐渍草、灯心草等。其中有一种开白花的岩生稀有植物，茎叶长满茸毛，抵挡干燥的风。人迹罕至的特殊环境对动物来说却是难得的繁衍之地。美洲狮、野山羊、大袋鼠、狐狸、眼镜蛇等26种动物在这里栖息，另有14种鸟类在山上筑巢。大角羊仅靠一点点水就能生存；响尾蛇能够“跳跃”式前进，以避免身体接触炽热的地面。
死谷腹地虽然荒凉，其周围景色却别具一格。死一般的沉寂，鬼斧神工的自然奇观使它仍不失为“美国一景”。内华达山脉东麓与谷地融汇处沟壑纵横、怪石林立，月色朦胧中更显得阴森恐怖。沿谷地边缘，山峰林立，而这些山峰的自然风貌又各不相同，白天在阳光照射下五光十色，非常美丽。这里成为死谷地区最能吸引游人的地方，被人们称为“画家的调色盘”。死谷因它那独特的奇景于1933年被美国辟为国家风景区，并建立了死谷国家公园，成为人们冬季避寒的休养地。
会走路的石头
死谷中的自然奇观很多，最吸引人的地方要算“会走路的石头”。这些石头竖立在龟裂的干盐湖地面上。干盐湖长达5000米，名为“跑道”。石头大小不一，外观平凡，奇怪的是每一块都在地面上拖着长长的凹痕，有的笔直，有的弯曲或呈“之”字形。这些痕迹看来是石头在干盐湖地面上自行移动造成的，有些长达数百米。石头怎幺会移动呢？有人说是超自然力量在作怪，有人说与不明飞行物体有关，有人则认为是自然现象。
加州理工学院的地质学教授夏普经过7年研究，发现石头移动是风雨的作用：石头移动方向与盛行风方向一致，这是有力的佐证。干盐湖每年平均雨量很少超过50毫米，但是即使微量雨水也会形成潮湿的薄膜，使坚硬的黏土变得滑溜。这时，只要附近山间吹来一阵强风，就足以使石头沿着湿滑的泥面滑动，速度可高达每秒1米。这些“走路”的石头使“跑道”成为旅游胜地。
科罗拉多大峡谷
世界闻名的科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州科罗拉多高原上，为世界七大自然奇观之一。大峡谷的平均深度超过1500米。大峡谷分割了科罗拉多河，是世界上最壮观的峡谷。
科罗拉多峡谷的壮观景色举世无双。大峡谷大体呈东西走向，东起科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近，形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋。峡谷顶宽在6000～30000米，往下收缩成V形。两岸北高南低，最大谷深1500多米，谷底水面宽度不足千米，最窄处仅120米。大峡谷的南、北两岸因中间有水相隔，气候差异很大。南岸的大部分地区海拔1800～2000米，而北岸比南岸高400～600米。南岸年平均降水量仅为382毫米，北岸则高达685毫米左右。
大峡谷栖息着约70种哺乳动物、40种两栖和爬行动物、230种鸟类。如珍稀的白头鹰、美洲隼、大蜥蜴等，这里还有世界上绝无仅有的凯巴布松鼠、玫瑰色响尾蛇。上千种植物分布在大峡谷上下，呈现明显的垂直分布。从谷底的亚热带仙人掌、半荒漠灌木，向上依次更替为温带和亚寒带的桧树、橡树、松树、云杉和冷杉林。由于河谷地层在结构、硬度上的差异，千百年河水的冲刷，在长长的峡谷间，谷壁地层断面节理清晰，层层叠叠，就像万卷诗书构成的图案，缘山起伏，循谷延伸。
